— Доброе утро, — произнесла она. Её голос звучал мягко, мелодично, как приглушённый звон колокольчиков на утреннем ветру. — Вы, должно быть, те самые чужестранцы, про которых вчера рассказывал дядя.
Она улыбнулась, чуть склонив голову, и продолжила:
— Простите, что не встретила вас сразу. Я находилась во дворе позади храма, раздавала указания слугам. Мы привезли горячего хлеба и немного вяленого мяса. Не так много, как хотелось бы… Увы, это всё, что я смогла позволить себе из скромных личных сбережений.
— Это леди Селена Измайлова, — негромко произнесла Люцианна, представляя девушку. — Племянница барона, его единственная родственница по крови… и, судя по всему, будущая жена первого советника — Архипа.
При последних словах лицо Селены омрачилось. Её взгляд потускнел, а уголки губ слегка дёрнулись. Видимо, тема предстоящей свадьбы её совсем не вдохновляет…
— Верховная Жрица Ави, — представилась богиня, выпрямившись и невольно вцепившись в складки своего платья.
Селена чуть склонила голову в ответ, но её взгляд уже перескочил на меня. На её губах мелькнула лёгкая, почти задорная улыбка.
— А вы, полагаю, глава отряда, — спросила она, скользнув по мне заинтересованным взглядом, отчего у меня в районе сердца слегка закололо. Приятно закололо…
— Я лишь скромный помощник жрицы. — улыбнулся я в ответ.
Эта девушка мне определённо нравится! В отличие от её дядюшки и его советника-архитектора паранойи…
— Побеждаю нежить, спасаю деревни, вышиваю крестиком…
— Это заметно, — промурлыкала Селена, и Аврелия тут же приподняла бровь. — В любом случае, — продолжила девушка, — я благодарна вам за очищение этой земли. Знаете, в местной гильдии наёмников уже давно висит задание: «Восстановить Храм Аврелии». Так что, если вы хотите получить за это официальную награду… вам стоит зарегистрировать задание на своё имя. До того, как кто-то решит приписать эту заслугу себе.
— А почему его раньше никто не выполнил? — удивился я. — Что, жрецы к вам не заглядывают?
— Очень редко, — с ноткой сожаления в голосе сказала Селена. — Наш барон не особо дружит с храмами. А сильные служители… Их попросту не тянет в эти земли. Разве что заклинатели света бывают, но они скорее впитают всю оставшуюся божественную энергию, чем помогут с освящением. Восстановление — это же не просто территорию убрать. Надо полноценно восстановить службу, убрать крысиные гнёзда, вернуть или доставить священные артефакты…
— Иными словами, — буркнула Люцианна, — забрать у бедняков последнее место для восстановления и отдыха.
— Да, это проблема, но доброта и любовь помогут страждущим, — легко согласилась Селена. — Поэтому я так рада, что наши земли посетила самая настоящая жрица.
Её взгляд вновь скользнул по мне, но на этот раз задержался чуть дольше и был чуть теплее. В нём читалась лёгкая игривость, но и нечто большее. Нечто тонкое, почти незаметное.
Аврелия тут же сделала шаг вперёд и встала между нами, как будто невзначай заняв с точностью до миллиметра позицию телохранителя.
— Благодарим за информацию, — произнесла она с холодной вежливостью, подчёркивая каждое слово. — Мы обязательно заглянем в гильдию. В ближайшее время.
— Надеюсь, я ещё не раз вас увижу, — ответила Селена, отступая с грацией кошки, которая точно знает, что ей откроют любую дверь. А затем, уже почти прощаясь, она добавила с лёгкой улыбкой, глядя прямо мне в глаза: — Буду ждать встречи.
Она прикусила губу так, словно намекала, что очень ждёт меня в любое время дня и ночи.
Я как кот, наевшийся сметаны, довольно заулыбался.
Люцианна проводила Селену с прищуром, а затем без лишних эмоций сообщила:
— Я собираюсь убить начальника её охраны. Медленно. Без магии. Так, чтобы воспоминания об этом стали частью официального учебника истории. Вы не будете против, если я вас ненадолго покину? — продолжила Люцианна, убирая гримуар за пазуху. — Я провожу леди Селену до замка. И по пути объясню её сопровождающим, что такое профессиональная халатность…
— Слюни подотри… — буркнула, видимо, мне Аврелия, и, как только Люцианна исчезла, она повернулась ко мне и довольно улыбнулась.
Понимаю её. Минус соглядатай — это всегда хорошо. Теперь можно спокойно пройтись по городу и узнать, что говорят про местных управленцев.
— Ладно… — протянул я, оглядывая притихший двор храма. — Похоже, на сегодня с очищением всё. Всё равно с демонической меткой тебе без подручных средств и подготовки не справиться. И предлагаю сначала заглянуть в гильдию наёмников. Зарегистрируем задание, а дальше посмотрим. Ты как, не против?
— Идёт, — кивнула Аврелия на удивление спокойно. — Мне как раз нужно немного времени, чтобы… уложить в себе впитанную энергию. А то в голове всё ещё шумит, будто я выпила святую воду и закусила чем-то ядрёным.
Я усмехнулся и уже было повернулся к выходу, когда кто-то осторожно коснулся моего рукава. Пальцы были худыми, но хватка твёрдая, будто человек вложил в них весь свой дух.
Я обернулся.
