– Бенедикт купил её у гильдии около тридцати лет назад. Если нет ни завещания, ни родственников, лавка снова перейдёт в собственность гильдии. Претензии Стабба, вероятно, не примут во внимание, но он был главным конкурентом Бенедикта, и у него хватит золота, чтобы купить эту лавку. Если он хочет аптеку Блэкторна – он её получит.
Мне стало нехорошо.
– Но деньги – это всё, что интересует Стабба, – продолжал Освин. – Ты уверен, что он что-то искал? У твоего учителя был какой-то тайник?
Я покачал головой.
– Тогда, видимо, надо предположить, что это очередной удар со стороны культа Архангела.
– Мастер Бенедикт говорил мне, что никакого культа не существует, – сказал я. – Но ведь он есть, да?
– О, да! Хотя Стабб – последователь культа… – Освин моргнул. – Просто в голове не укладывается.
– Зачем они это делают? Чего они хотят?
Он пожал плечами.
– Того же, что и все. Власти.
– Я не понимаю.
Освин выпрямился на стуле.
– Скажи мне, откуда исходит целительная сила наших лекарств?
Я снова почувствовал себя одиннадцатилетним мальчишкой на вступительном экзамене.
– От Бога.
– Верно. – Освин кивнул. – Все наши травы, масла и мази не имеют собственной силы. Это всего лишь канал, через который в мир приходят святые Божьи благословения. Но эти лекарства, хоть и чудесные, создаются с помощью знаний, которые Бог дал человеку. Есть и другие знания, великие истины, предназначенные Господом лишь для Его небесного воинства. И это такие чудеса, Кристофер, которые способны посрамить любые наши земные творения. Вот что ищет культ Архангела, – продолжал он. – Силу самого Бога. Чем бы ни был этот «огонь», они, очевидно, считают его ключом к этой силе.
– Но что они будут с ней делать? – спросил я.
– То же, что сделал бы любой, заполучивший такую власть. Менять мир по своему разумению.
«Изменять мир…» – подумал я.
Я вспомнил безумца, которого мы встретили в День королевского дуба. «Культ Архангела вышел на охоту. Кто его добыча?»
Потом вспомнилось, как лорд Эшкомб допрашивал меня в аптеке.
«…И как твой учитель относился к Его Величеству?»
Теперь я понял.
– Король Карл, – сказал я. – Они пытаются свергнуть короля.
Освин кивнул.
– За корону всегда шла борьба, и ты отлично знаешь, что в последнее время этот вопрос о власти был особенно спорным. Убей короля, подчини себе парламент – и Англия будет твоей. – Он вздохнул. – Всё очень просто на самом деле. Ты и я – мы, может, и верны королю, Кристофер, но вообще-то наш народ – не подарочек. Твой учитель был хорошим человеком. Он ненавидел интриги, и потому тебе не приходилось с этим сталкиваться. Но ты и представить не можешь, что творится в высшем свете. Даже наша гильдия, которая должна бы заниматься целительством и наукой, не осталась в стороне. Неудивительно, что есть люди, которые всегда хотят больше, чем имеют. – Освин приподнял бровь. – Часто это те, кто громче всех кричит о своей лояльности.
Я подумал о мастере Бенедикте. Он был набожным человеком, и он тоже искал новые знания, но никогда не хотел власти, не стремился править другими. Он любил знания ради них самих.
Как же я скучал по нему!
– Так или иначе, – сказал Освин, – у нас есть более насущные вопросы. Нужен тот, кто способен подтвердить твои слова.
Я не мог рассказать Освину о Томе. Иначе он, как и я, станет мишенью для последователей культа. И в любом случае от этого мало толку. Освину требуется взрослый свидетель, а не ученик пекаря.
– Я был один, – сказал я.
Освин поджал губы.
– Тогда у нас проблема. Когда мы встретились в первый раз, я сказал, что гильдии нужно больше людей простых, не знатных. Но не все разделяют это мнение. Глава гильдии – честный человек, но он порой становится слеп, когда нужно увидеть истинное лицо некоторых из наших членов. К тому же такие сведения позорят гильдию: мастер Торп просто не захочет верить, что аптекарь состоит в культе Архангела. А ты вдобавок плохо себя показал. Сэр Эдвард был очень недоволен, когда ты вчера заговорил без разрешения. И хуже того – выступил против мастера гильдии. Валентин полагает, что тебя следует выпороть. – Освин посмотрел на меня с беспокойством. – Дай мне слово, что больше не станешь чернить имя Стабба.
Да уж, теперь не стану.
– Не буду, мастер Колтерст. Обещаю.
– Тогда ещё есть шанс что-то сделать. – Он встал. – Я отправлю кого-нибудь осмотреть аптеку Бенедикта. И сегодня вечером поговорю с сэром Эдвардом, без Валентина. Допустим, часа в четыре. Если культ действительно преследует тебя, то лучше не показываться на улице. Можешь спрятаться здесь. – Он строго указал на меня пальцем. – И когда я говорю «здесь», Кристофер, я имею в виду этот кабинет. Не броди по территории. Если Стабб ищет тебя, он вполне может явиться в гильдию.
Я сглотнул. Неужели всё это и впрямь происходит со мной?..
– Да, мастер.
– После того как я побеседую с магистром, я попрошу тебя рассказать ему всю историю. Будь краток. И будь почтителен. Не говори ничего, кроме явных и очевидных фактов. И во имя всего святого, на сей раз не показывай свой характер. Ты меня понял?
– Да, мастер.
