— Да вы все лучше меня знайте, — слегка улыбнулся Костя. — Верно, в полночь на Ивана Купала всего на несколько мгновений расцветает цветок папоротника, — стал неторопливо рассказывать он. — Кому повезет его отыскать, тот сможет видеть все клады, даже те, что очень глубоко под землей. Чтобы сорвать этот цветок, нужно в ночь перед праздником постелить около этого растения специальную скатерть, которая используется на Светлой неделе, начертить вокруг себя круг освещенным ножом, окропить папоротник святой водой и молиться. Сорвав цветок, быстро спрятать его с глаз. Он огненным светом укажет на клад, и еще у него есть очень полезное свойство — он может открывать любые запоры. Но самое интересное, что с биологической точки зрения это невозможно, папоротник не может цвести, в процессе своего размножения он не образует цветов — так говорит наука.
— Как же так! — удивилась Сабира, которая до этого завороженно слушала геолога. — А как же поверья, сказки, предания. Я вспомнила, что я тоже читала у Гоголя про ночь на Ивана Купала и про цветок папоротника.
— Здесь надо обратить внимание на ритуалы, которые сопровождают саму подготовку к срыву цветка, — со знанием дела стал опять рассказывать Константин. Чувствовалось, что эта тема ему очень интересно и говорить про это он мог очень долго. — Вы обязательно должны отойти подальше в лес, костер останется далеко, и вокруг вас будет сплошная темнота. И вот тут-то вы можете заметить небольшое свечение на земле. Конечно, вам покажется, что это чудо, и вы видите какой-то загадочный цветок. Ну-ка скажите-ка мне, что это может быть за свечение, кроме цветка папоротника, который, как вы сейчас знаете, просто не может цвести?
Все стали сосредоточенно думать, но ничего в голову не приходило.
— Да светлячки это или гнилушки какие светятся, — с усмешкой встрял в разговор Василий Константинович. — Это вы, городские, ночного леса не знайте, а я тут часто ночью-то бываю, иногда вижу такой голубоватый свет в лесу. Только вряд ли это место с кладом.
— Светлячки действительно к кладу никакого отношения не имеют, — не стал скрывать Костя. — Свечение этих насекомых вызывается химическим процессом биолюминесценции в их теле. Катя, вы же учитесь на химическом факультете, вы должны это знать. Так что скопище этих жучков может подходить на роль легендарного светящегося цветка.
— А как же их тогда в карман сунуть, да и как они могут показать направление клада? — недоуменно спросила Сабира.
— Вот именно, никак. Все дело тут, на мой взгляд, в гнилушках. Вы, наверно, слышали такую поговорку: «В темноте и гнилушка светится».
— Конечно, слышали.
— Ну вот. Только светятся не сами гнилые пни, а грибы, которые на них растут. Например, опенок тоже часто может светиться в темноте. Тонкой сетью грибница оплетает всю гнилушку, и когда в темноте при благоприятной погоде грибница начинает светиться, кажется, что светится сама гнилушка.
— Что-то мы, по-моему, очень далеко от кладов ушли, — заметила Катя. — Грибы и клады как-то у меня не связываются.
— Здесь еще дело в том, что в лес нужно обязательно попасть после дождя, ночью и в теплую погоду.
— Вот теперь и я тоже запуталась. При чем здесь все это? — немного недовольно произнесла Сабира.
— Потерпите немного, сейчас и к кладам вернемся. — Костя снова продолжил свой обстоятельный рассказ: — Клады зарывали в основном в XIV–XIX веках, и чаще всего прятали они серебро.
— А почему не золото? — недоуменно спросила Сабира.
— Золота у людей немного было, оно водилось только у высшей власти, а князьям да королям не было особой нужды горшки с золотом по садам и огородам прятать. А серебро — это совсем другое дело. Зарывали его, конечно, в землю, а там всегда есть влага. Она разносит мельчайшие частички серебра по прилегающей почве. И из этого есть два следствия. Первое растворяющееся серебро очень изменяет электропроводность почвы, и в рядом стоящие деревья будет часто попадать молния.
— Вот откуда поверье про то, что молния часто бьет в клад! — догадалась Катя. — А второе что?
— А вот как раз из-за второго следствия и возникла, на мой взгляд, легенда о цветке папоротника. Серебро имеет антибактериальные свойства, даже если оно в самых малых количествах. Оно убивает почвенные бактерии в месте своего расположения, возникают настоящие микробные кладбища, и уже на их останках начинают расти грибы. Некоторые виды грибов могут светиться. Так что в народных легендах все описано правильно. Где свечение — там и есть вероятность обнаружить клад.
— А нож и скатерть тут при чем? — не поняла Сабира.
— Ночью в лес с огнем не пойдешь, иначе свечение не увидишь, поэтому место надо как-то отметить, для этого и нужен нож, чтобы вырезать кусок дерна. А скатерть нужна, чтобы было, куда его завернуть, ну а то, что скатерть нужна особая, так это все предрассудки, — махнул рукой Константин.
— Как интересно! А вы так уже какой-нибудь клад нашли? — не унималась Сабира.
