И вдруг Таня увидела, что перед домом остановилась чёрная «Волга», из неё вылез здоровенный дядя… Здоровеннейший! И сразу Таня заметила, что он был чем-то похож на Шаландина из третьего «Г». А чем именно похож — неизвестно. В книжках это называется «неуловимо похож». И так же неуловимо он был похож на старушку — не только высотой, а вот… именно неуловимо!
Но ведь полутора часов не прошло.
И Алёшки нету…
Мало ли что не прошло! Человек, например, заболел — его отпускают домой. А директору вообще ни у кого спрашивать не надо. Таня присмотрелась: на здоровенном, как сковородка, лице вышедшего из машины действительно была грусть! Заболел! И ещё я его буду…
И Алёшки нету…
— Вячеслав Вячеславович! — Таня закричала так, словно за ней гнались… Да ведь она и правда удирала от своего страха.
Огромный человек остановился. И шофёр его, который ещё не успел уехать, тоже высунулся из окошка.
Таня подошла и увидела наконец, какой он действительно огромный. Огромнейший!
— Мне нужно поговорить с вами по очень важному делу!
Вячеслав Вячеславович улыбнулся, отчего «сковорода» его стала ещё больше. Однако он был опытный человек, даже очень! И он опытностью своей что-то почувствовал неладное, понял: такой разговор ему лучше вести без свидетелей. Сказал своему шофёру:
— Ну, езжай-езжай. Завтра как обычно!
Шофёр серьёзно кивнул и уехал. Огромный человек подождал, когда машина скроется за домом, но сам делал вид, что ждёт, пока Таня соберётся с духом.
— Ну? — Он переступил с ноги на ногу. Песок под его громаднейшими ботинками заскрипел, превращаясь в пыль.
Таня вынула из кармана фотографии, протянула их вверх, как будто собиралась отдать в руки самому дому. Несколько секунд Таня ничего не видела и не слышала, потому что фотографии вместе с огромной рукой уплыли куда-то на небеса, а там было солнце, и оно слепило глаза. Потом Таня услышала удивлённый, не то озадаченный, не то сердитый голос:
— Это ещё откуда?! Кто тебя прислал?!
Можно было ожидать, что голос у него громкий, как у слона. Но ничего подобного: у него был самый обычный человеческий голос. Только звучал с пятого этажа.
— Меня никто не присылал! — сказала Таня. — Это я всех присылаю. И буду присылать!
— А я буду всех отправлять! — В голосе его послышалась весёлость. Ну что ему, правда, Таня могла сделать? Он уже собирался взять её на руки, пронести немного, потом поставить на землю и скрыться в своём подъезде.
— Вы живой экскаватор погубили!
— Да он сломанный, — сказал Огромный очень уверенным голосом. Он и рад был, если бы «экс» оказался сломанным!
— Вы экскаваторщик?.. Ну и вот! А его настоящая экскаваторщица смотрела. И мне Закраин дядя Саша сказал, что он хороший!
— Какой Закраин?
— Которого вы на пенсию прогнали!
Тут Огромный как бы задумался ненадолго:
— Ну знаешь что, милая моя, ты, конечно, маленькая, за свои поступки вроде как не отвечаешь. Но ты тоже не забывайся!
Он повернулся, и Таня увидела стену, одетую в светло-зелёный пиджак, и стена эта уходила. Огромный, стало быть, обиделся на Таню, не желал с ней больше разговаривать. Очень ловко придумано!
Тогда она крикнула своё главное оружие:
— Я всем расскажу, что вы его убили!
— Кому ты расскажешь и кого я убил?
— Живого экскаватора, вот кого! А расскажу всей школе!
— Школе? Что за школа?
— В которой ваш Слава учится! И в которой я учусь! Вот скажу, полюбуйтесь, какой у него отец, у Славки Шаландина! Я юнкор, вы это не забывайте!
Огромный засмеялся ей в ответ. Но какой-то смех у него был не очень уверенный, не очень… Жидкий смешок!
— Тогда уж не отговоритесь, что он списанный!
К подъезду подошли две женщины, и они как-то слишком долго возились у дверей. Потому что им было любопытно, о чём это Таня спорит с Огромным. Тут, наверное, каждому было известно, что он настоящий директор.
— А вот интересно, твой отец знает, где ты сейчас находишься? — спросил Огромный строго, а вернее, сердито. Он хотел победить Таню и не мог. — Знает, чем ты тут занимаешься? Как со взрослыми разговариваешь?!
— Нет, не знает. Но когда я ему расскажу, он меня не будет ругать! Потому что он… — Таня хотела крикнуть: «Не такой, как вы». Не крикнула, конечно, сдержалась.
Вдруг она услышала смех из поднебесья. Но опять смеялся Огромный не очень уверенно:
— Ладно. Мы с тобой поняли друг друга… Я проверю этот вопрос. И экскаватор мы вывезем, не дело ему там стоять, ты права, спасибо, что подсказала…
Ему хотелось спустить всё, как говорится, на тормозах: мол, вроде — да, конечно, дело важное… чтобы только от смеха не помереть!
Ну уж нет, дорогой небоскрёб. Не для того Таня столько страхов преодолела!
— А вы когда его увезёте? Имейте в виду, его ограбить могут.
— Кто «ограбить»?
— Браконьеры… Мы защитили один раз, а в другой — мало ли что получится!
— Надо же! — Он усмехнулся. Он крепко держался за своё весёлое настроение.
— Если его ограбят, отвечать будете вы!
— Перед кем же это ещё? — очень ему хотелось пошутить, да не получалось ничего, злость его донимала.
— Перед кем? Перед всей школой!
