Оказалось, всё намного проще. Порталы могут открывать только маги-портальщики, их очень мало, и поэтому их услуги стоят очень дорого. Никаких волшебных повозок у них нет, а вопрос про летающие мётлы так рассмешил Маркуса, что он потом долго припоминал мне это, даже предлагал выделить персональную метлу, чтобы я могла путешествовать, если захочу. Впрочем, мой рассказ о самодвижущихся повозках (именно так я описала автомобили, на большее моей фантазии не хватило) тоже немало повеселил мага. Лишь убедившись, что я совершенно серьёзна, он пообещал обязательно посетить наш мир, раз там так существуют такие чудеса. Маркус долго не мог понять, почему мы называем наш мир немагическим, ведь, судя по тому, что я рассказала, магия там всё-таки есть. И то, что эта магия называется техникой или электричеством, сути не меняет. В этом мире в качестве транспорта используются обычные повозки. Да-да, те самые, в которые надо запрягать лошадей. И лошади здесь, конечно, имеются. Вот только когда я увидела этих лошадей, долго смеялась. Представьте себе курицу размером с быка, покрытую чешуёй и с небольшими разветвлёнными рогами на голове. При этом выглядели эти звери довольно мирно, да и характер у них был соответствующий. И бегали они на своих двух ногах довольно быстро.
На ноги я встала уже через несколько недель. Но встать — это не значит пойти. Ходить я училась долго. Дольше, чем читать на местном языке. Ноги ослабли и совсем не желали слушаться. Пришлось их укреплять и тренироваться. Долго и упорно. Никогда не думала, что буду радоваться тому, что прошла несколько шагов, больше, чем поступлению в университет. Но так и было. Сперва я ходила вокруг кровати. Затем осваивала хождение по комнате. Сперва до окна. Потом до двери. А потом и кругами. После этого Маркус начал понемногу показывать мне замок. Оказывается, тот был живым! И мог меняться, если это было нужно. А ещё, дух замка мог принимать человеческий облик. Я очень удивилась, что подросток, с которым я несколько раз встречалась в столовой, это и есть замок, в котором мы живём, и зовут его Иррэйн. Но ещё больше меня поразило то, что всё это время мы находились в воздухе. Вернее, сам замок парил в небе, на высоте птичьего полёта. Это было так необычно!
А ещё Иррейн — единственный волшебный замок в этом мире. Все остальные — вполне обычные, хоть и бывают оборудованы разными артефактами и магическими приспособлениями. И тот замок, в котором я была на Йольском балу, — брат Иррейна. Родной брат. Как такое возможно, я плохо представляю, но то, что в моём родном мире волшебных замков несколько, меня поразило. Почему же никто об этом не знает? Маркус на этот вопрос лишь улыбнулся и ответил, что, конечно, знают. Многие знают, ведь Йольский бал проводится каждый год уже много-много лет, и на нём всегда присутствуют жители того мира, где находится замок. Просто они почему-то не спешат делиться своими знаниями о Йольском бале и волшебном замке с остальными. И их можно понять. Кто же им поверит?
Конечно, не поверят. Я представила, что рассказываю о бале девчонкам из моей комнаты в общежитии. Они же меня просто на смех поднимут! Так что неудивительно, что о таком необычном событии, как Йольский бал, не пишут в газетах и не говорят на телевидении. И я не буду. Пусть это будет тайна. Наша с Данилом.
Данил… Я часто думала о нём. Пыталась представить, чем он сейчас занят. Думает ли он обо мне хоть иногда? Уверена, что да. В один из дней в замке появился странный парень по имени Кит. Он принёс мне фотографии. На каждой из них был Данил. Вот он сидит в кафе и пьёт из чашки с задумчивым видом. Вот он в медицинской униформе и смешной шапочке разговаривает с кем-то. Вот в спортивном костюме бежит по парку с наушниками в ушах.
— Спасибо! — поблагодарила я гостя, прижимая фотографии к груди. — А вы… Вы видели его? Как он?
— Конечно, видел. У него всё в порядке. Закончил учёбу, устроился на работу. Квартиру собирается покупать.
— А он… Говорил что-нибудь обо мне?
— Да он вообще только тебе со мной и говорит.
— Правда?
От этих слов на душе стало легко и радостно. Он ждёт! Он не забыл!
— А ты действительно собираешься вернуться? Посмотри, сколько возможностей у тебя в этом мире. К тому же у тебя такой симпатичный лекарь. Он, кстати, тоже постоянно говорит о тебе.
— Маркус?
— Да. Тебя это удивляет?
— Признаться, да. Маркус, он же… Он маг. Лекарь. Умный и красивый.
— Точно, очень умный и вполне себе симпатичный. А ещё одинокий. И очень, очень сентиментальный. Он мечтает о большой и чистой любви, а ещё — о собственном замке где-нибудь в живописном месте.
— Надеюсь, все его желания обязательно сбудутся. Он этого заслуживает!
Кит как-то странно посмотрел на меня и улыбнулся.
— Ну, выздоравливай, Валерия. Мы с тобой ещё обязательно увидимся!
— Передайте от меня привет Данилу, если увидите его.
— Обязательно!