«Скотина! — подумала она. — Так я и знала, что ты не захочешь меня отпустить! Нет чтобы взять, что дают, так ты еще кобенишься и ставишь какие-то условия — Париж тебе подавай, мечтатель проклятый!»
— А что ты сделаешь, если я откажусь? — холодно спросила она.
— Ты и сама прекрасно знаешь.
— Заявишь в милицию?
— Я безумно люблю тебя, Ирина. Я на все готов ради тебя! Ведь тебе же обязательно будет нужна помощь, а я всю жизнь…
Дальше последовали какие-то дурацкие полупьяные признания и клятвы. Слушать это было абсолютно невыносимо, видеть перед собой эту рожу — тем более.
— Хорошо, — кивнула она. — Мы поедем вместе. Теперь ты доволен?
В его глазах вспыхнула такая безумно-торжествующая радость, что она тут же пожалела о своем согласии. Впрочем, отказавшись от ее предложения сейчас и навязав ей свое общество в будущем, он, возможно, совершил самую большую ошибку в своей жизни — и она постарается ему это доказать!
Сразу после взрыва в кафе, едва дождавшись, пока врач «Скорой» перевяжет ему израненные руки, а сбежавшиеся из местного отделения милиции оперативники займутся трупом директора, Прижогин провел собственное расследование и убедился в правоте своей первоначальной догадки. Действительно, за несколько минут до взрыва в зал заходил высокий молодой парень довольно подозрительного вида — с фингалом под глазом и кровавой царапиной вдоль левой щеки. Увидев, что зал пуст, он поинтересовался, можно ли зайти к директору. Когда ему сказали, что у директора посетитель, и предложили подождать, он вежливо поблагодарил и тут же исчез.
Дело начинало все больше запутываться и усложняться. Сначала — убийство коммерсанта Куприянова и его любовницы, затем таинственное исчезновение мадам Куприяновой, оставившей после себя обрывки записки с номером рокового пейджера, наконец, это странное покушение на самого следователя, «пристегнутое» к покушению на директора кафе «Мак». Кстати, проверка расчетного счета, полученного в пейджинговой компании, ничего не дала — всего за день до этого счет успели закрыть, а сам пейджер снять с обслуживания.
А тут и еще одна новость — оперативник, оставленный следить за опечатанной квартирой Куприяновых, сообщил, что туда наведался сосед Гринев, открыл дверь своими ключами и вел себя очень подозрительно…
— Итак, Сергей Иванович, я пригласил вас к себе, чтобы узнать подробности всей этой истории, — так официально начал разговор Прижогин день спустя, когда Гринев явился в его кабинет на Петровку, тридцать восемь.
— Что вы имеете в виду? — нервно поинтересовался инженер.
— Я вас не совсем понимаю, Леонид Иванович.
— Каким образом связаны убийство мужа, пропажа жены и смерть проститутки?
— А я думал, это вы мне расскажете! — деланно изумился Гринев.
— А вам, значит, нечего мне рассказать?
— С чего вы взяли, что я что-то знаю?
— В таком случае начнем по-другому, — если раньше Леонид Иванович искренне симпатизировал Гриневу, то теперь тот своим глупым упрямством — ведь не умеет же врать! — вызывал совсем иные чувства. Да тут еще израненные руки столь нестерпимо ныли, что каждые два часа приходилось принимать болеутоляющие средства. — Будьте добры сказать, что вы делали позавчера вечером между шестью и восемью часами вечера и вчера днем между одиннадцатью и часом?
Гринев тяжело вздохнул, стараясь подавить подступившее волнение — именно в эти часы он встречался с Ириной. Неужели его выследили — или произошло что-то неожиданное? Ему не хочется врать этому симпатичному следователю, которому и так уже сильно досталось — на бинтах были видны бурые следы засохшей крови, — но ведь и выдавать Ирину он тоже не имеет права! Впрочем, что значит «выдавать» — разве она в чем-то виновата? Разве она брала с него слово никому не рассказывать об их встречах?
Но, с другой стороны, он и сам уже вступил на скользкий путь — проник в опечатанную квартиру, унес оттуда деньги и драгоценности — а вдруг они ворованные и проходят по какому-то уголовному делу? — да еще вздумал шантажировать Ирину…
— Я не делал ничего особенного, — закурив, произнес он, — вечером гулял, а днем в воскресенье ездил встречаться с приятелем.
— Сергей Иванович! — укоризненно произнес Прижогин. — Во-первых, вы не умеете и не любите лгать, а потому, когда вам приходится это делать, заметно волнуетесь. В этом случае сигарета вам не только не помогает, но откровенно выдает — смотрите, как она дрожит у вас в руке, вы уже второй раз пепел на себя роняете… А во-вторых, вы достаточно умный человек, прекрасно все поняли, и теперь ваши увертки выглядят откровенным убожеством.
— Какие, черт возьми, увертки! — нелепо возмутился Гринев и жадно затянулся сигаретой. — И перестаньте на меня давить с таким загадочным видом… Прямо ментовщина какая-то получается!
