На следующий день Натали сбежала с последнего урока, зашла в ближайший банк и обменяла пятьдесят долларов из еще остававшегося запаса. Кассирша в окошке долго крутила в руках купюру, потом вглядывалась в паспорт Натали. А она тем временем нервно переминалась с ноги на ногу. Ей было немного стыдно: с Колей они договорились встретиться сразу после школы, но, судя по всему, придется немного опоздать. Наконец заветные почти полторы тысячи были у нее. Плюс к этому две тысячи рублей, которые отдала ей Тамара Львовна.
В детдом Натали вернулась уже с гитарой. Коля явно дожидался ее, так как дверь в комнату была приоткрыта. Увидев гитару Натали, он присвистнул.
— Ну, неплохо, неплохо, очень даже неплохо.
— Продавец посоветовал, а денег у меня было в обрез, — оправдывалась Натали.
— Нет, я серьезно, очень неплохая гитара, — Коля внимательно разглядывал инструмент. — Попробуй сыграть что-нибудь.
Натали заиграла проигрыш из “Fields Of Gold” Стинга. Вернее, попыталась.
— Нет, Натали, играть ты вполне умеешь, не скромничай, — заметил Коля. — Сейчас я тебе подыграю, подожди.
— А вот еще, эту пели часто мои родители, — Натали вдруг замолчала, замерла и опустила глаза.
— Какую? — прервал молчание Коля.
Натали заиграла и тихо запела.
— Я спросил у ясеня…
— Где моя любимая, — подхватил Николай и тоже остановился.
— Пой, чего же ты?
— Я жду, когда запоешь ты, — улыбаясь, сказал Коля. — И заиграешь, а я подыграю.
— Нет, я так не играю, ты меня обещал учить, как нужно.
— Знаешь, мне тебя и учить особо нечему, — признался Коля. — Тебе не хватает практики. Когда играешь, постепенно тренируешься, что-то запоминаешь, что-то само приходит.
— Да ты разыгрываешь меня, — замялась Натали. — Я гитару в жизни брала несколько раз в руки, меня пытались учить играть. Но я больше на пианино.
— Значит, ты просто чувствуешь музыку, чувствуешь инструмент, в этом все дело.
— Слушай, хватит умничать, — улыбалась Натали. — Сыграй мне что-нибудь и спой, у тебя классный голос.
— Честно?
— Честно.
— Ну, раз честно, то слушай, пока эти идиоты не пришли, — Коля кивнул головой в сторону соседних кроватей. — В их присутствии я вообще не могу играть, спускаюсь вниз, в зал. А сейчас — слушай.
Натали узнала с первых аккордов «Перемен» Виктора Цоя. Голос Коли звучал уверенно, он играл, смотря не на гитару, а на Натали, улыбался.
— А еще что-нибудь? — спросила Натали, когда он допел.
— А аплодисменты?
Натали весело зааплодировала.
— Сыграй для меня что-нибудь серьезное, — Натали решила действовать более решительно и показать себя.
— Что, например?
— «К Элизе» Бетховена.
— Нет, это не по моей части, — Коля развел руками. — Да и как это, на гитаре?
— Идем в зал, там пианино, я тебе сыграю, — предложила Натали.
— Идем.
Она играла для него почти час, пока в дверь не заглянула дежурная и не показала на часы. Восемь вечера. Время пролетело для Натали и Николая совершенно незаметно. Всего за пару дней они сдружились и почти каждый вечер проводили вместе, играя на гитарах. Несколько раз они вместе ходили слушать уличные концерты, пару раз Коля брал Натали с собой на занятия к преподавателю. Натали с удивлением заметила, что преподаватель совершенно не знал нот, но играл абсолютно точно на слух. Когда она сказала об этом, Коля ответил, что ему плевать, что в нотах он разберется и сам, а вот технике игры нужно долго и упорно учиться.
Шли месяцы. Коля и Натали стали лучшими друзьями. Многие посмеивались над ними, но они старались этого просто не замечать. Музыка позволяла Николаю и Натали скрасить будни и забыть о прошлых неприятностях. Они делились друг с другом самыми сокровенными мыслями. Однажды Натали спросила Николая, о чем он мечтает.
— Не знаю, — замялся он. — А ты?
— Я первая спросила, так что отвечай, — настаивала Натали.
— Ты смеяться будешь…
— Не буду, честно, — успокаивала Натали.
— Я мечтаю стать музыкантом, может быть, даже знаменитым, — Коля заметно нервничал. — Может, собрать свою группу или писать песни и выступать сольно.
— И чего же тут смешного? — удивилась Натали. — Все замечательно.
— А ты о чем мечтаешь, — Николай приготовился услышать что-то действительно интересное и даже придвинулся поближе.
— А я мечтаю сделать счастливым самого близкого человека на свете, подарить ему свое тепло, свою любовь.
— И кто же он? — Коля покраснел.
— Расслабься, я его еще не встретила, — рассмеялась Натали. — А ты мой друг, самый-самый лучший друг.
— Ты серьезно?
— Абсолютно серьезно.
— Да, это хорошая мечта, — вздохнул Коля. — Да, ты тоже мой самый близкий друг, то есть подруга.
