Бен поморщился, покуда приложился виском о дверцу, но тут же развернулся к девушке. Та, ошарашенная и расстерянная, смотрела прямо перед собой. На руки, сжимающие руль так напряженно, что казалось - они приклеились. Бен едва зло не рассмеялся. План Рей не сработал. Она не смогла защититься от диалога, который задевал ее, и в результате они слетели. Не с дороги, нет. С нормальности.
- Ох, Рей, ты цела? - не задумавшись о неприятной боли, разлившейся в голове, спросил мужчина, отцепляя ремень безопасности. Даже не посмотрел, что там да как, устремил взгляд на девушку, которая продолжала пялиться на пустую дорогу. - Славная моя, все хорошо, ты никого не сбила, все хорошо, хорошо, - Бен потянулся и, наконец, обнял её крепко-крепко, целуя в макушку, которая не ударилась. Она была цела. Её голова была цела. Много ли ещё сейчас Бену было нужно. - Испугалась, да?
- Твоя машина…
- Я думаю, там пустяки. Забудь.
- Но ты же не любишь сломанные вещи? - пробормотала Рей куда-то ему в плечо. Бен ощутил в эту минуту себя таким мерзавцем. Она волновалась не за себя. И даже не за него. А просто за то, что сейчас он снова будет ругать её. За какую-то там машину.
- Плевать. Рей. А теперь быстро выходи. Сейчас, - вдруг отстранился Бен. Что-то щелкнуло в голове. Не хватало только, чтобы патрулирующая територию аэропорта полиции подьехала прямо сейчас и увидела, кто был за рулем. Им следовало быстрее поменяться, если Рей собиралась улетать в Стокгольм, а не ждать, пока на неё составят протокол за создание аварийной ситуации.
Бен действовал проворней. Вышел, обошел свое Вольво сзади, по-прежнему не рассматривая повреждения, открыл дверцу и помог девушке выйти.
- Прости меня, Бен, - выбравшись из машины, девушка едва не упала, а ведь асфальт под ногами был сухим. Просто превосходно, не хватало отправить её с приступом.
- Нет, это ты прости, я же виноват. Это я заставляю тебя нервничать. - Бен опустил руки на её плечи. До него будто только дошло, насколько серьезными могут быть последствия его слов. Раны могут однажды стать телесными. Проклятие. - Я не знаю, что это со мной происходит. Я просто… просто дурак, да?
- Ещё какой, - грустно качнула головой Рей, вцепившись в него мертвой хваткой. То ли от испуга, то ли не желая упасть. Глубоко вдыхая ледяной воздух, девушка, замерев в руках Бена, приходила в себя. До неё тоже начало доходить, что ничего не произошло.
Кроме того, что Бен вывернул руль в свою сторону. Она слушала, как бешенно стучит сердце этого невозмутимого с виду мужчины, и вдруг поняла - а ведь он-то готов был принять удар за неё, даже не задумавшись. На уровне рефлекса.
- Я не смогу провести тебя дальше, - продолжил Бен тем временем, - ты знаешь, что я должен сделать, правда?
- Но не ты был за рулем.
- Отлично, давай скажем полиции, что за рулем была ты, и никто никуда уже не летит. Нет. Все в порядке. Это просто штраф, и все. Ох, Рей, мне так жаль, правда.
Он вздохнул. До терминала оставалось метров триста, и девушка, определенно дойдет сама. Он бы бросил авто, но видел уже огни полицейского авто, которое сейчас остановится и спросит что произошло. И задержит его часа на полтора, составляя протокол.
- Это не честно.
- Мне плевать, - пожал плечами Бен, потому что сам и был во всем виноват. Достал чемодан, поправил капюшон на голове у девушки и быстро поцеловал. - Опоздаешь на своей рейс. Я буду скучать, Рей. Правда, буду. Возвращайся скорее.
Девушка уже хотела отойти, но поймала на себя взгляд Бена. Пристальный. Жадный. Грустный. И вдруг подумала - а что, если там, под злостью, есть ещё что-то? Вдруг все эти отвратные слова лишь маскируют его страх её потерять? И при этом он все же не воспользовался возможностью не дать ей улететь, а сам готов был сделать вид, что он - растяпа за рулем.
Это был красивый поступок. Сильный жест. Он, противяясь душой и сердцем её отьезду, все равно отпускал её сейчас без единого упрека. Даже не имея возможность провести её, как следует.
- Спасибо, Кайло.
Он поцеловал её ещё раз, и Рей ощутила этот поцелуй до мурашек. Поцелуй без небрежности. Ощутила и злость, и горечь, и волнение Бена Соло. Ей вдруг показалось, что это так интимно - срывать с его губ всю душу.
-Я тоже буду очень скучать, - улыбнулась девушка и, посмотрев на часы, заторопилась.
…Когда полиция покончила с формальностями, Бен вошел в здание аэропорта, купил себе чашку чая и долго смотрел, как разгоняются и улетают самолеты. Рей никто никогда не провожал? Что ж, он тоже никого никогда не провожал и не знал, что даже короткие расставания причиняют боль.
Он вздохнул и понадеялся, что спустя неделю, когда Рей вернется, они все наладят, и их отношения продолжатся. Он вдруг понял, оставаясь один на Рождество, что Кардо был прав. Однажды он не захочет трофей на полке. Он захочет реальную жизнь. И Рей как часть этой жизни.
* Боттега художников - это мастерская художников, обычно какого-то большого мастера, который набирал себе учеников, подмастерьев, и все они работали под него, у него же учились, и художник тогда мог брать большие заказы.