— Задержать его. Живым… если получится…
Стражники рассредоточились, окружая Рудгарда. Они явно действовали по заранее отработанной схеме борьбы с магами. Рудгард начал готовить новое заклинание, но один из стражников, специально тренированный для таких случаев, метнул небольшой кинжал. Лезвие вонзилось прямо в страницу гримуара, прерывая заклинание.
— Твари! — взревел Рудгард, видя, как драгоценный гримуар падает из его рук, пригвожденный к земле кинжалом.
Не теряя ни секунды, здоровяк бросился к ближайшему павшему стражнику и выхватил его меч. К удивлению капитана стражи, маг орудовал оружием с поразительным мастерством. Видимо, в Ордене Кача не только со штангой умели управляться.
— Думали, что без гримуара я беспомощен? — прорычал Рудгард, парируя удар одного из стражников и тут же контратакуя. — Жалкие слабаки!
Меч в его руках словно ожил, описывая смертоносные дуги. Одним мощным ударом он рассек наплечник ближайшего стражника, заставив того с криком отступить. Вторым молниеносным выпадом пронзил бедро еще одного воина, выведя его из боя.
Но стражников было слишком много. Более того, со двора выбежало еще человек десять, в качестве подмоги. Они атаковали с разных сторон, их зачарованные клинки искали слабые места в защите мага. Рудгард дрался с яростью берсерка, но даже его невероятная физическая сила начала иссякать.
— Вы, ничтожные черви! — прохрипел Рудгард, отражая очередную атаку. — Я превращу ваши кости в пыль за то, что посмели коснуться госпожи Селены!
Но несмотря на всю его мощь, десяток оставшихся стражников действовали слаженно, явно имея опыт борьбы с магами. Постепенно они теснили Рудгарда к стене здания. Один особенно ловкий удар сзади заставил мага потерять равновесие. Он упал на одно колено, отчаянно пытаясь отразить град ударов.
— Пора, — сказал я сиру Григору, крепче сжимая рукоять меча.
— Наконец-то, господин, — призрак материализовался полностью, его глаза горели боевым азартом. — Я уж думал, мы так и будем стоять как зрители в театре.
Я кивнул Аврелии:
— Держись позади, не высовывайся, пока не потребуется.
С этими словами я вырвался из укрытия и рванул вперёд, целясь в ближайшего стражника. «Рассекатель Судеб» описал в воздухе сверкающую дугу, оставляя за собой едва заметный след энергии. Боец только успел вскинуть голову, уловив звук моих шагов, но этого мгновения было слишком мало — клинок уже обрушивался на его плечо.
Металл звеняще встретил металл, но зачарованные доспехи не выдержали удара. Легендарное лезвие с хрустом прорезало броню и глубоко вошло в плоть. Стражник вскрикнул и рухнул, сбитый с ног, как подкошенный.
Кровь хлынула мощной волной, окатив меня и зацепив беднягу-нищего, который не успел вовремя отползти в сторону.
Одновременно с этим сир Григор предстал во всём своём призрачном великолепии — высокий, мрачный, с плащом, развевающимся в несуществующем ветре. Его внезапное появление вызвало замешательство у стражников: кто-то попятился, кто-то судорожно перехватил меч — в их глазах читался суеверный ужас.
Рудгард не упустил момент. Вместо того чтобы бросаться к гримуару, он выхватил из-за пояса небольшой том — не больше ладони. На вид — обычная записная книжка в потёртой обложке, но стоило ему пробормотать несколько слов, как артефакт дрогнул, засветился и в одно мгновение увеличился в размерах почти вчетверо, превращаясь в полноразмерный гримуар с тяжелым переплётом и магическими знаками на обложке.
— Терра Сургит! — взревел он, и воздух наполнился гулом.
Земля перед ним задрожала и вздыбилась, каменные плиты мостовой поднялись и обрушились на ближайших стражей, сбивая их с ног.
— За мной! — крикнул я, прорубаясь через строй стражников к дверям храма. — К храму!
Сир Григор двигался с удивительной грацией и мастерством. Его призрачный клинок поражал стражников с безупречной точностью. Один из них попытался контратаковать, и его зачарованный меч действительно соприкоснулся с призрачной плотью — на боку Григора появилась светящаяся рана.
Призрак лишь презрительно усмехнулся.
— Зачарованное оружие… Неплохо, — процедил сир Григор, парируя следующий удар с такой ловкостью, что стражник едва удержал собственный меч. — Но для победы над воином моего уровня нужно нечто большее, чем светящиеся игрушки!
Сир Григор сделал плавный шаг в сторону, уходя от очередного выпада, и тут же развернулся, вкладывая силу в круговой замах. Его призрачный клинок — длинный, чуть изогнутый, будто сотканный из лунного света — со свистом рассёк воздух и встретился с мечом одного из стражников. Металл взвизгнул, не выдержав, — и от удара оружие противника буквально разлетелось на осколки.
Не теряя ни секунды, Григор шагнул вперёд, уклоняясь от удара второго нападавшего, и резко развернулся — его клинок скользнул по касательной, точно и беспощадно. Кровь брызнула алой дугой, пока первый стражник с глухим стоном опускался на колени, а второй, замешкавшись, получил прикладом рукояти в висок. Григор добил его одним точным уколом в горло — быстро, без излишней жестокости, но с холодной решимостью в каждом движении.
