— Более-менее. Только голова немного болит и лицо саднит, — ответил мужчина.
Кирюхин покачал головой.
— Как тебя зовут?
— Федор.
— Меня Николай Николаевич. Вижу, сильно досталось. Предлагаю пойти ко мне. Я тут рядом живу. Дома есть аптечка, приведешь себя в порядок.
— Не возражаю, — произнес Лукашин.
Они вошли в дом. Кирюхин достал необходимые медикаменты. Гость скрылся в ванной комнате, а спустя несколько минут вошел в кухню, где на столе стояли две чашки с горячим кофе.
— Присаживайся и выпей, будет легче, — предложил хозяин дома.
Лукашин опустился на стул и отпил из чашки.
— Спасибо за помощь, — поблагодарил он и, вынув из кармана разбитый смартфон, попытался позвонить, но аппарат не функционировал.
Кирюхин с сочувствием посмотрел на гостя.
— Жаль, конечно, но не смертельно, купишь новый. Можешь воспользоваться моим, — предложил он.
— Ладно, пока обойдусь.
— Объясни, что им от тебя нужно было? — спросил хозяин дома.
— Понимаете, я репортер и владелец независимой газеты «Простор», — начал объяснять Лукашин. — Собираю материал о коррупции в органах власти. Провожу независимое расследование. Репортажи печатаю в газете, и один из них я недавно опубликовал. Если не ошибаюсь, сегодняшний инцидент — реакция на эту публикацию.
— Ах, вот оно что! — усмехнулся Кирюхин. — Конечно, сейчас об этом модно писать. Коррупция — излюбленная тема журналистов. Повсюду говорят и пишут о ней, а воз и ныне там. Коррупцию победить невозможно. Тебя, Федор, сотрут в порошок.
— Пока Бог миловал, — сказал Лукашин. — А кстати, кем вы работаете?
— Я подполковник полиции в отставке.
— Что-то раньше я не видел вас в городе.
— Сюда я приехал чуть более года назад. Купил дом, теперь делаю ремонт, обживаюсь.
— А где же семья?
— Пока в Екатеринбурге — по прежнему месту моей службы, но скоро супруга с дочерью и сыном должны приехать.
— Похоже, вы человек, вызывающий доверие, и я могу кое-что рассказать.
— Почему ты так считаешь?
— Вы помогли в трудную минуту и открыто пригласили в свой дом. Уважаю таких людей.
Кирюхин ухмыльнулся.
— Благодарю. Уверяю тебя, я не идеальный, но верить мне можно. Расскажи, какие материалы о коррупции у тебя есть? Я попробую помочь советом.
— Сейчас у меня есть компромат на Аристарха Истомина. Если этому материалу дать ход, то для него все может плохо закончиться.
— Это ты о депутате и кандидате в губернаторы.
— Да, именно о нем. Но он еще и владелец ресторана и ночного клуба «Emerald».
— Неужели? — протянул Кирюхин. — Время меняет людей. А ведь раньше я с ним общался. В молодости он был гораздо проще. Похоже, теперь Аристарх изменился в худшую сторону. Я видел его как-то на улице, но он сделал вид, что меня не заметил, и я понял, что он взлетел так высоко, что ему стали присуши гордыня и надменность. Впредь будь осторожней. Сегодня я случайно оказался рядом и помог тебе выпутаться из сложной ситуации. Ты отделался разбитым лицом и синяками. А ведь могло быть гораздо хуже.
Лукашин нахмурился.
— Вот и мне кажется, что инцидент с этими парнями не простая случайность. Я считаю, что это были люди Истомина. Конечно, если бы не вы, мне пришлось бы еще долго возиться с ними.
Кирюхин улыбнулся.
— Вряд ли. Троих бы ты не одолел.
Лукашин покачал головой, внимательно наблюдая за собеседником.
— Как знать, как знать…
— Думаю, они это дело так не оставят, — заметил хозяин дома. — Уж поверь моему опыту.
— Ну и что мне теперь делать? — поинтересовался гость. — Начатое журналистское расследование я бросать не собираюсь.
— А бросать его и не нужно, — сказал Кирюхин. — Надо, пойти в полицию и написать заявление о том, что на тебя напали трое парней. Думаю, полиция во всем разберется.
На этот раз Лукашин рассмеялся.
— У Истомина там есть, свои люди. Это дело замнут, а я останусь в дураках. Кроме того, в своих статьях я критикую полицию, поэтому они относятся ко мне весьма предвзято. Так и ждут, что я допущу какое-то правонарушение и они привлекут меня к ответственности.
— Тебе нанесли телесные повреждения. И эти парни должны понести наказание.
— Понятно, — произнес гость.
— Если не секрет, какой компрометирующий материал у тебя есть на Истомина? — спросил Кирюхин.
— Материал о рейдерском захвате ресторана и ночного клуба «Emerald». Как выдумаете, это веское основание, чтобы привлечь Истомина к уголовной ответственности?
— Весьма. Но нужны серьезные доказательства, — проговорил Кирюхин. — А их у тебя, как мне кажется, нет. Голословное утверждение ничего не даст.
— Откуда вы знаете, что у меня есть, а чего нет?
— Догадываюсь.
— Доказательств у меня действительно мало. Прежний владелец погиб в ДТП. Его жена рассказала мне, что у него было рентабельное предприятие. Ему поступило предложение продать его за четверть цены, но он отказался, потом были угрозы, а затем муж попал в аварию. После этого появились какие-то документы, из которых следовало, что он накануне смерти продал предприятие Истомину. Но этого не могло быть, утверждает она, муж всегда советовался с ней. Денег от продажи она так и не увидела.
