– Ещё посмотрим, – чародейка хрустнула разминаемой шеей, встряхнула кистями рук, приняла боевую стойку. – Ну что, как в старые добрые: тёмный против светлого.
– Глупо, – спокойствие волшебника стало ледяным. – Ты проиграешь, не выгадав и двух минут.
– Спустись с небес, Крис: даже с этой дрянью в башке у тебя нет шансов. Я сильнее и побью тебя, – ведьма прищурилась. – Правда, в этот раз придётся повозиться. Постараюсь тебя не убить и даже не сильно покалечить. Мне мой напарник ещё не надоел.
Кристоф не дрогнул ни одним мускулом. Энвер ждала. Лишь только шаги Джима и Тома затихли в отдалении, светлый маг атаковал.
Он поднял руки, выстрелил золотистыми лучами света. Энвер среагировала на движение, успела прыгнуть в сторону. В колдуна полетели две шаровые молнии. Кристоф также оказался на высоте: увернулся от обоих «снарядов», хотя ведьма швыряла их с интервалом. Выходя из пируэта, маг отправил к напарнице два белых светящихся диска. Впрочем, цели на их пути не оказалось, и диски с противным визгом вгрызлись в первое попавшееся дерево. Подпиленный в двух местах бук треснул и под собственным весом начал заваливаться в сторону сражавшихся ищеек. А ведьма уже стелилась над землёй, обегая противника широким полукругом и сочиняя более изощрённое заклятие. Кристоф воспользовался инициативой и пальнул на упреждение взрывным психокинетическим заклинанием. Энвер чудом успела притормозить, прыгнула сквозь поднятую боевыми чарами тучу земли и древесного мусора. Волшебник выдал очередь миниатюрных огнешаров, чтоб не дать колдунье опомниться. Но та уже закончила своё заклинание и вдобавок поймала все файерболы в эфирную ловушку, спрятав их до поры за изнанкой реальности. Ударить ещё раз чародей не успел: ствол спиленного дерева с грохотом упал, разделив дуэлянтов. На пару секунд Кристоф и Энвер потеряли друг друга из виду. Эту паузу каждый использовал по-своему: ведьма, не задетая ветвями упавшего бука, перепрыгнула ствол рядом с местом распила, нащупала взглядом напарника; тот уже был готов и запустил в неё огненным шаром больше и мощнее предыдущих. Энвер даже не успела подивиться такому простому приёму, машинально погасив шар в воздухе. С её пальцев сорвалась чёрная спираль, завертелась, устремилась к волшебнику. А он исполнил приготовленный трюк: фигура парня размылась, утратила очертания, на секунду сделалась полупрозрачной. Спираль вернула фантому чёткость, ввинтившись в него. Кристоф охнул, раскинул руки и повалился навзничь. На мгновение Энвер даже поверила, на долю секунды растерялась. Это и нужно было чародею, сотворившему иллюзорного двойника. Оказавшись далеко за спиной напарницы, настоящий Кристоф сотворил из воздуха сияющую хищную птицу. Колдунью спасло то, что двойник начал развоплощаться раньше, чем коснулся травы, а птица пикировала всё-таки медленнее молнии. Раскусив обман, Энвер закружилась в окутавшем её вихре чёрных и багровых лоскутьев. Один лоскут задел подлетевшую птицу, разбил её в мерцающую пыль. Откат разрушил и защитные чары, магический удар отбросил девушку назад. Она умудрилась приземлиться на полусогнутые ноги. Напарник науськал на неё рой синих лучей-стрел – вроде тех, что Дороти фон Дипльхоф метала в гарлекскую гидру. Тёмная волшебница мгновенно поставила призрачное «зеркало»; нырнув под его матовую поверхность, лучи тут же вылетели обратно, обесцвеченные. К такому фортелю маг оказался не готов и успел только наколдовать свой «дежурный» золотистый щит. Блёклые стрелы врезались в преграду, выбив сноп искр; оборона мага затрещала и лопнула, а он сам покачнулся, потерял равновесие. Ведьма использовала этот шанс, чтобы пустить в ход заготовленное заклинание. Быстрыми движениями Энвер трижды воздела руки к небу; повинуясь этим жестам, землю по очереди пробили три струи, три потока тёмной энергии. Жерла открывались буквально под ногами Кристофа. Он призвал всё своё умение и всю свою ловкость, чтоб избежать опасных извержений: для простых людей такие гейзеры смертельны, для магов – тоже мало приятного. Чародейка усилила натиск, открывая свою эфирную ловушку и одновременно применяя ещё два заклинания. Освобождённые огненные мячики понеслись к волшебнику, минуту назад сотворившему их. Светлому ещё хватило реакции, чтобы несложным колдовством отклонить стайку файерболов. Он также успел (почти случайно) увернуться от дюжины чёрных глобул, которые пролетели мимо него едва ли не шустрее огнешаров. Однако, выпрямившись, Кристоф таки поймал затылком чурбан, выпиленный из бука белыми дисками и запущенный Энвер в воздух при помощи телекинеза.
При ударе из ноздри чародея вылетело маленькое круглое зёрнышко.
Получив деревяшкой, Кристоф нелепо взмахнул руками и упал ничком.
– Я же говорила: у тебя нет шансов, – вымолвила Энвер, тяжело дыша. Она была вынуждена признать: схватка, длившаяся не более минуты, вышла изнуряющей.
Парень застонал, приподнялся на локтях. С трудом сел. В его глазах больше не обитали синие светлячки.
– Эн? Какого… какого чёрта?
– Крис!
