Перед маршалом Державиным на новом столе — прошлый сгорел при попытке убить Хамелеона — развернулась подробная карта Киото с расположением оборонительных точек, гражданских и административных зданий, складов, ангаров, казарм, штабов и прочих локаций, имеющих какое-либо значение.
Армии Державина удалось заблокировать северные подступы. Только коридор к Истоку, питающему город, оставался недосягаемым. Точнее, его можно было захватить, но при такой численности это стоило бы больших потерь. А терять людей сейчас никак нельзя.
Хотя южная дорога в город оставалась открытой, она вела через Осаку, занятую Такедой, так что первоначальный план по окружению Киото был выполнен, несмотря на серьёзные нюансы.
Однако недавно пришли тревожные известия, которые снова гнали русскую армию в наступление.
— Британский флот под командованием адмирала Катберта Крагена заблокировал порт Осаки, — докладывал Светлейший князь Авдеев Виктор Станиславович, имеющий чин полковника. — Соколов сообщил, что Южная армия вынуждена оставаться на позициях, чтобы не допустить высадку десанта. Часть состава заняло основные дороги, и в Киото крупные силы не пройдут, однако охватить горные перевалы и мелкие дороги сил не хватит.
— Надеюсь, Токугава не струсит, — процедил Державин.
— Он будет ждать Глостера, — уверенно заявил князь Орлов Ярослав Владимирович, полковник.
Вражеский флот в Осакском заливе был не худшей новостью. Скорее, это было следствием локальной победы, потому что другой вариант предполагал бы британскую армию прямо под боком наступления.
Нет, последняя новость оказалась хуже. Магнус Глостер покинул Киото незадолго до появления русской армии и оставил город на сёгуна Хиро Токугава, чтобы тот продержался до его возвращения. А сам подготавливал крупную армию для нанесения удара.
Нужно как можно скорее избавиться от проклятого Токугавы, занять Киото и встретить основные силы британцев в генеральном сражении на своих условиях.
— Гадёныш заперся в своём замке и не вылазит оттуда, — продолжал Орлов. — Он сосредоточил возле себя почти всех самураев, что были в городе, замечены знамёна…
Тут в палатку вошёл лейтенант Павлов, прервав обсуждение. Державин остановил на нём свой взгляд.
— Прибыл граф Разин, Ваше Высокопревосходительство! — отчеканил лейтенант.
— Наконец-то… — пробурчал маршал, а затем приказал. — Зови его!
━─━────༺༻────━─━
Я вошёл в штаб главнокомандующего и сразу почувствовал тепло нагретого помещения. После холода снаружи перемена температуры оказалась довольно резкой, и у меня сразу загорелись щёки.
Помимо Державина. меня встретили Авдеев и Орлов. Оба были достаточно знакомы, и с ними складывались неплохие отношения, так что я немного обрадовался отсутствию прочего офицерского состава, во многом состоящего из Совета министров.
— Здравия желаю, господа! — приветствовал я.
— Проходите, капитан, не задерживайтесь, — наплевав на уставные заморочки, махнул Державин. — Мы ждали вас раньше.
— Вертушке пришлось сделать крюк для дозаправки, — пояснил я. — Нарвались на вражеские ПВО.
Честно говоря, нас чуть не подбили, когда мы оказались вблизи Киото. Похоже, британцы устроили небольшую засаду, потому что маршрут должен был быть безопасным. Но пилот оказался мастером своего дела, вовремя заметил нападение и уклонился так, чтобы пострадали только щиты.
Затем ему пришлось выруливать под градом снарядов и уходить из области обстрела, сымитировав потерю управления, чтобы враг подумал, что достиг цели. Однако это потратило слишком много энергии, и пришлось делать посадку на военном аэродроме к северу от расположения войск.
— Как раз о них, в том числе, и пойдёт разговор, — понимающе кивнул Державин.
Видимо, он уже был в курсе ситуации вокруг города. В блокаде было слишком много дыр, раз на нас смогли напасть.
Я остановился напротив маршала, возле стола с картой Киото.
— Продолжайте, Ярослав Владимирович, — подал сигнал маршал.
— Да… — протянул Орлов. — Токугава сосредоточил вокруг себя основные силы самурайских кланов. Было замечено десять штандартов, включая Хаттори и Уэсуги.
— Недобитки? — вставил я. — Хаттори нападали на пути снабжения Южной армии.
— От этих кланов осталось немного, — кивнул Орлов. — Но они ещё способны доставить немало проблем. Однако сейчас нас заботят орудия различного калибра, расставленные по городу. Ими занимается маркиз Джон Эванс. — Я навострил уши, услышав знакомое имя. — Орудия грозят нанести большие потери в случае штурма и постоянно тревожат наши блокпосты на подступах.
Я оглядел карту повнимательнее и невольно считал количество огневых точек. Их было много. Очень.
— И меня вы вызвали, чтобы избавил вас от этой проблемы, верно?
— Именно, — пробасил маршал.
— И не просто избавил, Игорь Сергеевич, — хмыкнул Авдеев. — Нужно, чтобы эта проблема исчезла внезапно и в конкретное время.
Эм… Весело, ничего не скажешь.
— И когда же настанет это конкретное время? — ожидая худшего, спросил я.
— Три дня, — ответил Державин. — На рассвете третьего дня орудия должны выйти из строя.
