— Что у нас дальше? — пробормотал Натаниэль. — Да… Арест Виктории Смирновой по подозрению в убийстве мужа и его любовницы. Загадочная улика, которую, по всей видимости, обнаружил инспектор Алон, — улика, свидетельствующая о причастности Виктории к смерти то ли мужа, то ли Дины Ройзман. И вдобавок ко всему — неизвестный с граблями и в красной машине. Ох-хо-хо, бедная моя голова… За что я постоянно сую тебя в петлю, ведь ты мне ничего плохого не сделала…
Бедная голова не отозвалась, внутренний голос помалкивал. «Всегда вот так, — обиженно подумал Натаниэль. — Как нужно посоветоваться, так он куда-то девается…»
Он отмотал кассету, которая всегда фиксировала переговоры на служебном телефоне. Прокрутил еще раз рассказ тети Розы.
«…Вижу, как из Виточкиного дома выходит этот тип… Какой-то оборванец. У него были шорты до колен, майка и шляпа. А на плече грабли… Этот тип, видно, в дом не зашел, а пошел к себе в подсобку за граблями. Там у них есть такая подсобочка, в конце двора, в нее можно пройти, не заходя в дом. В обход… Пока я дошла до дома, он уже укатил…»
— Укатил, — повторил Натаниэль и остановил запись. — Укатил… Офра! — крикнул он. Секретарь появилась не сразу. Когда же появилась, то в руках у нее был поднос с очередным дымящимся кофейником.
— Офра, — сказал Натаниэль, — за кофе, разумеется, спасибо, но я тебя позвал по другому поводу.
В лице девушки появилась настороженность.
— Видишь ли, — задушевно начал Розовски, — я решил стать эксплуататором-кровососом. Ну, сама посуди: какой же я хозяин, если все пытаюсь делать сам? Так вот, теперь все будете делать вы. Ты и Маркин.
— Что именно делать? — сердито поинтересовалась Офра. — Мыть полы? Я их и так мою. Что еще?
— Нужно поехать в Кфар-Шауль, — серьезно сказал Розовски. — Улица Пальмах. И поговорить с соседями нашей клиентки.
— О чем? — спросила девушка, мгновенно преображаясь. От хмурости не осталось и следа. Она поставила поднос на стол, извлекла из кармашка юбки крохотный блокнотик.
— Нас интересует: нет ли на одной из ближайших вилл садовника, приезжающего на работу в роскошном автомобиле темно-красного цвета?
— Темно-красного цвета, — повторила Офра сосредоточенно. — Роскошный автомобиль. Это что — еще один сериал, что ли? Где ты видел садовников, разъезжающих на роскошных автомобилях?
— Ну, во-первых, у каждого могут быть свои причуды. Хобби, так сказать. Во-вторых, роскошным автомобиль назвала весьма пожилая дама. Может быть, для нее все, что на четырех колесах, считается роскошью.
— Понятно. Других примет нет?
— Видишь ли, шорты нельзя считать особой приметой. Возможно, этот человек — выходец из России.
Офра кивнула и направилась было к двери.
— Да, вот еще что! — крикнул ей вдогонку Натаниэль. — Представляйся кем угодно, но только не сотрудницей сыскного агентства.
— Ты всегда все испортишь! — Офра уничтожающе, посмотрела на шефа. — Мне, слава Богу, не три годика.
Вечернее солнце многократно отражалось в зеркальных стеклах отеля «Дан». Натаниэль Розовски сидел за столиком в расположившемся напротив отеля уютном уличном кафе. Перед ним стояли три крохотные — не больше наперстка — кофейные чашечки и блюдце с соленым арахисом. Все три чашки были пусты, а в блюдце было гораздо больше шелухи, чем самих орешков.
Кафе продувалось ветерком, шедшим с моря, и это немного нейтрализовало обрушившуюся на город в последние дни жару. Короткий период нормальной погоды закончился вместе с апрелем. Теперь дни просто жаркие чередовались с удушающими периодами хамсинов, когда небо затягивалось болезненно-желтой пеленой из мельчайших песчинок.
Натаниэль посмотрел на часы. Человек, которого он ждал, опаздывал по меньшей мере на четверть часа. Можно было бы, конечно, позвонить ему и поторопить, но Натаниэль не хотел этого делать.
Тот, кого он ждал, только вчера приехал в Израиль. Звали его Сергей Анатольевич Венедиктов и занимал он пост президента компании «Лига», то бишь был непосредственным руководителем Аркадия Смирнова.
Натаниэль закурил очередную сигарету — третью за последние полчаса — и уставился на сверкающее высотное здание. В ту же минуту дверь распахнулась, выпустив из стеклянного нутра очередную группу гостей. Розовски насторожился. Двое из вышедших огляделись по сторонам, после чего почти одновременно пересекли мостовую и направились к кафе. И тот, и другой обликом вполне соответствовали представлению детектива о современном российском бизнесмене. Между собой они различались разве что цветом волос — первый, шедший чуть впереди, был темным шатеном, второй — рыжеватым блондином. Натаниэль внимательнее присмотрелся к ним, пытаясь решить, с кем из двоих он назначил встречу. Решил, что с блондином — тот шагал увереннее и выглядел наглее.
Близнецы-бизнесмены вошли под тент и направились к стойке. На одинокого посетителя они почему-то даже не взглянули, зато к Нисиму, хозяину кафе, обратились по-английски и, что поразило детектива больше всего, без акцента. То есть без русского акцента. Зато с явно выраженным акцентом американским.
