Исчезающая лестница полностью

– Из-за твоего поступка? – засмеялся он, и у него изо рта опять потекла струйка крови. – Не думай, что в этой жизни все происходит только из-за тебя.

Он сплюнул на землю кровавый сгусток, заставив женщину с маленьким ребенком поспешно уйти. Дэвид улыбнулся им своей кровавой улыбкой.

– Я тебя здесь не оставлю, – заявила Стиви, – и мне плевать, хочешь ты, чтобы я с тобой пошла или нет. Тебе нужно к врачу.

– Уходи – или уйду я.

– Я с тобой.

– Знаю, о чем ты думаешь, – бросил он, – переживаешь, что твоей договоренности с моим отцом пришел конец, что он прилетит на своем вертолетике и в мгновение ока тебя отсюда заберет.

– Я переживаю, что тебе только что настучали по физиономии, а ты этому, похоже, только рад.

– Я тронут. Только почему бы тебе не вернуться к новому дружку, как там его?

– Ну почему ты такой недоделанный идиот? – завопила она.

– Думаю, ты знаешь ответ на свой вопрос. Я обо всем тебе рассказал. С моей стороны это был хороший поступок. Похоже, что мне наконец удалось понять, что откровенность с другими может приносить пользу. Я повзрослел.

– Считаешь, я сейчас должна перед тобой извиниться? – сказала она.

Когда эти слова слетели с ее языка, она поняла, что даже приблизительно не знает, как ответить на свой вопрос. Дэвид заинтересованно поднял голову. В выражении его лица промелькнуло нечто любопытное, но что именно, Стиви разобрать не смогла.

– Может быть… – ответил он. – Ладно, проехали.

Он сплюнул еще один сгусток крови и сказал:

– Не волнуйся обо мне. У тебя, похоже, проблемы покруче, чем у меня. Я, по крайней мере, знаю, что у меня все наперекосяк.

Он поднялся с бордюрного камня и зашагал к озеру, на ходу промакивая лицо шарфом. Стиви сделала небольшой круг, не зная, как действовать, и ринулась за ним.

– Зачем ты выложил ролик? – спросила она. – Зачем заплатил, чтобы тебя избили?

– У меня свои планы, – ответил он, – но ты в них не входишь.

– Дэвид…

Стиви прибавила шагу, обошла его и перегородила путь. Он ее обогнул и зашагал дальше. После этого опять вставать у него на дороге выглядело бы каким-то нелепым танцем, поэтому она пошла рядом, стараясь приноровиться к его быстрому шагу.

– Хочешь, я тебе кое-что расскажу? – сказала она. – Твой отец заявился ко мне домой как гром среди ясного неба. У него было несколько папок, набитых сведениями о системе безопасности. Он уговорил моих родителей отпустить меня обратно и отвез прямо в аэропорт. В самолете я спросила его, что ему от меня надо, зная, что твой предок не из тех милых парней, которые делают что-то просто так.

– Молодец, правильно сделала, – сказал Дэвид и сунул руки в карманы.

Пока они шли, на Дэвида смотрели прохожие: не смотреть было просто невозможно.

– Вот тогда-то он и заявил, что посылает меня обратно, полагая, что ты на хрен угомонишься, если я буду рядом. Я не говорила тебе потому, что…

– Потому что…

– А как мне было тебе сказать?

– Словами, – ответил он.

– И что бы ты тогда сделал?

Дэвид остановился.

– Если бы ты мне сказала? – переспросил он. – Я бы понял. Потому что знаю отца. Но ты промолчала. Подождала, пока я не обнаружил труп подруги, разлагающийся в тоннеле на земле, и все на меня вывалила.

– Потому что мне было плохо, – сказала она, – я не знаю, как это делается. И не… Я не знаю, как вести себя с людьми.

– Это точно, – ответил он, – не знаешь.

– У тебя, можно подумать, это выходит лучше. Наплел мне, что твои родители умерли.

– Теперь, полагаю, мы квиты, – простодушно сказал он, – у тебя все будет в порядке. Хотя, вероятно, только до тех пор, пока отец не увидит видео. И не узнает, что в Эллингэмскую академию я больше не вернусь. Это может стать проблемой. Но ты справишься.

– Подожди, что ты такое говоришь?

– В Эллингэмскую академию я больше не вернусь, – ответил Дэвид.

– Значит, тебе просто настучали по физиономии, и ты уходишь из школы?

– Умница! Молодец!

– Но почему? – спросила Стиви.

– Не твоего ума дело. Можешь заключить с Эдди какую-нибудь новую сделку. Почему бы тебе не сказать ему, что ты найдешь меня и вернешь обратно? Это может сработать. У тебя здорово получается находить других.

– Дэвид…

Она потянулась, чтобы взять его за руку, но он грубо ее отдернул.

– Нам теперь в разные стороны: тебе – в одну, мне – в другую, – сказал он.

– Я тебя не оставлю.

– Отлично. Тогда я прыгну в озеро. Как насчет того, чтобы искупаться? Сегодня немного прохладно, да и ветер резковат, но из всех физических упражнений плавание – просто супер.

В случае с Дэвидом сказать, шутит он или нет, было невозможно, а озеро блестело уже в конце улицы.

– Возвращайся, – сказал он, – насчет искупаться я не шучу.

По лицу Стиви ручьем катились слезы. Странно. Она редко плакала, тем более при посторонних. Дэвид несколько мгновений на это смотрел с бесстрастным интересом, затем повернулся и зашагал к берегу.

Стиви за ним не пошла. В этом озере и так произошло много чего плохого. Она не хотела быть причастной еще к одной беде.

Его пришлось отпустить.