Было вкусно. Я в принципе люблю тушёную капусту. В прошлой жизни иногда ел её просто с нарезанными сосисками, а тут настоящие колбаски да мясцо. В общем, слопал я это быстро. Было довольно много и сытно, поэтому я даже думал, что не хватит места для перогов. Но я ошибался — для них у меня всегда есть место.
Что я могу сказать… Моя любовь к пельменям в их стандартном виде не изменит ничего. Я пробовал и хинкали, и манты, и вареники, и буузы… В общем, много вариаций «мяса в тесте». Но пельмени — это самый простой и лучший способ приготовления. Однако пероги мне тоже понравились. Тесто было тонким, мяса много, оно сочное, с бульончиком. Очень хорошо зашло.
Насытившись, мы покинули ресторан. Кажется, и персонал, и посетители очень опечалились этому факту. Александр даже чуть подогрел воздух перед уходом, чтобы тепло держалось немного дольше. Он, кстати, вообще не выглядел хоть немного опьяневшим.
Уже наступил вечер. Мы шагали по улице. Я держал Алёну под руку, а она прижималась ко мне. Соколов это заметил, сослался на какие-то дела и оставил нас наедине.
— Тут красиво, — вздохнула Алёна.
— Ага…
— От Азуми пришла весточка. Она уже стала старостой группы и включилась в несколько проектов под руководством видных профессоров.
— Я в ней не сомневался.
— Да, она большая молодец. И скоро станет ещё лучшим лекарем!
— Надеюсь, мне это не пригодится слишком часто, — нервно хихикнул я.
— Уж постарайся, — с лёгкой печалью в голосе произнесла Алёна.
Дальше мы шагали молча. Не хотелось разговаривать. Мы просто наслаждались обществом друг друга.
В какой-то момент я понял, что улица опустела. Мы были не так далеко от гостиницы, но здесь не было ни единого человека. Я насторожился.
— Что-то не так, — прошептала Алёна.
Молодец, тоже почувствовала.
И тут же появились люди. Сразу много. Они вышли из переулка впереди, с замотанными лицами и оружием в руках.
— Не бойся, — прошептал я, остановившись.
Быстро оценил ситуацию, прикинул пути отхода. Первым делом надо обезопасить Алёну.
— А я и не боюсь, — улыбнулась она в ответ.
Эта банда не выглядела слишком грозно. Да, их много, однако серьёзные маги как раз не любят ходить толпой просто потому, что разрозненный строй мешает магическим атакам. Даже свои могут задеть или как-то помешать. Например, атакуешь ты огненным вихрем, а рядом твоё пламя притушит какой-нибудь чувак с водной техникой.
Поэтому чаще всего маги ставились во главе подразделений. Для поддержки или, так сказать, на «острие атаки». Но слаженный строй, конечно же, был очень грозным оружием. Например, в битве за Токио офицеры русской армии плечом к плечу схлестнулись с самураями Токугава — это был именно что строй, военный. Хоть и слегка скорый, но всё же отлаженный достаточно, чтобы смести врага подчистую. Самураи, которые были более разрозненными, не выдержали натиска, и мы тогда победили.
Здесь же на нас шла обычная толпа какой-то шпаны. Но меня что-то смущало. Они будто показательно строили из себя глупцов. Да и засада подготовлена не так, как делают обычные банды. Может, это тот хрен, который напал на Златовласку, решил мне вдруг отомстить?
— Алёна, ты помнишь, что нужно делать в таких случаях?
— Да, — кивнула она. — Постараться найти безопасное место и дать тебе расправиться с негодяями.
— Молодец. Но сейчас действовать придётся немного по-другому. Сначала старайся не отходить от меня слишком далеко. Их много, я могу не уследить за всеми. И они кажутся не такими простыми, как выглядят. Когда убедимся, что всё в порядке, можешь отходить.
Бандиты начали действовать. Да, я был прав. Они только изображали обычную толпу, но на самом деле пытались взять нас в клещи, двигались слаженно, оставляя некоторым из них больше пространства для манёвра. Но я тут же рванул вперёд, взмахнул мечом и отправил в них широкий разрастающийся серп пламени. Часть из них удалось подпалить, но остальные довольно организованно отступили, скрывшись за магическими щитами, которые были как раз у тех, кому давали манёвр.
— Вот зараза, это и правда необычные бандиты! — выдохнула Алёна и активировала защитные блоки.
Такими я снабдил и её, и Азуми, и Аико. Заменил боевые блоки на дополнительную защиту, так что внезапное нападение им не страшно. В принципе, они должны выдержать даже мой сильный удар.
Пока вспышки пламени не затихли, я добавил разряды молний. Толпа псевдобандитов поредела, но всё же часть из этих ублюдков была снабжена боевыми поясами.
Мне кажется, или этих поясов слишком много⁈ Вообще-то они должны быть доступны только бойцам спецподразделений или особым солдатам армии, но даже мне удалось раздобыть такие штуки на всю свою «не-магическую» команду!
Что ж, надолго задерживаться я не собирался — жахнул по гадам мощным разрядом молнии. Половина полегла сразу, остальные оцепенели и оказались оглушёнными. Некоторые выдержали — закрылись магическими щитами, которые уже лопнули. Но они теперь только и могли что стоять, словно мишени в тире.
Все, кроме одного.
