Освещали арену несколько сильных ламп под металлическими абажурами-тарелками. У самого края ванной стояли в один ряд десятка полтора стульев, на которых уже сидели зрители. Видимо, пока Безменов с собакой и Розалией Леопольдовной шли пешком, остальные переехали от казино к бассейну на машинах.
— А где наш соперник? — спросил Безменов, обходя кучу строительного мусора, наваленную вокруг недостроенной вышки для прыжков.
— Не беспокойтесь, сейчас приведут.
Подружки Хозяина сидели по обе стороны от него, позади них маячили телохранители. Президент Рост-банка с молодой, очень молодой женой занимали места справа, глава «Юпитера» — слева от Хозяина. Ожидали боя и еще какие-то люди, которых в казино, кажется, не было. Но узнать у Розалии Леопольдовны, какие еще из городских знаменитостей почтили своим вниманием безвестного до сегодняшнего дня кобеля по кличке Файтер, Геннадий Азарович не успел. К нему подошел Юра, предложил спуститься в ванну бассейна, вместе с собакой. Поскольку ставка боя была очень большой, Хозяин собирался объявить ее сам.
Безменову и Файтеру предстояло спуститься вниз по импровизированным сходням — двум доскам с набитыми поперек брусками.
Геннадий Азарович попытался, отстегнув поводок, заставить Фая сбежать по доскам вниз, но тот упрямо мотал головой и покидать своего — с маленькой буквы — хозяина явно не собирался.
Безменов попытался его столкнуть, но пес, ловко вывернувшись, и вовсе отбежал от края.
Одна из подружек Хозяина громко засмеялась.
— Спуститесь вместе с ним, потом вылезете, — раздраженно посоветовал Юра.
Безменов, одной рукой обхватив озадаченного пса, осторожно спустился в ванну, взял на поводок Файтера, подошел поближе к стульям.
— Ставка финального боя — десять косых победителю, пять проигравшему, — негромко сказал Хозяин. Но в большом пустом зале его услышали все, и разговоры почетных гостей разом смолкли. — Согласны?
— Согласен, — охрипшим почему-то голосом подтвердил Безменов. — А где наш противник?
— Сейчас подойдет, — рассердился почему-то оставшийся стоять наверху Юра.
Геннадий Азарович хотел было, отстегнув поводок, вылезти из ванны. Но оказалось, это не так просто сделать: Юра ловко убрал сходни, а карабкаться на скользкую кафельную стенку на глазах у полутора десятка людей, ежесекундно рискуя свалиться, заведующему отделом было как-то не с руки. Обычные же для бассейнов металлические лесенки установлены еще не были.
— Не понял? — возмутился было Безменов, но Юра куда-то исчез. Подружка Хозяина снова захихикала.
— Бросьте ему нож, — все так же негромко приказал Хозяин. Один из его телохранителей бросил к ногам Геннадия Азаровича десантный нож в рыжих пластмассовых ножнах.
Безменов хотел было сказать, что нож у него есть, но какое-то смутное чувство тревоги заставило его промолчать.
— Возьмите и не стесняйтесь его использовать. В финальном бою будет участвовать не только пес, но и вы сами.
Геннадий Азарович для чего-то вышел на середину «арены». Под ногами его оглушительно скрипели песчинки.
— То есть как это? — все еще сомневался он в очевидном.
— Надо же мне как-то тренировать своих четвероногих друзей, — осклабился Хозяин. — А ты, я слышал, бывший десантник? Лучшего спарринг-партнера не найдешь.
Сзади раздался лай. Безменов оглянулся. В дальнем от него углу «арены» в ванну бассейна опускали сходни, рядом с ними маячили проводники с волкодавами.
— Вы не сделаете этого! — закричал Геннадий Азарович. Фай, вздрогнув от его крика, пару раз неуверенно гавкнул.
— Берите в руки нож, а то не успеете. Победите — получите десять штук, проиграете — вашей жене выплатят пять. У нас все честно. Бой два на два, до победного. Прошу делать ставки, — предложил он немногочисленным зрителям.
В зале засуетились. К особо уважаемым гостям букмекеры подходили сами.
Геннадий Азарович, резко повернувшись, бросился к стенке бассейна, подпрыгнув, ухватился за его край, попытался подтянуться, но пальцы его соскользнули, и он, с грохотом приземлившись, не устоял и опустился на четвереньки.
Блондинистая подружка Хозяина засмеялась красивым переливчатым смехом; над краем бассейна показался Юра с резиновой дубинкой в руке.
— Еще раз попытаешься бежать с поля боя — получишь по рукам. Или по зубам.
Он хлопнул дубинкой по открытой ладони своей левой руки, и Безменов понял: Юре уже приходилось избивать дубинкой людей, и это доставляло ему удовольствие.
Геннадий Азарович вскочил, вышел на середину «арены», по пути достал из сумки свой нож. Под руку ему попался обруч с зеркалами. Безменов, отбросив сумку, наклонился, взял в правую руку второй нож, левой нацепил резонатор.
Один проводник с собакой уже спустился на дно бассейна и теперь ждал второго. Волкодав глухо рычал и время от времени вставал на дыбы. Файтер жалобно поскуливал.
Геннадий Азарович посмотрел на Хозяина сквозь очки.
«Я хочу отменить бой. Отменить бой!» — мысленно приказал он. Но Хозяин лишь презрительно усмехнулся.
— Ну, что уставился? Давай, докажи, что ты мужчина!
Безменов нахмурился.
