— О, слава Богине, Ирен! — воскликнула она. — Ты не представляешь, какой тут начался бардак, когда ты уехала! У нас больше сотни новых беженцев, которых мы пытаемся разместить, и каждый день прибывают ещё. Без тебя тут просто полный хаос! Леди Амализа и Илин делали всё возможное, но ни у кого из нас нет твоего опыта в управлении такими проектами!
Я опустил руки, чувствуя себя полным идиотом, пока моя невеста-жрица смеялась и успокаивала почти обезумевшую от радости кошкодевушку.
— Не волнуйся, я всё продумала по дороге сюда, — заверила её Ирен. — И мы захватили ещё провизии и стройматериалов в Теране.
— О, слава Богине! — снова выдохнула Лилия, целуя миниатюрную рыжую прямо в губы. — Я так тебя люблю!
— А я что, пустое место? — с обидой бросил ей. Ирен усмехнулась, кажется, она поняла земное выражение.
Лилия тупо уставилась на меня.
— Это ещё что значит?
Усмехнувшись, обнял их обеих и тепло поцеловал кошкодевушку.
— Рад тебя видеть. Скучал.
Она издала довольное мурлыканье и игриво похлопала меня по плечу.
— О, спасибо, я тоже по тебе скучала, — затем она повернулась и снова поцеловала Ирен, на этот раз с языком, прежде чем со смехом отстраниться. — Но прямо сейчас мне нужна помощь с сотней беженцев со всего северного Бастиона, а не хороший трах.
— Эй, я могу и то, и другое, — я осторожно поднял Лилию на руки. — Сейчас со всем разберёмся.
— Мой герой! — протянула она, многозначительно глядя на Ирен, которая с ухмылкой последовала за нами вместе с остальными.
— Эй, я бы тоже не отказалась от приветственных объятий и поцелуя, — проворчала Лейланна.
Лилия хихикнула и заключила эльфийку в восторженные объятия.
— С возвращением домой! — она снова хихикнула, издав булькающий звук восторга. — В наш общий дом!
Я успел сделать всего несколько шагов, когда Ирен потянула меня за локоть.
— Предоставь это мне, любимый, — пробормотала она. — Ты сможешь вмешаться, когда всё уляжется, но сейчас у тебя двое новорожденных, которых ты видел всего пару часов, и старшая дочь. Не говоря уже о трёх женщинах, которые безумно по тебе скучали.
Я замялся, глядя то на Лилию, то на вьючных лошадей. Хотелось хотя бы помочь с разгрузкой и убедиться, что Ванесса и Карина хорошо устроились на новом месте.
Мэриголд потянула меня за другой локоть.
— Идите, хозяин, оставьте организацию вашей новой старшей горничной.
— Да ладно тебе, — сказала Лилия, нежно похлопав меня по подбородку. — С какими бы трудностями мы ни столкнулись, ничто не настолько серьёзно, чтобы помешать отцу увидеть своих детей после долгой поездки.
Со смехом я поцеловал её, прежде чем поставить на землю.
— Хорошо, спасибо! — активировал Рывок Гончей и рванул вперёд, слыша за спиной тёплый смех своих близких.
Пролетев через двор, остановился лишь на миг, чтобы послать воздушный поцелуй в сторону Астерии, прежде чем ворваться в дом. Я напугал нескольких женщин, накрывавших на стол. Некоторые из группы Лилии, другие были мне незнакомы. Они озадаченно посмотрели на меня, когда я вежливо кивнул и промчался мимо, перепрыгивая через пять ступенек и несясь по коридору к главной спальне. Остановился лишь на мгновение, чтобы перевести дух, прежде чем тихо открыть дверь.
Я застал Беллу сидящей в кровати, обложенной подушками и кормящей Макса, пока Анна ворковала в колыбели неподалёку. Я невольно замер, глядя на эту умиротворяющую картину: женщина, которую я люблю и наши дети в безопасности и счастье.
Кошкодевушка, очевидно, ещё раньше услышала моё приближение и встретила меня сияющей улыбкой, яростно виляя хвостом по подушкам.
— Артём! — прошептала она. — Я услышала, что ты вернулся, и надеялась, скоро придёшь!
— Первым делом сюда, — торжественно произнёс я. — Скучал по тебе и детям каждую секунду и жалею, что не мог остаться.
Она тепло улыбнулась и похлопала по кровати рядом с собой.
— Как насчёт того, чтобы ты взял нашу дочку на руки, и мы немного посидим, пока я кормлю?
Я не мог и представить ничего лучше. Тихо подойдя к колыбели, осторожно поднял Анну, прижал её к себе, забираясь на кровать рядом с Беллой, и нежно погладил маленькие ушки дочки, покрытые чёрным, как смоль, мехом. Она широко зевнула, пошевелив крошечными ручками внутри пелёнки.
— Она вылитая ты, — сказала моя невеста, нежно проводя пальцем по щеке Макса. — Они оба на тебя похожи.
Я ухмыльнулся, наклонился и поцеловал дочь в макушку.
— А я как раз собирался сказать, что они унаследовали всю красоту своей матери.
Моя невеста удовлетворённо вздохнула и положила голову мне на плечо.
— Они не так уж сильно выросли за те недели, что тебя не было, но в то же время гораздо больше, чем я думала. Столько восхитительных «первых разов»! Я рада, что ты теперь здесь, чтобы разделить их со мной.
— Кстати, о первых разах, — прошептала с порога Зара, входя в комнату с Глорией на руках. — Смотри!
