— Кит! Извини, что опоздала! Я была на конкурсе, мы выступали, я никак не могла уйти раньше! — Крис говорила быстро, не давая возможности себя перебить, и подходила к Киту все ближе и ближе. А он… вдруг сделал от нее шаг назад.
— Ты привела его? Вы пришли вместе?
— Нет! — ответила Крис.
— Да! — сказал Эрик.
— Что ты несешь? — Крис с ненавистью взглянула на прицепившегося к ней, словно репей, блондина. — Я говорила тебе уехать! Я не звала тебя с собой! Зачем ты пошел следом?
— Так ты пропала! Исчезла! Растворилась! Я испугался, что с тобой что-нибудь случилось! Вдруг тебя кто-то похитил или ты попала в беду?
— Так ты спасать меня пришел? Теперь видишь, что со мной все в порядке? Меня не надо спасать! Иди, садись в свою красную машину и езжай домой! Спасибо, что подвез, но больше мне твоя помощь не нужна!
Кристина уже почти кричала, размахивая руками и наступая на Эрика, который, не ожидая от нее такого напора, попятился назад.
— Ладно, ладно, успокойся. Я вижу, что ты в порядке. Но, может, познакомишь меня со своим другом? И вообще, я ужасно замерз, пока пробирался сюда сквозь пургу. Может, разрешите немного обогреться? А чай у вас здесь наливают? Или что покрепче?
— Кто это такой? — наблюдавший за развернувшейся сценой Кит, наконец, посмотрел на Кристину.
— Это Эрик, мы познакомились сегодня на концерте, он подвез меня за город, потому что я боялась опоздать на бал. А потом я сказала ему уезжать, а он зачем-то пошел за мной. Ну и вот… А меня Замок перенес порталом. Только я была на дороге, и вдруг раз — и уже там, в Зале. И в этом платье.
Кристина взглянула вниз, на струящееся воздушное платье цвета восхода солнца. И балетные туфельки в тон платью.
— То есть вы не вместе пришли.
— Да, — ответила Крис.
— Нет, — сказал Эрик.
А потом они посмотрели друг на друга и засмеялись. И смеялись так долго и заразительно, что через несколько мгновений Кит, перестав дуться, присоединился к ним.
— Пойдем, я отведу тебя на кухню. Наверху сейчас бал, там тебе чая не нальют. Так что придется сделать его самому.
Они зашли на кухню, и Крис удивленно оглянулась. Ведь она помнила эту кухню со своего посещения во сне. Тогда Здесь все было древним — массивные плиты, очаг с настоящим огнем, большой дубовый стол. Сейчас же она попала на современную кухню, оборудованную по последнему слову техники. Посередине была барная стойка с высокими стульями, чуть дальше стол, окруженный с трех сторон мягкими диванчиками.
Эрик, осмотрев помещение, увидел что-то и радостно закричал:
— О, тут и кофе-машина есть! Это то, что мне сейчас нужно! — и, обернувшись к остальным, спросил — Кому сварить кофе?
— А есть что-нибудь покрепче? — храбро спросила Крис, пробовавшая спиртное всего раз в жизни, на вечеринке в танцевальной студии.
— Конечно есть. Ты что предпочитаешь? Ром, виски, коньяк, текилу? — Кит посмотрел на ее растерянное лицо и улыбнулся. — Думаю, по глоточку рома нам хватит. Ведь нам еще танцевать сегодня, так ведь?
— Да, конечно, — у Крис сразу отлегло от сердца. Кажется, Кит больше не сердится из-за этого глупого Эрика.
Они расположились за барной стойкой — Крис и Кит с одной стороны, а Эрик — с другой. Он пил свой кофе и восхищенно причмокивал.
— Так вы расскажете мне, что это за место? Я как-то не очень его разглядел, когда сюда шел. Это про тебя Кристина говорила, что ты ее ждешь? Ты ее парень?
— Да — ответил Кит.
— Да — сказала Кристина.
Они взглянули друг на друга и улыбнулись. Наконец-то по-настоящему, так, как улыбаются любимому человеку после долгой разлуки.
— Ясно. Не везет мне. Стоило наконец-то встретить особенную девчонку, как тут же появляется ее парень!
— А тебе именно особенная нужна? Насколько особенная?
— Ну, чтоб не такая, как остальные.
— Тогда ты пришел по адресу. Поднимайся по этой лестнице и заходи в любую дверь. Думаю, особенных девчонок в этом Замке сегодня очень много.
— Правда? А что там, наверху?
— Там особенная вечеринка для особенных девушек и парней.
— Надо же, как я удачно попал! — Эрик соскочил с барного стула и поскакал вверх по лестнице.
— Извини, я не ожидала, что он придет сюда, — Крис взглянула на Кита, стараясь понять, сердится ли тот.
— Это ты меня извини. Я подумал о тебе плохо. Решил, что ты привела сюда своего парня.
— Ты — мой парень. Другого нет и не будет.
— Не надо говорить о будущем. Ты не знаешь, что тебя ждет. Говори только о настоящем.
— Зато я знаю о прошлом. И знаю, кто ты.
— Знаешь? Что ты знаешь? — Кит вдруг показался ей испуганным.
— Я знаю, что ты и твои братья — Хранители. И вы живете уже очень давно. И что в детстве ты любил рисовать. И что твоих старших братьев зовут Фред и Эдди. — Крис замолчала, увидев расширившиеся от удивления глаза Кита.
— Но… откуда? Ты все-таки не обычная девушка, прав был твой друг!
— Он мне не друг, просто знакомый, а я — обычная девушка. Это все сны!
— Сны? При чем тут сны?
Крис сняла с шеи цепочку с амулетом и протянула ее Киту. Тот хотел было ее взять, но, разглядев амулет, отдернул руку.
— Откуда это у тебя? — в его голосе, кроме удивления, опять появились ледяные нотки.
