— Как закончим здесь, направляйся к кузнецу. Скажи, нам нужна телега. И клетка. Железная. Желательно зачарованная. Не хочу, чтобы этот недонекромант попытался сбежать по пути.
— Понял, — кивнул Кайзер и с видимым удовольствием начал освобождать старосту из древесных оков.
Старик заворчал, но особо не сопротивлялся: выражение лица Рудгарда намекало, что второе мнение в этом вопросе не требуется.
— А я, пожалуй, загляну на местную ярмарку, — небрежно бросила Люцианна. — Поговаривают, здесь кто-то толкает кольца демонов. Как думаешь, кто бы это мог быть? — бросила она многозначительный взгляд на Эрика.
Тот моментально застыл, словно стремился превратиться в часть ближайшего забора.
— Ну… что-то же надо было с ними делать, — буркнул парень, неловко потирая затылок. — Вот я и… решил проявить инициативу.
— Ещё бы, — фыркнула магиня, качнув головой. — Так где вы там, говоришь, остановились? И куда путь держите дальше?
— В местном трактире, — пожал я плечами. — Завтра утром собираемся двигаться в сторону города. Путь не близкий — дня на два, если без приключений. Ну а если с приключениями… — я выразительно глянул на Эрика, — то, боюсь, недельку закладывать придётся.
— Прекрасно! — довольно хлопнула в ладоши Люцианна. — Значит, мы можем составить вам компанию.
Я на секунду замер, потом слегка прищурился:
— «Мы» — это в смысле… вы с Кайзером?
— Ага. А что, есть ещё какие-то «мы»? — приподняла она бровь. — Сильные маги, повидавшие мир, прикроют вас с флангов, так сказать. А ещё мы обещали барону отчитаться о победе над демонами, так что путь у нас один.
Я бросил взгляд на Аврелию, потом на Эрика, потом снова на Люцианну, которая выражением лица говорила: «Ты можешь сказать „нет“, но тогда мне придётся тащить вас силой».
— Ладно, — вздохнул я. — Будем рады компании. Особенно такой… харизматичной.
— О, я знала, что ты не разочаруешь, — улыбнулась магиня, чуть наклонив голову. — Тогда так и договоримся: завтра утром встречаемся у дороги сразу за трактиром. Там и двинем.
— Подъём в шесть утра? — вставил Кайзер с отсутствующим видом.
— Восемь, — быстро поправила Люцианна, стрельнув в него взглядом. — Ты же знаешь, что я люблю выспаться перед долгой дорогой.
— Отлично, — кивнул я.
Мы одновременно развернулись и нос к носу столкнулись с Елисеем. Ну как «нос к носу»… В его случае это была скорее духовная версия этого действия.
Парень стоял рядом с матерью. Вид у него был растерянный, почти виноватый. Мол, простите, что слегка умер, не удержался.
— Кажется, мы кое-что забыли… — растерянно произнесла Аврелия.
Люцианна закатила глаза, затем достала отжатый у некроманта гримуар и щелчком пальцев раскрыла его почти на середине.
— Та-а-а-ак… Я когда-то пользовалась похожей книжечкой. Там как раз было нужное заклинание. А что у нас тут?.. Заклинание изгнания, формула развеивания нежити… Максимум секунд тридцать и от призрака не останется и сл…
— Стойте! — вмешалась Аврелия. — Не надо…
Люцианна прищурилась:
— Это ещё почему? Что вы собрались делать с обычным призраком? Или хотите дождаться, когда он снова в лича превратится?
— Потому что… — она сделала шаг вперёд и повернулась к духу, — у личей почти нет шансов на нормальное перерождение. Если сейчас развеять его, то душа просто рассыплется. Без шанса на второй круг. А если он… ну, скажем, задержится в этом мире и сделает хотя бы немного добрых дел, то есть шанс, что его карма подправится и душа сможет очиститься.
Я выдохнул:
— Типа: «Очисти свою душу, прежде чем отправиться в следующую жизнь»?
— Именно. Боги всё-таки не монстры и дают людям шанс на исправление.
Аврелия с лёгкой укоризной посмотрела на Люцианну, на что последняя не обратила никакого внимания.
— Ну-у-у-у… — с сомнением посмотрела магиня на Елисея, — оставить нежить в таком виде я тоже не могу. Мне по должности положено разбираться с подобными проблемами.
Повисло молчание. И все взгляды медленно, очень медленно перевелись на меня.
— Ну что ж… — с деланным равнодушием произнесла Люцианна, смахнув невидимую пылинку с плаща. — Раз уж в вашу разношёрстную группку затесался начинающий некромант, — она многозначительно посмотрела на меня, — может, он возьмёт молодого лича… ну, скажем, на полставки?
— Как стажёра, — добавил Рудгард, не моргнув глазом.
— Слышала, приручённый лич может превратиться в очень могучего противника.
— Отличная идея, — оживилась Аврелия. — Ему нужно искупить вину, а путешествия — отличный способ это сделать! Посмотрит мир, научится чему-то полезному. Да и нам такой помощник может пригодиться в будущем.
— Я против! — тут же фыркнул Эрик. — У нас уже есть одна жутковатая нежить. Зачем заводить вторую?
Я с невозмутимым видом отвесил Эрику лёгкий подзатыльник. Профилактический. Чтобы знал, когда лучше держать язык за зубами. А сам задумался над предложением Аврелии. В целом идея неплохая. Даже отличная! Собственный лич в команде — это ведь не просто экзотика, а, можно сказать, стратегическое преимущество! Однако… Да, впрочем, какое, блин, тут может быть «однако»? Как ни крути, в этом предложении сплошные плюсы.
