– О, никто не станет действовать против тебя в открытую. Кто-то попробует к тебе подольститься, чтобы завоевать расположение короля. Другие, наоборот, обозлятся и постараются навредить. К тому же вполне возможно, что в гильдии ещё остались сторонники Освина. Я бы сказал, что тебе надо крайне осторожно выбирать друзей.
Я посмотрел на Тома, который пытался увернуться от визжащих свиней. Потом на Исаака. Старик утвердительно кивнул.
– К сожалению, весьма здравый совет. – Он обернулся к лорду Эшкомбу. – Вы позволите мне переговорить с Кристофером, милорд?
Получив позволение, Исаак положил руку мне на плечо и отвёл в сторону на несколько шагов.
– Нам пришлось похоронить Бенедикта, пока тебя держали в Тауэре, – тихо сказал он. – Но думаю, было бы неплохо устроить небольшие поминки. Только для тех, кто любил его.
Я благодарно кивнул.
– Я был бы рад.
– Тогда приходи завтра ко мне. – Исаак улыбнулся. – У меня есть несколько историй, которые, полагаю, ты захочешь услышать.
Попрощавшись со всеми нами, Исаак ушёл домой. Размышляя о поминках мастера Бенедикта, я снова поневоле задумался, кто станет моим новым учителем. После слов лорда Эшкомба у меня появилась ещё одна причина для беспокойства.
– Вы действительно думаете, что кто-то из соратников Освина ещё в гильдии, милорд? – спросил я.
– Такие люди всегда где-то поблизости, – сказал он. – И не важно, за кем они следуют. Плюс к тому, как ты знаешь, Уот до сих пор на свободе.
Я этого не знал. И по позвоночнику пробежал холодок.
– Но… ваши солдаты отправились за ним, когда он лежал без сознания в лаборатории.
– Да. Но, когда они пришли, Уота там уже не было.
Я насторожённо оглядел улицу.
– Как вы думаете, он вернётся?..
…Чтобы отомстить, – мысленно прибавил я.
Лорд Эшкомб пожал плечами.
– Скорее всего он сбежал из города. Нелегко скрывать свою личность, если у тебя нет половины лица. – Он провёл пальцами по собственному шраму. – И к слову: мы вернулись в лабораторию не только из-за Уота. Некоторые из бумаг пережили взрыв. Сейчас их изучают аптекари Его Величества.
Я судорожно сглотнул.
– Да, милорд?
– Они не могут найти рецепт огня Архангела.
Я почувствовал, как у меня начинают гореть щёки.
– Он лежал на столе, – сказал я. – Как раз там, где стоял Освин. Рецепт… возможно, он сгорел во время взрыва.
Лорд Эшкомб пристально рассматривал меня.
– Как я помню, Уот сказал, что на столе его нет.
– Уот не слишком-то умён.
– Да, – отозвался Эшкомб, прищурившись. – Полагаю, не слишком.
Том встал рядом со мной, переминаясь с ноги на ногу.
– Уверен, ты сообщишь мне, если что-нибудь прояснится, – сказал лорд Эшкомб.
Я лишь молча кивнул, не осмеливаясь заговорить.
– Что касается тебя, юноша, – сказал эмиссар короля, обернувшись к Тому. – Ты недурно управляешься со скалкой.
Теперь Том покраснел, не зная, гордиться ему или смущаться.
– Благодарю вас, милорд, – промямлил он.
– Приходи к Тауэру, если хочешь научиться владеть настоящим оружием.
Том выпучил глаза.
– Вы… хотите сказать… что я могу стать солдатом? Я?..
– Если сумеешь выучиться.
Том уставился на двоих солдат, сопровождавших лорда. Они смотрели на него с удивлением.
– Я?.. – снова повторил Том, зардевшись.
– Ты хорош в этом деле, – сказал я ему. И обернулся к Эшкомбу. – Вы ещё не видели, как он сражается с медведем в аптеке!
Лорд Эшкомб покачал головой, направляясь прочь.
– Даже знать не хочу, что это значит.
Вывеска по-прежнему висела над входной дверью. «Аптека Блэкторна. Средства от всех телесных недугов». Доску давно нужно было заново покрасить. Как и рог единорога, поблёкший от бесконечных лондонских дождей. Кроме этого, я не стал бы ничего менять. Никогда.
Меж тем в лавке требовалась хорошая уборка, и я не стал ждать, когда явится новый хозяин и спросит, чья это работа. Том принялся помогать мне, как только мы вошли внутрь. Он вымел солому, выпавшую из обезображенных чучел животных.
– Кристофер?
– Да?
– Это же неправда, верно? То, что ты сказал Эшкомбу. – Он перестал подметать и опёрся на ручку метлы. – Рецепта огня Архангела на самом деле не было на столе.
Я покачал головой.
– Я не хотел оставлять его в распоряжении Освина.
– И что ты с ним сделал?
– Спрятал за сосудом со льдом. Прежде чем выйти в сад, я завернул его в промасленную кожу и сунул за ледник, под кирпичи.
Глаза Тома расширились.
– Так он всё еще там?
– Не знаю. Лёд уже растаял. Если вода протекла под кожу и попала на бумагу, чернила расплылись. – Я посмотрел в окно. – Честно говоря, не знаю, что с ним сталось.
Огонь Архангела. Я не вспоминал о нём уже несколько недель. Вообще не думал о событиях того дня. Всё, чего я хотел, – вернуть свою прежнюю жизнь. С утра до ночи работать рядом с мастером Бенедиктом, слышать звук его голоса, читать по ночам у огня. Вернуть нашу аптеку. Наш дом.
