— Выхватить стрелу — это только начало выстрела. Её ещё нужно наложить на тетиву, натянуть, прицелиться и спустить. Но именно этот этап самый долгий, поэтому уменьшение времени на извлечение стрелы ускоряло всю цепочку движений.
Теперь Лили могла стрелять заметно быстрее.
Разочарование куниды я понимал прекрасно. Обычно вместо этого навыка выбирают Силовой выстрел, способность, удваивающую урон раз в минуту. Если оценивать эффект в долгой схватке, её пассивный бонус был даже выгоднее: мощный сокрушительный удар в нужный момент всегда воспринимается эффектнее. Да и просто получить новую способность — это ведь так интересно! Я и сам когда-то расстраивался из-за «скучных» пассивных улучшений.
К счастью, у меня было кое-что, способное вернуть ей радость от нового уровня. Пока она с кислым видом гоняла стрелы туда-сюда по колчану, проверяя прибавку к скорости, я скинул рюкзак и начал рыться в нём.
— Поздравляю с уровнем! А у меня для тебя подарок.
Девушка-кролик тут же оживилась, её ушки дёрнулись, на лице промелькнуло удивление, смешанное с любопытством.
— За мой двадцать пятый? Как мило с твоей стороны!
— Скажем так, это вещь, которая мне самому на таком же уровне чертовски помогла. Я, честно говоря, ждал, когда и ты сможешь её использовать.
Она подпрыгнула от нетерпения, её хвостик подёргивался в радостном предвкушении.
— Вещь?
— Да.
Я торжественно достал из рюкзака лук и протянул ей. Древко отливало тёмно-зелёным, а тетива, выполненная из каких-то природных волокон, являлась наверняка эльфийской работой.
— Единственное, что по-настоящему нужно бойцу дальнего боя с быстрыми ногами и светлой головой. Мощный лук с убойным уроном, Лозохват.
Урон у него был вдвое выше, чем у её нынешнего оружия. Дальность, скорость, точность — всё ощутимо лучше, не говоря уже о прочности. Но главно особые свойства: десятипроцентный шанс опутать цель и пятипроцентный оглушить. Вдобавок он бил силами природы, а я ещё и попросил Амализу зачаровать его на урон электричеством. Двойная порция смерти.
Но самым впечатляющим, по крайней мере для меня, был его активируемый навык, Хлёсткая лоза. Лук выпускал лозу, которую можно направить на цель на расстоянии до двадцати метров, а затем по команде притянуться к ней. Перезарядка пять минут.
Когда я перерос этот лук по уровню, сдал его в контору Тераны за очень хорошую цену. Но, прикинув, что Лили он скоро пригодится, связался с конторщиками и спросил, не завалялся ли он у них. Оказалось, что да. Более того Норман, владелец конторы, решил воспользоваться шансом подлизаться к стремительно набирающему вес хозяину поместья Мирид и предложил выкупить лук по той же цене, за которую они его и взяли.
И, чёрт возьми, вид изумлённого лица Лили стоил каждой из этих тысячи трёхсот пятидесяти золотых монет.
— Это же работа мастера! — выдохнула она, с благоговением принимая лук. Её пальцы осторожно скользили по резьбе на древке. — Он, должно быть, стоит целое состояние.
— Если он сохранит тебе жизнь и поможет быстрее дойти до тридцатого уровня, он стоит каждой потраченной копейки.
Лили вдруг крепко обняла меня, её тепло окутало меня со всех сторон, сердце забилось быстрее. Близость девушки-кролика всегда действовала на меня именно так.
— Спасибо, — прошептала она, поцеловав меня в щёку. Её глаза сияли. — Он чудесный.
Я с трудом удерживался от того, чтобы потеряться в этом блаженном чувстве.
— Если он тебе сейчас кажется чудесным, подожди, пока не попробуешь «Хлёсткую лозу». Это просто бомба!
Она моргнула и с опаской глянула на лук.
— Он взрывается?
Я рассмеялся.
— Ну, не в прямом смысле. Просто это чертовски весело. Думаю, тебе понравится не меньше, чем мне.
Я наскоро показал ей, как работает навык, объяснил пару подводных камней, на которые натыкался сам. Главное не пытаться зацепиться за что-то неустойчивое и помнить, что лоза может выдержать только определённый вес. Потом с широкой ухмылкой наблюдал, как она выпустила лозу, зацепила дерево на склоне холма и с радостным визгом взмыла к нему. Справилась она куда изящнее, чем я в свой первый раз, и вряд ли это произошло только благодаря моим советам.
Следующие несколько минут девушка-кролик в восторге носилась по округе, испытывая новый лук и расстреливая мишени. Её обычные выстрелы стали намного мощнее и точнее, а звук тетивы изменился: теперь он был более глубоким, резонирующим. Хотя Лили твердила, что ей не терпится вернуться к охоте, переключаться на неё она явно не спешила.
— Ну что, порезвилась? — крикнул я со смехом. — Почему бы тебе не опробовать «Лозохват» на оставшихся тварях в этом логове?
— О, но я ещё не закончила веселиться! — Лили хихикнула и направила лук на меня.
В следующий миг лианы опутали мои руки, прижав их к бокам. Меня молниеносно потянуло в её сторону, а она ещё быстрее рванула ко мне. Только встроенный механизм навыка, замедляющий движение перед столкновением, спас нас от удара. Когда всё закончилось, я стоял перед ней, слегка запыхавшись от этого одновременно жуткого и волнующего полёта.
