«Ладно… Вдвоем легче будет добывать еду… — решила она. — И по ночам мне не будет так одиноко. А после Игры мы расстанемся — и может быть, даже останемся друзьями».
Они действительно расстались. Но совсем не так, как планировала Влада…
Влада долго шла по какой-то аллее, потом очутилась на незнакомом проспекте. Мчались машины, спешили куда-то люди, и никому не было до нее дела. У каждого свои проблемы.
Нельзя сказать, что Влада шла «куда глаза глядят». Глаза ее никуда не глядели, ничего не замечали. Она еще раз чуть не попала под машину, забрела в какой-то овраг, по дну которого тек грязный ручей, с трудом выбралась на его противоположный край, гадая, вышла она уже из Москвы или еще нет. Оказалось, нет: снова потянулись однообразные кварталы какого-то спального района.
Кстати, а где она сегодня будет спать? Уже смеркается…
Влада вдруг поняла, что неимоверно устала, что голодна и что ей хочется залезть в теплую душистую воду приготовленной мамой ванны. Мама… Ты больше не увидишь свою дочь. Но зато ты не увидишь и убийцу, в которую она превратилась! А спать…
Влада вдруг подумала, что ей, молодой и красивой, не стоит ломать голову над проблемой ночлега. Пусть об этом думает кто-нибудь другой. Например, вот этот высокий симпатичный парень.
— У тебя есть закурить? — спросила Влада, перегораживая парню дорогу.
— Не курю, — равнодушно ответил он, обогнул Владу и пошел дальше, размахивая руками.
Влада вспомнила, что у нее распухший красный нос и тушь, размазанная по щекам. Хорошо бы подкраситься и, быть может, даже припудриться, но косметичка осталась в рюкзаке.
Ладно… Если молодой-красивый на нее не клюнул, то уж какой-нибудь пожилой ловелас…
— У вас есть закурить?
— К сожалению, не курю, — виновато улыбнулся невысокий лысоватый мужчина с кейсом в руке.
— А переночевать у тебя можно?
— В каком смысле?
Его улыбка из виноватой превратилась в растерянную.
— В обоих.
— Я бы с удовольствием, но жена… Боюсь, она меня неправильно поймет…
— Да правильно она тебя поймет, правильно… — сказала Влада и поймала себя на том, что усмехается. Это еще не улыбка и тем более не смех, но ее губы все-таки, хоть на миллиметр, а разъехались. Может, зря она так? Со временем все забудется, все перемелется — мука будет?
Она обошла растерянного ловеласа, остановилась на краю тротуара. На фоне погружающихся в сумрак молоденьких деревьев — видно, этот микрорайон совсем недавно отстроили — она вновь увидела судейского, падающего на асфальт, шофера, пытающегося спрятаться за капотом «Волги», и вновь судейского, в голову которого ею был сделан контрольный выстрел. Потом она поскользнулась в луже крови…
Не забудется. Не перемелется. И не мука будет, а мука— вечная, адская, невыносимая.
Как же это Кукловодову удалось их так обмануть? Вначале виртуальная игра, на третьем уровне которой они со Стасом все время убивали международного террориста Карлоса, потом ролевой пейнтбол…
Да, с этим пейнтболом Кукловодов ловко придумал. Все было так логично, так правдоподобно…
Однажды утром, позавтракав и облачившись в скафы, они обнаружили на полу просунутый под дверь листок бумаги с, как они подумали, заданием на очередной игровой день. Но лист был большим, плотным и отпечатанным чуть ли не на гербовой бумаге. На нем значилось:
Ролевой пейнтбол
КОМАНДНОЕ ПЕРВЕНСТВО МОСКВЫ
Задание на первый тур
Ваша команда в составе от двух до шести человек должна уничтожить международного террориста Карлоса и скрыться затем от охраняющей его коррумпированной милиции. Время проведения этапа — с 6:00 до 22:00 завтрашнего дня. В этот период Карлос должен будет покинуть свой особняк, а через некоторое время в него вернуться. Момент нападения выбирается играющими самостоятельно, но попытка может быть только одна. Задача противоположной стороны — сохранить жизнь Карлосу. Количество участников в противодействующей команде — также от 2 до 6 человек.
Дополнительные очки начисляются, если в живых не останется ни одного из участников противоположной команды, а также за контрольный выстрел в голову. Контрольный выстрел в Карлоса обязателен. Дополнительные очки переходят на следующий тур.
Тур заканчивается после уничтожения Карлоса и возвращения команды на базу или по истечении отведенного времени (это означает проигрыш вашей команды и выигрыш противников).
Желаем удачи!
Оргкомитет
— Ничего не понимаю, — протянул Стас приглашение Владе. — При чем здесь ролевой пейнтбол и что это, собственно говоря, такое? Мы же готовились соревноваться в виртуальности!
Но Влада уже успела прочитать текст через Стасово плечо.
— Ура! — обрадовалась она. — Сборы закончились! Скоро или соревнования, или мы возвращаемся домой!
— Ура, — эхом отозвался огорченный Стас. — Скоро или соревнования, или мы возвращаемся домой…
Но обрадованная Влада сделала вид, что не замечает его минорного настроения и даже, стукнув своим шлемом о шлем Стаса, чмокнула его в подбородок.
