Шел первый час ночи, но посреди поляны горел костер, у которого грелись двое: Илья и молодая девушка с удивительно красивым
Потоптавшись у костра, ушел спать и спутник Анжелы. Илья и Владислава остались сидеть, о чем-то тихо беседуя. Евстигней окинул весь остров сверхчувственным ментальным
Начальник экспедиции замер, оглянулся в недоумении, радуя этим волхва: задатки Витязя давали о себе знать, Илья все-таки почуял телепатический сигнал. Бесшумно ступая, старик приблизился к костру, разглядывая девушку, в глазах которой читалась тревога. Илья тоже посмотрел на нее, легонько прижал к себе и успокоил:
— Не бойся, Слава, это свои. Присаживайтесь, дедушка. Как вам удалось добраться до острова?
Они подвинулись, и волхв сел рядом с Пашиным на чурбак, кинув косой взгляд на палатку, в которой скрылась Анжела-Анжелика. Подумав, он сделал так, чтобы с этой стороны их разговор был не слышен.
— Я гляжу, ты все же добился своего.
Илья смущенно глянул на Владиславу, одетую в джинсы и куртку Валерии, пробормотал:
— Я не мог иначе.
— Мог, мог, сынок, да только не захотел. А тебе следовало бы знать, что увлечение чувствованием останавливает познание. Для Витязя это недопустимо.
— Вы меня осуждаете?
Евстигней вздохнул, с легкой усмешкой покачал головой.
— Если честно, то не очень. Когда-то и я был молодым и тоже не всегда слушался наставников. Может быть, ты поступил наилучшим образом…
— Ее могли упрятать в храм… я мог опоздать…
— Но возможно, — продолжал старик размеренно, — твое самоуправство заставит сторожей храма предпринять ответные меры. Во всяком случае с этого момента вы все время будете под ударом, а я не зря говорил, что здешние места — минное поле. Кое-кто уже испытал это на себе.
— Мы же отбились, — не понял Илья.
— Я не о вас. В километре от вашего лагеря стоят две палатки, люди, поставившие их, погибли. Не знаешь, кто это был?
— Понятия не имею, — сказал озадаченный Илья. — Мы никого не видели. — Он помолчал. — Но Владиславу я жрецам не отдам!
— Отпусти ее со мной, некоторое время она поживет у меня, пока вы будете находиться на острове, а потом ты ее заберешь.
— Нет! — испуганно отозвалась девушка, теснее прижимаясь к Пашину. — Никуда я отсюда не пойду, буду с ним.
Евстигней неодобрительно покачал головой, но настаивать не стал.
— Спешишь, сынок, а я не всегда могу успеть на помощь, да и силы мои уже не те.
— Мы сами справимся.
— Боюсь, это будет очень не просто. Ты не представляешь, какой мощью обладают слуги Морока. До сих пор они не принимали вас в расчет, считая обыкновенными искателями приключений, не более того. Но если они почувствуют угрозу их планам и самому существованию храма, вполне могут решиться на прямую атаку, не считаясь ни с чем, даже с риском раскрыться.
— По-моему, они и так действуют открыто. У меня сложилось впечатление, что вся деревня знает о Мороке и о храме, а все ее жители являются его слугами. Я вообще поражен: в наше время — и такое махровое средневековье! Тайный храм служителей демона! И где — в центре России!
— Когда-нибудь ты узнаешь, сколько тайн хранит наша многострадальная земля. Что же касается открытости действий слуг Морока, то она мнимая. Одна деревня — не вся Россия. Да и кто из нынешних ученых или правителей поверит в существование бога зла, служителя смерти, даже если кто-нибудь из свидетелей Посвящения расскажет им всю правду? Даже ты не сразу поверил, что уж грворить о заскорузлых чиновниках. Ведь мы послали тринадцать писем многим выдающимся деятелям культуры, науки, искусства и православной религии об угрозе появления Морока, а откликнулся ты один.
Илья недоверчиво посмотрел в глаза волхва, отражающие пламя костра.
— Вы посылали письма… другим людям?
— Вот в чем сила Морока, — не отреагировал на реплику Евстигней. — Он заморочил все человечество, заставил нас забыть своих древних богов, поверить в то, что он не существует, чтобы продолжать безнаказанно творить черные дела, превращать Землю в филиал Нави, в Ад.
Помолчали, глядя на языки огня, бегущие по углям. Илья почувствовал, как вздрагивает плечо Владиславы, успокаивающее коснулся губами ее щеки.
— Вы говорите о древних богах… но я верю в единого Бога…
