— Охота сходить, только давай после полудня, пускай там к этому времени все уже развернут, — предложил Василий Константинович.
— Ладно, и я к этому времени управлюсь с делами.
— Тася, сегодня хоть и праздник, я хочу сходить к своему заказчику на печку, давно он просил подойти и обговорить, что ему заранее заготовить.
— Ладно, только ты смотри, не поддайся соблазну пропустить рюмашечку до сроку, а то с тебя станется!
— Наговариваешь ты на меня, когда такое было?
— А как тут забудешь? Сейчас Катерину спросим, что она скажет?
Катерину вспоминали не зря. Был такой обычай в семье Чусовитиных — встречать деда в последний день сдачи печки заказчику. Поначалу ходила сама Таисья Кирилловна, но муж ворчал, сопротивлялся и был явно недоволен таким строгим надзором. Делалось это неслучайно, потому что в последний день как раз и производился окончательный денежный расчет. Печку перед сдачей обязательно затапливали и, по русскому обычаю, обмывали. Обмывали с удовольствием, со всей широтой русской натуры. Закуска была, но в основном организованная мужицкими руками, а значит не всегда добротная: огурчик, помидорчик и консерва типа «Кильки в томатном соусе».
Под хорошим градусом деньги по пути домой можно было и потерять. А денежки по нынешним временам не малые — целых сорок рублей, если аванса не было. Поэтому и встречать Василия Константиновича приходилось, и это серьезное дело Таисья Кирилловна стала поручать внучке, так как той от деда никаких окриков и оговоров не случалось.
— Тася, не позорь меня перед девчонками, — заявил Василий Константинович и встал из-за стола. — Я пошел, а ты этих засонь буди, пора и им вставать.
Катя и Сабира слышали этот разговор и тут же встали, едва он ушел.
— Слушай, Сабира, а что за мысль тебе пришла вчера вечером в голову? — спросила подругу Катя, пока они умывались на крыльце. Бабушка Кати как раз была в этот момент в доме, и у девушек появилась возможность обсудить свои дела. — Я помню, ты вчера начала говорить и не закончила.
— Да, — ответила Сабира, плескаясь под умывальником. — Ты знаешь, я вдруг подумала о том, с чего все началось.
— С четок, — с ходу ответила Катя.
— Нет, не с четок, а с нашего разговора. Помнишь, совсем недавно мы все сидели за столом и разные страшные истории рассказывали?
— Ну, помню, конечно, и что? — не поняла Катя.
— А то… — начала было говорить Сабира, но ее прервала Таисья Кирилловна. Она вышла на крыльцо и позвала подруг в дом:
— Давайте бегом, все остывает.
— Потом договорим, — бросила Сабира Кате, и они пошли завтракать.
— Бабушка, а ты с нами на Сабантуй пойдешь? — спросила внучка бабушку.
— Я пойду, но попозже, надо еще кое-что сделать, и деда твоего дождаться, потом мы и подойдем.
— А мы пойдем сразу после завтрака, — решила Катя. — Там с утра открытие, и к полудню все будет готово, начнутся всякие соревнования.
Когда завтрак закончился, и девушки стали прибирать стол, Сабира вполголоса сказала Кате:
— Надо зайти к Вале.
— Зачем? — удивилась та.
— Потом скажу.
Хоть подруги и планировали сразу после завтрака побежать на праздник, но им пришлось задержаться по просьбе Таисьи Кирилловны. Поэтому когда Катя и Сабира вышли из дома, время уже приближалось к полудню.
Девушки вышли на улицу и огляделись. Вокруг стоял радостный гомон. Солнышко уже вовсю припекало, празднично одетые люди небольшими группами двигались в сторону озера Касли, к месту Сабантуя. В основном народ шел туда пешком, но некоторые, в основном молодежь, ехали туда на мотороллерах и мотоциклах. Все было охвачено праздничной суетой.
— Зачем нам Валя? — спросила Катя. — Вернее, зачем нам за ней заходить? Она же тоже будет на празднике.
— Я думаю, на празднике нам особенно поговорить с ней не удастся, она же там с женихом будет. А я хочу у нее узнать, почему она предложила нам в тот дом пойти? — ответила Сабира.
— Она предложила? А мне казалось, это я сказала? — удивилась Катя.
— Нет, я точно помню, Валя сказала, что здесь в округе такой дом странный есть. И еще мне кажется, что она говорила, что уже была в этом доме, но тут я не уверена.
— Да, я вспомнила, что она упоминала про этот дом, но что точно она сказала, я не помню, — задумалась Катерина.
— Вот и спросим ее.
Подруги как раз подошли к Валиному дому. Правда, здесь их ждала неудача — дома никого не было, и он был закрыт на замок. Катя и Сабира вздохнули и, переглянувшись, направились вместе со всеми в сторону места проведения праздника.
— Ты знаешь, — задумчиво произнесла Катя, — А ведь Валя и правда про дом разговор первая завела, я сейчас вспомнила.
— Ага, Валя сказала, что есть на соседней улице странный дом, и предложила туда пойти, — задумчиво произнесла Сабира.
— Ну и что? Мы еще на кладбище хотели пойти, нервы пощекотать, что тут такого?
— А вот смотри. Таисья Кирилловна сказала, что нож не проявится без четок, а если их забрать, то с ножом можно делать что угодно. Я забрала четки, и нож сразу появился, но мы его брать с собой не стали, там оставили.
— Да, и что? — поторопила ее Катя.
