Он посмотрел на меня так пристально, что я начала бояться, что он раскроет мой обман.
— Я просто не хочу, чтобы между нами осталось недопонимание, — твердо заключил он.
— Я прекрасно понимаю ситуацию. Между нами ничего не будет, — я направилась к двери. — Тебе лучше пойти к Тамре. Она очень расстроена.
— Я сожалею, что так вышло. — Он глубоко вздохнул, и его широкая грудная клетка при этом высоко поднялась. — Но я ни капли не жалею о том, что случилось между мной и тобой.
— Нет никаких «тебя и меня», — проговорила я сквозь зубы, сжав руки в кулаки.
Он пошел к двери легкой и расслабленной походкой.
— Я терпелив. У нас ещё есть время.
И он ушёл, оставив дверь открытой позади себя.
Время — последнее, что у меня здесь было.
Скоро я встречусь с Уиллом. И уйду с ним. Я окончательно приняла это решение с полной ясностью сознания. Все сдерживающие меня сомнения полностью исчезли.
* * *
На следующий день, после своей смены, я направилась к дому Эз на другом конце посёлка. Мне нужно было с ней увидеться, чтобы всё уладить, прежде чем я уйду. Насколько получится, по крайней мере.
Она открыла мне дверь. Затем долго пристально рассматривала, приподняв бровь, прежде чем позволить пройти внутрь легким взмахом руки.
Она беззвучно зашагала вверх по лестнице в свою комнату, а волосы, в которых видны были голубые пряди, плавно вились по её спине. Где-то на середине лестницы я отвлеклась, когда увидела, как её мама вышла из кухни.
— Джасинда! — Соба заключила меня в объятия. Я была настолько удивлена, что даже не попыталась обнять её в ответ. Я уже и забыла, какое это приятное чувство, когда к тебе тепло относятся члены Стаи.
— Давно ты к нам не заходила. Помню времена, когда ты была у нас чуть ли не каждую ночь.
Я тоже помнила эти дни. После того, как я проявилась, а у Тамры это не получилось, моя дружба с Эз стала только крепче. Мы были неразлучны.
— Мама, — позвала сверху Эз.
— Ох, не стану тебя задерживать.
Она дружелюбно хлопнула меня по плечу.
— Иди наверх.
Комната Эз было точно такой, какой я её помнила: в голубо-розовых цветах, постеры с изображением океана на стенах. Я подошла ближе, чтобы рассмотреть снимок с Кармел Бич. Когда мы были ещё совсем девчонками, мы часто болтали о том, что возьмём тур и поедем туда вместе. Тогда я ещё думала, что Стая позволит мне это сделать. Теперь я понимала, что это вряд ли бы произошло. Они слишком меня ценили, чтобы рисковать мной, и боялись потерять, тем более, все знали, что драко иногда не возвращались из своих путешествий.
Но всё же, мы продолжали мечтать и верить, что когда нам исполнится по восемнадцать лет, настанет наше время. Наша очередь. Как и многие драко до нас, мы бы отважились прожить один год среди людей, изучая законы внешнего мира, а затем снова вернулись бы в Стаю.
Улыбаясь, я положила ладонь на глянцевую поверхность плаката. Пляж, расположенный прямо напротив зеленых холмов, был похож на изображение со страниц туристического буклета об Италии. Возможно, Эз ещё могла бы поплавать в этих лазурных волнах, полностью обратившись.
Я села на её постель и взяла в руки пушистую подушку в форме сердца с изголовья кровати, прижав её к груди.
— Я скучала по этой комнате.
Она стояла около окна, совсем не двигаясь, скрестив свои тонкие руки на груди.
— Ага, — злобно ответила она. — А так по тебе и не скажешь.
— Я скучала по тебе, — добавила я, полная решимости добраться до сути. У меня было не так много времени на что-нибудь еще.
— Ты выбрала забавный способ, чтобы это продемонстрировать. Ты уехала и...
— Отъезд был не моим решением, — настаивала я, но она не слушала, продолжая говорить.
— ...и влюбилась в какого-то человека. Ты обратилась перед ним, — она прижала руку к сердцу. — Не могу поверить, что ты подвергла нас всех такой опасности. Джасинда, которую я знаю, никогда бы...
— Джасинда, которую ты знаешь, не могла остаться в стороне и смотреть, как он умрет.
Мои пальцы болели, вцепившись в подушку.
— Не тогда, когда я могла что-то с этим сделать. Он упал со скалы, Эз. Не было времени раздумывать. Я просто действовала, — я не сводила с неё глаз, умоляя, желая, чтобы она поняла.
Она изучала меня долгим взглядом, прежде чем спросить.
— Ты бы осталась там? Если бы Кассиан не пришел за тобой?
Её голос больше не был сердитым, в нем слышалась боль, и мне захотелось солгать. Мне захотелось уберечь её от любой боли, но я достаточно врала в последнее время.
— Да. Думаю, что осталась бы.
После долгой паузы она покачала головой. Затем, с долгим вздохом, упала рядом со мной и игриво пихнула в бок.
— Я надеюсь, что он, по крайней мере, был горячим.
Мои губы растянулись в улыбке. Это была та веселая и странная Эз, которую я помнила и любила. А затем улыбка сползла с лица, и я пристально посмотрела на неё, желая никогда не забыть этот момент и эти слова.
