Девушки и ребята сидели на лавочке, наслаждаясь теплым летним вечером. Сабира немного нервно постукивала кончиками пальцев по скамейке, ее чуть-чуть раздражало, что она не смогла поговорить с Валей наедине. От Вали, как назло, не отходил ее жених, а при нем что-то спрашивать Сабира не захотела. «Может, тогда у ребят поспрашивать, — подумала она. — Вон они сколько всего знают!»
Тут Катя, как будто прочитав мысли подруги, задала вопрос:
— Вы знаете, тут у нас убийство произошло?
— Да, мы как приехали в город, так услышали, — ответил Сергей.
— Девушку в лесу нашли, мы слышали, вроде бы это ограбление было, — проговорил Костя. — Только непонятно, что она в лесу делала.
— Здесь, оказывается, еще два похожих убийства было, правда, до революции, — сообщила Сабира, внимательно поглядывая на Сергея.
— Да, что-то я слышал об этом, — нехотя сказал Костя. — Но вы же не думаете, что убийства до революции и сегодняшнее связано?
— Скорее всего, нет, — признала Катя. — Просто, странно, что их всех ножом зарезали, и всех убитых на одном месте нашли, около пещеры.
— Про вашу пещеру вообще много разных историй ходит, — как бы, между прочим, заметил Сергей.
— Каких историй? — сразу же заинтересовалась Сабира.
— Да не очень хороших, — усмехнулся геолог. — Катя, неужели вы, местная, их не слышали?
— Ну, я только знаю, что туда местные за ягодами и грибами ходят, но не любят там бывать. А вообще, я ведь в Каслях только на каникулах сейчас бываю, и мы в основном на озерах пропадаем, а пещеры я вообще не люблю.
— А зря, пещеры — это очень интересные места, — чувствовалась, что эта тема близка Сергею, и он с удовольствием рассказал бы о них. — Вы знаете, что по оценкам спелеологов в большинство российских пещер не ступала нога современного человека? Например, в одной из пещер исследователи постоянно наблюдают самовозгорание спичечных коробков, в другой — время может ускоряться или замедляться. Есть даже легенда о Белом спелеологе.
— Это кто такой? — округлила глаза Катя. — Никогда о таком не слышала.
— Он помогает тем, кто заблудился в пещере, но не всем, а только тем, у кого намерения добрые.
— А если злые?
— Тогда они будут плутать. И будет их уже водить «шубин» — домовой подземный по-нашему, — на полном серьезе рассказывал Сергей. — Он похож на человека, заросшего шерстью, только ростом мал, не больше метра, ходит и по-стариковски кашляет, может и под обвал завести.
— Да вы шутите над нами, и небылицы рассказываете, — засмеялась Катя.
— Это, конечно, фольклор спелеологический, — не стал отрицать Костя. — Но в каждой шутке есть доля шутки, как говорится, и что-то во всех этих рассказах есть правдивое.
— Неужели и наша пещера такая же загадочная? — с интересом произнесла Катя. — Сабира, надо туда обязательно наведаться.
— Ваша менее загадочная, но было и здесь пара случаев, когда человек пропадал в пещере или выходил за много-много километров от входа, хотя времени по его часам прошло совсем немного.
— Еще в пещерах часто клады прячут, — вновь сел на своего конька Костя. — Самое это хорошее место, укромное, мало кто туда полезет. Кстати, вы нас про нож спрашивали, помните? Брали мы его из дома или нет?
— Помним, конечно, а при чем здесь нож? — насторожилась Сабира.
— В старину считалось, что клад можно заговорить. Тогда его сможет найти только тот, кто его спрятал, — объяснил Костя.
— Как так заговорить? И при чем здесь нож? — не поняла Катерина.
— Заговор якобы делали на предмет, если этот предмет у тебя есть, то клад тебе откроется. А на нож еще хуже было. Ножом убивали несколько жертв, и оставляли рядом с кладом, клад скрывался, и, по поверью, духи невинно убитых оставались его защищать. А чтобы открыть такой заговоренный клад, надо было убить столько же человек, сколько было принесено в жертву, и обязательно тем же самым ножом.
— Ужас какой! — прошептала Сабира.
Несмотря на теплый вечер, мороз пробежал по коже девушек, они немного испуганно огляделись, а Катя невольно подумала: «Как-то они слишком много об этом знают!»
— Нож такой часто прятали, — продолжал рассказывать Костя, — в каком-нибудь укромном месте, и взять его, даже просто увидеть, было очень сложно.
— Нам надо вам что-то рассказать! — вдруг решительно произнесла Сабира.
— Может, не стоит? — засомневалась Катя.
— Стоит.
И Сабира рассказала Косте и Сергею про нож, про четки, про то, что говорила Таисья Кирилловна о бабке Серафиме, упомянула она и о том, что они с Катей ходили в архив и нашли там статью об убийствах, которые здесь произошли. А в конце Сабира сказала, что случайно видела у Сергея в рюкзаке заметку об убийствах.
