На радостях он уже собирался звать официантку, но вдруг в ресторан зашли трое. В дорогих костюмах и явно навеселе.
Генка сразу помрачнел. Опустил руку и сжал пальцы в кулак, провожая их взглядом. И наконец-то затих, за что я был им безмерно благодарен.
Он, конечно, нормальный мужик, но слишком уж шумный.
— Корпораты… — пробурчал новый знакомец, насупившись.
— Угу, — кивнул я, отправляя в рот драник со сметаной.
Жареные ломтики картофеля приятно хрустели на зубах, а прохладная сметана придавала свежести и дополняла вкус. Шикарно. И хрен с ним, что уже почти полночь!
А вот Геннадий положил ложку и отодвинул тарелку с борщом.
— Аппетит чего-то пропал.
— Зря, — пожал я плечами, продолжая трапезу.
Корпоратов не любили практически все.
Условно здешнее общество можно было разделить на обычных людей, которые в принципе составляли основную часть населения империи, а также аристократов и корпоратов.
Аристократов обычный народ не любил за то… ну, за что всегда не любят аристократов. Заносчивые и кичащиеся своим происхождением. Ну, и веками жившие за счет простого народа. Это были люди, способные использовать родовую магию, и пользующиеся ею уже много столетий, и не всегда в благих целях. Для этого им требовалось только держать при себе кристалл магической руды.
Но со временем люди научились перерабатывать эту самую магическую руду, и магия стала доступна всем. Аристократы стремительно лишались своей уникальности, и теперь периодически пытались вернуть былое положение и ограничить использование магии, оправдывая это всевозможными доводами. Не очень убедительными, на мой взгляд, но не лишёнными реальной основы.
Например, опасность оборудования, которую могли подтвердить тот же Петрович и я лично. Или нападения демонов. Так называли чудищ, которые, появлялись из Истоков и вертелись неподалеку от источников магии. Несмотря на все исследования так до конца и не была понятна природа этих тварей. Но то они питались магией — несомненно.
А так как магическая энергия теперь передавалась по проводам вдоль дорог, расползалась сетью по городам и сёлам, то демоны всё чаще приближались к населённым пунктам.
Аристократы не любили корпоратов. Так называли представителей крупных компаний, занимающихся добычей, переработкой, передачей и продажей магии.
Обычно это были всевозможные менеджеры, которых посылали из столицы и других крупных городов возглавлять предприятия на местах. И таких не любил еще и простой народ. Особой разницы между аристократами и менеджерами не было. Те господа и эти господа….
Раньше гнули спины на барина, теперь на гладко выбритых дяденек в костюмах стоимостью в годовую зарплату простого работяги. И понятно, что ни аристократы, ни корпораты делиться с народом богатством имперских недр не желали.
В общем, нормальная классовая неприязнь, к тому же обусловленная недавними изменениями. Если в моём мире случился Великий Октябрь со всеми вытекающими, то в этом дворянам удалось выжить как отдельному сословию. Даже император имелся, но сильно ограниченный Парламентом, Сенатом и прочими бюрократическими структурами.
А так, если посмотреть, несмотря на различия в истории здешнего мира, отношения между людьми не отличались от привычных ни на грамм. Только декорации другие, и всякая экзотика имелась в виде магии и монстров.
Генка хмуро шмыгнул носом, хрустнул костяшками пальцев и с прищуром смотрел в сторону корпоратов, выбравших столик в углу. Похоже, они что-то отмечали.
— Подайте лучшего шампанского! — воскликнул, судя по поведению, главный.
На вид лет тридцать. Сероглазый, худощавый, с ястребиным носом и аккуратно подстриженными чёрными волосами.
— А ещё икры и… — блондин, чуть помоложе, сидевший по левую руку, осёкся. Затем вопросительно посмотрел на главного, дождался кивка и продолжил, — с блинами. И ещё чего-нибудь на ваш вкус.
Третий промолчал. Этот показался самым серьёзным. Широкая челюсть, крепкое телосложение, узкий рот. Он откинулся на спинку стула, скрыв половину сурового лица в тени, и скрестил руки на груди. Видимо, удовлетворился выбором коллег.
Хотя нет. Когда молодая симпатичная официантка уже повернулась, чтобы отправиться на кухню, он добавил:
— Водки!
Девушка от неожиданности и грубого голоса аж подпрыгнула. Но затем кивнула, дежурно улыбнувшись, и скрылась в небольшой комнате, которая и была кухней. Магических приборов вполне хватало, чтобы в помещении два на два метра готовить свежие блюда.
И всё благодаря Творцам. И это не боги, как можно подумать. А устройства, способные преобразовать магическую энергию в конечную магию. Что касается кулинарии, у меня стоял один такой в прошлой квартире. «Универсальный поварской преобразователь». УПП, если сокращённо. Размером с кулер, практически бесшумный. Кидаешь в специальный отсек все ингредиенты, и через несколько минут получаешь готовое блюдо согласно заданной программе.
Правда, я всё равно предпочитал пельмени…
