— Мы согласны с твоим условием, ясновидец, — произнес Громовержец, и его глаза блеснули. — Все, что тебе может понадобиться, ты найдешь здесь. Мы даже поможем тебе, Инэй, по мере сил. — Он опустился на резной трон, и добавил: — Можешь начинать.
Инэй с достоинством поклонился и вытянул перед собой руки. В пустоте между его разведенных ладоней появилось бледное серебристое сияние. Когда продолговатое клубящееся облако полностью сформировалось, Инэй откинул голову, и прикрыл глаза, начал лепить из света странные призрачные образы…
Высшие иерархи Земли смотрели со своих мест, как из люминесцирующего тумана выплывает лесной пейзаж. Приглядевшись, можно было различить стоящего на поляне вечно юного бога. Он нервно, совсем по-человечески затравленно оглядывался по сторонам. В одной руке он сжимал короткий меч, а в другой — круглый щит с золотой насечкой и красной руной в центре. Около полудюжины крылатых человекоподобных существ с острогами и сетями в руках хлопая крыльями, кружились над поляной, и бог вяло отмахивался от них мечом. Наконец одно из этих существ рванулось вниз, намереваясь прыгнуть на спину юному богу. Но юноша оказался проворнее — его короткий меч, блеснув рыбкой, рванулся навстречу, и до половины погрузился в черную грудь. Демон закричал и забился, и бог с трудом извлек свой клинок из раны. Воспользовавшись заминкой, еще два создания спикировали на поляну. Юноша ударил одного из-демонов мечом в лицом, полоснул другого по крыльям, но третий демон, подкравшийся сзади, накинул на него сеть.
…Видение поляны, леса, ручья и куска неба, только что занимавшее половину зала, вновь сжалось до размера клубка и исчезло в ровном сиянии. А Инэй, закусив губу, уже лепил из тумана следующий образ…
Эта была мастерская — та самая мастерская, которая могла принадлежать только одному из бессмертных. Стены просторного помещения были увешаны разнообразными инструментами; отражаясь в стальных зеркалах, развешанных по углам комнаты, пылал каменный горн… В центре мастерской кряжистый бородатый мужчина, с усилием парируя железным молотом удары стальных кулаков, отступал пред огромным металлическим человеком. Бисеринки пота подрагивали на лбу у кряжистого бога, инкрустированный бриллиантами корпус машины ослепительно блестел, отсветы горна окрашивали ее позолоченные шарниры во все оттенки пурпура. Внезапно мужчина перекинул свое орудие в левую руку и с силой обрушил его на куполообразную голову машины. Железный человек отшатнулся, и молот скользнул по плечу на пластинчатую грудь украшенную мельхиором, разрывая тонкие стальные листы. Черный огонь выплеснулся из рваной трещины на груди, и огненный шар с алыми прожилками вспух на месте мастерской…
Огонь, заставивший богов зажмурить глаза, внезапно иссяк, и на ладонях у Инэя появилась и начала расти маленькая фигурка Громовержца. Верховный бог держал в руке голубовато светящийся потрескивающий посох, и всматривался в горизонт, где поднималась чудовищная фигура великана, слепо шарящего руками в густом молочном тумане, едва доходящем ему до колен…
— Хватит! — Громовержец, бледный как смерть, приподнялся на троне. Инэй вздрогнул и опустил руки. Его ноздри затрепетали. — Довольно, смертный. Ты показал более, чем достаточно.
— Но, Громовержец, я только начал…
— Довольно, — повторил Громовержец, и Инэй понял, что время перечить прошло. — Трудно поверить, что мы когда-нибудь совершим такие глупые ошибки, но я верю тебе, смертный, как это ни прискорбно.
Инэй склонил голову в поклоне, потом поднял глаза на Громовержца.
— Э-э… Все это очень печально, почтенные боги, но как нам быть с наградой за предсказание?
В глазах Громовержца зажглось темное пламя.
— За то, что ты открыл вечным повелителям мира их гибель, смертный, ты будешь ослеплен и сослан на один из островов Эгейского моя до тех пор, пока берега Эллады не изменят своих очертаний.
Инэй стиснул кулаки так, что костяшки пальцев побелели.
— Но за что?! — Его голос на мгновение перекрыл раскатистый бас Громовержца. — Я не нарушил условий договора! Если такова ваша судьба, я все равно не могу ничего изменить. Нельзя обвинять человека в том, что еще не произошло!..
— Твоя самонадеянность безгранична, смертный. Ты умеешь предсказывать будущее, и занимаешься этим много лет, но стоит ли людям знать свою судьбу — ты никогда не задумывался над этим? Возможно, походя ты отравил кому-то остаток дней выматывающим ожиданием смерти, болезни, несчастья — и в этом, прежде всего, твоя вина.
— Но разве я заслужил наказание, достойное убийцы?!.
Громовержец сложил руки на коленях. Все поплыло перед глазами Инэя. Свет померк…
— А как бы ты на моем месте наградил человека, предсказавшего смерть тем, у кого впереди была вечность? — тихо проговорил Громовержец.
