Впрочем, оказалось важным не то, что ей попало под руку, а то, что ей попалось под ноги – а попались ей туфли (утро было прохладным), стилизованные под кроссовки, на высоченном каблуке. Алексу (так звали экскурсовода) очень понравились её туфли. Он долго их рассматривал, спросил, где покупала, и сколько стоили, а потом даже снял один туфель с её ноги и повертел его в руках, и снова надел ей на ногу. Ирке было приятно, когда он снимал и одевал на неё туфель, и, вообще, было приятно сидеть, откинувшись на спинку кресла в новом, начищенном до блеска автобусе, чувствовать, как прохладный ветер из открытого окна шевелить твои волосы, и чувствовать локтем крепкую упругую руку Алекса. В общем, жизнь в очередной раз удалась.
Они петляли по Алании между отелями, и, постепенно, автобус наполнялся разношерстным народом: весёлыми и помятыми с похмелья русскими, путешествующими, как правило, с детьми и с тёщей, жеманными немецкими пожилыми парами, здоровавшимися не разжимая губ, молчаливыми финнами, которые вообще не произносили ни слова, так как их никто не понимал. Алекс каждый раз выходил из автобуса, проверял у садящихся квитанции, и кратко расписывал им регламент экскурсии, как давеча Ирке. Наконец все собрались. Алекс ещё раз посчитал всех по головам, затем пересчитал квитанции, отпустил избитую шутку экскурсоводов о том, что им разрешено потерять некий процент туристов, и автобус тронулся.
Около двух часов автобус петлял по невысокому горному серпантину. Места вокруг были не очень зрелищные, Ирка видала и покруче пейзажи, но Алекс умудрялся всю дорогу показывать ей что-либо то справа, то слева, а всему автобусу показал её туфли, отрекомендовав их как «обувь для рафтинга», для чего ему пришлось снова снимать с Ирки туфель, и дорога прошла быстро.
Они прибыли на базу, где их переодели в гидрокостюмы, снабдили надувными жилетами и резиновыми тапочками, а так же напоили кофе (за деньги) и дали сходить в туалет (бесплатно). Подошли ещё три экскурсовода, и после коротких переговоров с Алексом (видно, он был здесь главным), туристов из автобуса разделили на четыре группы, и каждой группе показали на большую резиновую лодку (лодки лежали тут же, в стороне), которую они должны были сами оттащить к реке.
Алекс во время переговоров со своими конкурентами крепко держал Ирку за руку, словно боялся, что она случайно попадёт в другую лодку, и когда мужчины из их группы взвалили лодку на плечи, он уверенно потащил Ирку к реке, махнув мужчинам с лодкой, чтобы следовали за ним.
Вода в реке оказалась холоднющей, а посадка в лодку увлекательным процессом, но зато вся их группа (11 человек вместе с Алексом) быстро перезнакомилась между собой. В группе оказался некий англоязычный гражданин, ни слова ни говоривший по-русски, с дочуркой лет 10, прекрасно говорившей по-русски (мама с Украины, объяснила она), полноватая хохлушка, тоже с дочкой такого же возраста, трое молодых ребят из Кемерово, и две капризных молодых девчонки с вечерним макияжем. Одна из них при посадке упала в воду, и все смеялись потом над её размазанным макияжем. Впрочем, девчонка смеялась громче всех.
Алекс усадил Ирку рядом с собой, и, кажется, потом всю дорогу держал её за лямку жилета. «Чего он ко мне прицепился – думала Ирка – вон девчонки какие молодые, и какие хорошенькие, а как смотрят на него!»
Алекс дал своей команде последние наставления, и лодка отправилась в путь.
Во время спуска Ирка забыла обо всём на свете, в том числе и про Яшара, настолько увлекательно было сидеть на краешке лодки, грести веслом, или не грести, в зависимости от команды Алекса, и чувствовать сзади его крепкую руку. Горный воздух, быстрая, но не страшная река, холодные брызги воды, слепящее солнце – от всего этого захватывало дух, и кружилась голова.
Всю дорогу Алекс их смешил, заставлял обгонять другие лодки, а иногда просто скидывал кого-нибудь в воду и потом вылавливал веслом под громкий смех остальных. Уже перед самой стоянкой он завёл лодку в тихое место, достал из кармана жилета пластиковую бутылочку из-под кока-колы, в ней оказались сигареты и зажигалка, и раздал всем курящим в лодке по сигарете. Ирка тоже взяла сигарету, хотя курила очень редко. Это был ЦИМУС – после почти трёх часового спуска положить, наконец, весло, откинуться на корпус резиновой лодки, и расслаблено курить, разглядывая чистое, яркое небо…
А потом был замечательный обед. Столы были накрыты на высоком берегу, под навесом, откуда открывался чудесный вид на крутой изгиб реки, по которому почти непрерывно проплывали, или лучше сказать проскальзывали, крутясь, лодки конкурентов Алекса, с кричащими от восторга туристами на бортах. На обед изумительно пахнущий, дымящийся шашлык, рассыпчатый рис, овощи. И, конечно, пиво (за деньги). Ирка с Алексом пили одну бутылку на двоих, так предложил Алекс, для него пиво было бесплатно. Бутылка так и стояла между ними, по-середине стола, и каждый по-очереди прихлёбывал из неё. Это было прикольно.
