— Мне нужна только папка, — с легким презрением ответил Эндикотт, который считал поджигателей больными людьми. — Потом можете спалить все, что хотите, в угоду собственным потребностям и желаниям вашего работодателя. Видимо, речь идет о страховке.
— Разумеется, — согласилась очаровательная поджигательница.
— Вы бы удивились, узнав имена некоторых моих прежних клиентов.
— Могу сказать то же самое.
В душе Эндикотта нарастала неприязнь к этой пускательнице красного петуха, хотя она все больше интриговала его. Но в этот миг в их беседу вмешалась сама Судьба.
— Между прочим, — раздался вдруг голос, и из-за шкафа на середину комнаты вышел до сих пор не дававший о себе знать мужчина, — у вас был как минимум один общий клиент.
Мужчина был поджар и элегантен, одет в прекрасно сшитый темный костюм строгого покроя. Короткие волосы. Миловидное лицо. Ни дать ни взять делец с хорошим вкусом. Управляющий среднего звена в какой-нибудь крупной компании.
Эндикотт почувствовал, как по спине поползли мурашки. Появление поджигательницы могло быть случайностью, но присутствие этой личности не сулило ничего хорошего. Похоже, и он сам, и женщина угодили в западню, устроенную, конечно же, не Судьбой.
— А кто этот клиент? — спросил Эндикотт.
— «Дженерал-армаментс». Они слишком многое поставили на карту, и им необходимо обеспечить секретность. Этого требуют вкладчики.
Эндикотт понял, кто заманил его в ловушку. «Дженерал-армаментс» с помощью Гробнера.
— Я умею держать язык за зубами, — заявила поджигательница. — Так что пусть «Дженерал-армаментс» не волнуется. — Ее голос дрожал, она начинала чувствовать нутром то, что уже осознала умом. — Пожалуйста, поймите, у меня, как и у них, необычная профессия. Я зарабатываю на жизнь поджогами.
— А я — кражами, — добавил Эндикотт, но тут же понял, что все бесполезно: у этого человека тоже свой, весьма редкий род занятий.
Миловидный щеголь достал из-за пазухи пистолет с глушителем и улыбнулся, словно разъездной торговец, заключивший удачную сделку.
— Я верю вам обоим, — сказал он. — Но я профессионал, как и вы. Разница только в том, что моя работа — убийство. Этим я добываю хлеб насущный.
Он дважды спустил курок. Результат был именно такой, какого требовала его профессиональная гордость.
Во втором полугодии 2000 года в журналах «Искатель», «Мир Искателя», «Библиотека Искателя» читайте новые остросюжетные произведения уже хорошо известных вам авторов Василия Головачева, Станислава Родионова, Анны Малышевой, Кира Булычева, Анатолия Ковалева, Данила Корецкого, Александры Марининой, Клиффорда Саймака, Роберта Хайнлайна, Керен Певзнер, Павла Амнуэля, Даниэля Клугера, а также других, среди которых будут и те, кто благодаря своему таланту восходят на литературный небосклон.
В 2001 году мы будем отмечать 40-летие журнала «Искатель». К этой дате готовятся выпуски сборников лучших детективных, приключенческих и фантастических произведений, опубликованных в «Искателе» в разные годы. Войдут в них и новые, наиболее интересные повести, рассказы и романы.
Информацию о подписке мы опубликуем в следующих выпусках наших изданий.
