В следующем году, когда Макканны обратились в Высокий суд Лондона с просьбой о помощи в расследовании истины, судья обратился с аналогичной официальной апелляцией к предполагаемому похитителю – более трогательной по своей формальности. Судья Хогг сказала:
«Я размышляю об этом человеке, есть ли у этого человека сердце, и если он может понять, каково должно быть Мэдлин, когда ее похищают и скрывают от своих родителей, братьев и сестер, которых она любит и с которыми она чувствует себя в безопасности и по которым она, несомненно, скучает, которых ей не хватает… Есть ли у этого человека совесть или какое-либо чувство вины, раскаяния или даже мыслей о боли, причиненной невинной маленькой девочке; имеет ли этот человек веру и какое объяснение или оправдание этот человек даст перед Богом.
Я умоляю этого человека, кем бы вы ни были и где бы вы ни были, проявить милосердие и сострадание и рассказать нам, где находится Мэдлин».
Бывший глава CEOP Джим Гэмбл сказал в 2014 году, что, по его мнению, продолжающиеся поиски Мэдлин и широкая огласка пугают человека или людей, похитивших ее: «Им нужно понимать, что мы приближаемся к ним. Они должны постоянно смотреть за спину, ожидать стука в дверь… У некоторых людей нет совести, не тратьте на них время. Но кто-то наверняка знает их, кто-то догадывается и может подозревать их, не несите на себе это бремя. У них может быть совесть, и они могут рассказать обо всем. Я думаю, что виновный в конце концов будет пойман».
Помимо страданий Джерри и Кейт, есть еще одна важная причина для поиска предполагаемого похитителя – если этот человек является сексуальным маньяком. Педофилия – это постоянное заболевание, и преступники, совершившие сексуальные преступления, совершают их снова и снова. «Человек, ответственный за исчезновение Мэдлин Макканн, представляет значительный риск для детей, – сказал доктор Джо Салливан из CEOP. – Этот человек, скорее всего, снова совершит нечто подобное. Очень важно идентифицировать этого человека».
«Насколько я знаю, – сказала бывший директор международного подразделения NCMEC Элизабет Йор, – есть люди, которые знают, кто забрал Мэдлин. Если это вы, сообщите об этом в Скотленд-Ярд. Освободитесь от страха. Похититель Мэдлин нанесет еще один удар. Какая-то невинная маленькая девочка сегодня спит в своей постели, не подозревая о чудовище, которое бродит на свободе… Но вы можете назвать его имя».
В 2014 году, когда приближалась седьмая годовщина исчезновения Мэдлин, Кейт Макканн пыталась объяснить, что она чувствует после стольких лет поисков, стольких лет надежд и стольких лет разочарований. «Очевидно, наша надежда состоит в том, что мы найдем Мэдлин, вернем ее в нашу семью и проведем следующие несколько лет ее жизни, добиваясь этого как можно лучше, – сказала она. – Очевидно, мы хотим вернуть Мэдлин, но мы хотим получить ответ».
Кейт понимала ту боль, которую она и ее семья испытали бы, если бы узнали, что их дочь убита. «Но, – сказала она, – нам нужен какой-то ответ… Нам нужно знать».
И снова, как и бесчисленное количество раз, Кейт и Джерри дали телеинтервью. В программе
Кейт сказала: «Ты начинаешь думать: одиннадцать, она должна перейти в среднюю школу в сентябре. Знаете, прошло так много времени».
Она явно сдерживала слезы. Затем, спросив, что она сказала бы Мэдлин, если бы могла, она ответила: «Мы любим тебя, Мэдлин. Мы скучаем по тебе так же сильно, как и в первый день. И мы тебя ждем. Мы никогда не сдадимся. Мы сделаем все возможное, чтобы найти тебя».
В день самой годовщины, 3 мая, когда она и ее муж обратились к гостям под липами перед деревенским военным мемориалом с мерцающей свечой в фонаре в честь Мэдлин и всех пропавших без вести детей в мире, Кейт прочитает слова старинной песни «Я увижу тебя»:
Последующие месяцы принесли новости. Скотленд-Ярд объявил об «оперативной деятельности на территории Португалии», исследовали Прайя-да-Луш и его окрестности. Хотя полиция не сказала этого, очевидно, операция была поиском человеческих останков. Ничего обнаружено не было. Несколько недель спустя были допрошены некоторые свидетели. В соответствии с национальным законодательством португальские детективы задавали вопросы британским офицерам, находившимся там в качестве наблюдателей.
