– Вспыхивает от любой мелочи, но теряет контроль надо мной и сестрой, а скоро Элис уедет в универ… – Он осекся, возможно поняв, как абсурдно это звучит. – Я тоже уеду, когда смогу, – уже не так уверенно докончил он.
– Он часто злился на Элис? – спросила Бэт.
– Постоянно, – кивнул он. – Не знаю, как она это выдерживала.
– Примеры?
– Что она носила, куда ходила, насколько поздно возвращалась, ее друзья, парни, с которыми она болтала. – Дэниел вздохнул. – Как она отвечала на его придирки, как смотрела на него, предпочитая не отвечать…
– Ему было трудно угодить?
– Он и меня достает, но с Элис так обходился, будто…
– Договаривай.
–.. Будто вообще ее не любит, будто она ему даже не нравится.
Бэт видела, как нелегко было Дэниелу сказать это. Возможно, он чувствовал себя предателем или просто впервые признался в этом самому себе. Она размышляла, как лучше сформулировать следующий вопрос. И для начала приняла небрежный тон:
– Он когда-нибудь выходил из себя при Элис?
– То есть бил ли он ее? – Дэниел покачал головой. – Только в детстве. – И когда Бэт нахмурилась, поспешно добавил: – Шлепал, когда плохо себя вела. Но с тех пор ничего такого. Отец никогда не делал ей больно. Не думайте, что он в чем-то виноват. Потому что это не так.
– Похоже, ты в этом твердо уверен.
– Потому что так и есть, – повысил голос Дэниел.
Бэт кивнула, показывая, что услышала мнение парня и приняла его. Затем поспешно сменила тему:
– Узнал бы кто-то из друзей Элис, если бы ее беспокоило что-то еще?
– Ее ближайшие подруги – Хлоя и Кирсти.
Он назвал фамилии и адреса девушек, которые Бэт старательно записала.
– Если вспомнишь еще что-либо, что может дать нам ниточку к ее внезапному уходу…
– Ее дневник! – выпалил Дэниел.
– Она вела дневник?
Бэт возмутилась, почему никто до сих пор не упомянул о дневнике.
– Я купил этот дневник для нее, – пояснил Дэниел. – На день рождения. Элис всегда любила литературу. Хочет когда-нибудь стать писателем. Полагаю, она своего добьется. Вот уж кто умеет обращаться со словами!
– Это может оказаться очень важным, – заметила Бэт, – особенно если она перед исчезновением доверяла бумаге свои мысли.
Дэниел выглядел рассерженным.
– Я рассказал о нем первому офицеру полиции, когда тот пришел в дом, но он не заинтересовался. Все спрашивал, с кем она могла сбежать.
– Где этот дневник?
Бэт понимала, что этот артефакт может быть жизненно важным. В отсутствие пропавшей девушки дневник – единственное, что может помочь им понять образ мыслей Элис Тил. Объяснить, что творилось в ее голове перед исчезновением.
– Полиция обыскала комнату Элис. Но ничего не нашла. Я тоже искал, но его нигде не было.
– Не могла она взять его с собой?
– Возможно, носила его в сумке. Она не любила оставлять его на виду.
– Потому что это ее личные записи? Как он выглядел?
– Примерно таких размеров. – Дэниел развел руки. – Думаю, формат А5. Коричневая кожаная обложка, наверху каждой страницы напечатано имя владельца: «Дневник Элис Тил». Она очень любила его.
– Ты когда-нибудь его читал? – спросила Бэт.
– Нет, это личное.
– Иногда люди не могут устоять.
– Я бы никогда не сделал этого. Кроме того, на нем есть замочек, а ключ только у Элис.
– Если найдешь дневник, помни: мы должны его увидеть. Это может пролить свет на ее исчезновение.
– Понял-понял, – нетерпеливо бросил молодой человек, как будто Бэт сочла его дурачком.
– Я серьезно, – настаивала она. – Нам необходимо найти дневник!
