Он сделал паузу, подняв палец вверх, будто собирался зачитать особо важную строчку из книги.
— Я сразу почувствовал: что-то не так. Внешне — Селена, но… знаешь, как будто смотришь на портрет, который кто-то срисовал по памяти. Вроде всё на месте, а в мелочах — мимо. Взгляд странный, губы чуть иначе двигаются, да и взгляд совсем не тот.
— Она что-то сказала? — спросил я, всё больше настораживаясь.
— Сначала ничего. Просто смотрела на меня, как будто пыталась вспомнить, кто я такой. Потом улыбнулась — натянуто, будто по инструкции и сказала: «Все в порядке, мне ничего не нужно. Можете идти». Я опешил — «можете»? С каких пор Селена говорит со мной, как с прислугой? Даже подумал, что это какое-то тайное послание.
Я кивнул, чувствуя, как внутри всё медленно сжимается.
— И ты что?
— Я ляпнул что-то вроде: «Простите, я думал, что вы звали кого-то», и собрался уходить. А она вдруг — «Подождите. Если всё равно рядом, принесите мне завтрак. Что-нибудь сладкое. И горячий чай». И… захлопнула дверь.
Он уставился на меня, как будто ждал спасения, а потом неожиданно добавил:
— И глаза. У Селены глаза небесно-голубые. А у той — зелёные, с золотыми крапинками. Неестественные. Демонические. Аура — тоже. Я её чувствовал — как липкая паутина, которая цепляется за мысли. Вот только исчезла она почти сразу. Едва дверь закрылась.
Я задумался. Если Эрик прав, ситуация серьёзнее, чем казалось. Подмена Селены? Это значит, что Архип что-то заподозрил и решил перестраховаться.
— Ты должен пойти со мной и убедиться сам, — настаивал Эрик. — Я могу ошибаться, но…
— Не ошибаешься, — отрезал я. — Если ты почувствовал демоническую магию, значит, она там есть. Но действовать нужно умнее.
Я прикрыл глаза и сосредоточился.
«Сир Григор, ты мне нужен».
В воздухе материализовался полупрозрачный силуэт сурового воина. Его глаза горели ледяным огнём, а доспехи, хоть и призрачные, блестели как настоящие.
— Чем могу служить, господин некромант? — его голос звучал словно из глубокого склепа.
— Мне нужна твоя помощь. Возможно, произошла подмена наследницы баронства. Нужно проверить и, если это так, выяснить, где держат настоящую.
Сир Григор кивнул, его лицо не выразило никаких эмоций — разве что желваки на скулах стали чуть заметнее.
— Сейчас сделаю тебя невидимым и пойду прогуляюсь до комнаты Селены. Ну а ты будешь рядом на случай, если понадобится быстрое вмешательство.
Я дал мысленную команду, и призрак стал ещё прозрачнее, почти полностью исчезнув из вида. Теперь его мог видеть только я.
В этот момент из ванной вышла Аврелия, уже одетая в свою обычную одежду. Правда, фигура ее не стала от этого менее сексуальной. Особенно после того, что я увидел этой ночью.
Аррх… женщины! Вы должны быть в ответе за тех кого возбудили! Спокойно, Саня, спокойно… сперва, по графику, идет спасение принцесс и предотвращения заговора, а уже потом соблазнение разного рода принцесс. Хотя, не думаю, что в соблазнении появится какая-либо надобность. Настоящие герои, обычно, не обделены женским вниманием. Наверное…
— Ну? — строго спросила богиня. — Что за срочное дело у этого демоненка?
— Возможная подмена Селены, — коротко объяснил я. — Объяснять времени нет, поэтому у меня для вас с Эриком задание. Сейчас вы должны пойти на рынок и найти там сапожника — старика с выгоревшей бородой. Поздороваетесь и скажете кодовую фразу: «нужно подбить пару десятков сапог. Справишься?». Он поймёт.
— Сапожника? — протянула Аврелия, глядя на меня с таким скепсисом, что воздух между нами, кажется, чуть заискрил. — Отличное время ты выбрал, чтобы эти свои крос-со-в-ки свои чинить. Или это очередная попытка сплавить меня из замка, чтобы ты мог спокойно поразвлекаться с Селеной?
Она скрестила руки, приподняла бровь и с вызовом добавила:
— Если так, можешь не утруждаться. Не надо меня никуда посылать. Делай, что хочешь. Только знаешь, вкус у тебя, прямо скажем, сомнительный. Сначала Селия, потом Селена… Неужели у тебя фетиш на девушек с именами на «С»?
Я медленно повернулся к ней и задержал взгляд — спокойный, чуть усталый, но с той самой ноткой, которая передаёт без слов: «Правда? Вот этим сейчас будем заниматься?». И даже не стал скрывать ухмылки, которая потихоньку прокрадывалась в уголках губ.
— Будем считать, что я этого не слышал, — усмехнулся я. — Хотя, знаешь… если ты так ревнуешь, могла бы просто сказать.
Аврелия слегка прищурилась, но уголки её губ непроизвольно дёрнулись вверх. Попал в точку.
Я сделал шаг ближе, убавляя тон, чтобы она услышала только меня:
— Ладно. Без шуток. Как только старик услышит кодовую фразу, ты передаёшь послание для Раута: «Всё случится сегодня. Встречаемся у моста. В одиннадцать вечера». Запомнила?
— Запомнила, — ответила она уже тише, почти шёпотом. Но в её взгляде всё ещё плясала та самая искра — дерзкая, тёплая, вызывающая. Из тех, что способны выбить почву из-под ног даже у самого хладнокровного мужчины. Где-то на грани между обещанием и вызовом.
