Изаму Такеда заговорил не сразу. Выдержал паузу, во время которой воцарилась мёртвая тишина, а все старейшины, затаив дыхание, ожидали его вердикта.
Откуда-то послышался лязг клинков.
Я нервно сглотнул.
— Такаши-сан… — протянул Изаму, не отводя от меня взгляда. — Прошу, ознакомьтесь с документами. Мы рассмотрим предложения.
Наконец он глубоко и тихо вздохнул и опустил взгляд. Я будто физически почувствовал, как тяжело ему далось это решение. И причина стала понятна спустя несколько секунд, когда до всех дошёл смысл сказанных слов.
— Немыслимо! — вскочил с места Имагава. — И вы позволите русским помыкать нами⁈ Изаму, да как ты!..
— Заткнись, Сора! — рявкнул Дэйчи. — Сядь, или я укорочу тебе ноги по колени!
Но у Имагавы нашлись сподвижники.
— Клан Нагао будет проливать кровь самураев ради захватчиков⁈ — воскликнул один из старейшин за столом.
— Не ради захватчиков, а чтобы мерзавец Токугава понял своё место! Возомнил себя сёгуном, ха! — подскочил старейшина с другой стороны стола. — Он спелся с англичанами!
И как вы смеете оспаривать решение главы дома Такеда⁈ — добавил ещё один самурай, сидевший неподалёку.
И начался гвалт. Самураев прорвало. Они кричали, ругались, кидались оскорблениями и угрозами. В какой-то момент мне показалось, что они уж и позабыли о нас.
Взглянул на Орлова. Князь внимательно наблюдал за происходящим и явно запоминал всех, кто яро настроен против русских. Такаши Ода был раздражён, но держался. Под общий шум он принял папки с документами от Авдеева, раскрыл и принялся изучать их. Виктор Станиславович тут же переключился и стал подсказывать.
— Как себя чувствует Азуми? — спросил я.
— С ней всё хорошо, — кивнул Изаму.
— Я хочу её увидеть.
— Это будет возможно потом.
Он встал, чем мгновенно заставил перепалку между самураями утихнуть.
Похоже, я немного недооценивал авторитет Такеда среди кланов. Даже те, кто с ним не был согласен, быстро терял желание спорить. Один только Имагава глядел, словно мелкая злая псина, которая гавкает, пока её держит поводок или ограда.
— Хиро Токугава доверился англичанам, которые плюют на наш народ и наши обычаи. Он прикрывается желанием освободить Японию, но сам же ведёт своих людей в лапы зверя. Мы же с вами должны научиться жить по-новому, чтобы передать наследие потомкам. Однако… — он посмотрел сначала на меня, а после взглянул на Авдеева. — Если вы не готовы рассматривать вопрос автономии, нашу встречу можно считать завершённой, Ваша Светлость.
— Законопроект в разработке, — оживился тот. — Бумаги при мне. К сожалению, вывод губернии в новый статус сопровождается рядом проблем, которые придётся решать постепенно, и, как сказал господин Разин, мы пока ничего обещать не можем.
— Нужно добро от императора, — добавил я. — А ещё Сенат должен утвердить законопроект… Короче, это дело долгое и сложное. Империя большая, и важные вопросы решаются не быстро.
— Хорошо, — вздохнул Изаму.
— Ничего подобного! — взвизгнул Имагава.
Гадёныш снова начал склоку, отчего другие противники Изаму зашевелились.
— Сора, ты спешишь к предкам? — поинтересовался Такаши. — Я могу тебе устроить быструю встречу, но не нужно подгонять остальных.
— И это глава великого дома Ода? — язвительным тоном процедил Имагава. — Вы позорите своих предков. Уж вам-то спешить к ним не стоит… Я не собираюсь участвовать в этом. Жрите подачки от новых хозяев без меня.
Он пошагал вдоль стола, собирая за собой хвост из приспешников. Некоторые последовали за ним сразу, кто-то ещё колебался. Но около трети самураев в итоге покинули большой зал под молчаливые взгляды оставшихся.
Я приметил реакцию Орлова. Кажется, он слегка ухмыльнулся.
А я решил повторить вопрос, который особенно беспокоил меня сейчас.
— Изаму, где Нобуо Ходзё?
— Не беспокойся, — ответил за него Дэйчи. — Он снаружи, охраняет замок. Мы же не глупцы и позаботились о безопасности.
Орлов снова еле заметно ухмыльнулся, а затем серьёзным тоном проговорил:
— Ну, что ж, господа, пора бы начать переговоры по существу. Полагаю, это займёт немало времени, поэтому не хотелось бы терять его попусту.
━─━────༺༻────━─━
Из большого зала мы вышли ближе к полуночи.
Я остановился у выхода, прикрыл глаза и глубоко вдохнул прохладный освежающий воздух.
Как же меня утомили эти переговоры!
Авдеев с Ода спорили, горячо обсуждали законопроекты пункт за пунктом, периодически подключая кого-то из старейшин. А я сидел и нихрена не понимал, о чём идёт речь.
Они разговаривали то на русском, то на японском, но оба языка в данном контексте казались мне одинаково незнакомыми.
Но у нас получилось. Основные договорённости были достигнуты, даже принято решение досрочно включить Такаши в Совет министров временного правительства для дальнейшей работы над законопроектами.
Рядом остановились Авдеев с Орловым.
— Игорь Сергеевич, я был в шаге от того, чтобы прибить вас, — признался Орлов.
— Но ваша бравада каким-то чудом сработала, — с дрожью в голосе добавил Авдеев.
Признаться, и я вздрогнул. И не от осенней прохлады. Просто понемногу начал осознавать, в какой близости находилась смерть. Чуть выждав, я сказал:
