О, так не только я могу вставать, когда захочу, насколько бы сильно ни устал и как бы не хотел спать? Я думал, это особый подарок богини…
Я кивнул и неохотно поднял голову с подушки, зевнув:
— Тогда пусть эльфийка досыпает, а потом начнём собирать лагерь. Здесь мы, похоже, закончили.
— И куда мы направимся? — поинтересовалась Зара.
— На восток, — ответил я теми же словами, которые мне сказала богиня…
— А что там на востоке? Почему именно туда? — спросила Белла.
— Понятия не имею, — усмехнулся я. — Но такой совет мне дала покровительница, а она ничего не говорит просто так. Мы обсуждали наш дальнейший путь почти час. Я уверен, что на востоке сможем найти что-то дорогое и стоящее. Может, сокровище какое-нибудь. Ну или просто полезное.
Девушки синхронно ответили:
— А-а-а, тогда понятно.
Конечно, я и сам не люблю действовать наугад, но другого выхода у меня сейчас просто нет. Если есть шанс что-то отыскать на востоке, то это единственное правильное направление, чтобы решить возникшую проблему.
Прождав полчаса, мы начали собирать вещи и готовиться к путешествию. Лейланна, не привыкшая вставать так рано, еле волочила ноги и делала всё очень медленно. Банальное умывание заняло у неё почти десять минут, за которые мы успели собрать палатки и остальное снаряжение. Эльфийка без пререканий даже захотела взобраться на спину, лишь бы не идти пешком, но я сразу отверг её просьбу.
— Сегодня все пойдём пешком, — объяснил я, — нам нужно двигаться медленно и внимательно смотреть по сторонам, чтобы не пропустить важные или необычные детали местности.
— А что конкретно мы будем искать? — требовательно спросила Лейланна.
— Предмет, существо или магию? Что именно?
— Понятия не имею, но я обязательно пойму, когда увижу, — ответил я.
— Это ответ без ответа! — запротестовала эльфийка. — Как можно искать что-то неизвестное в абсолютно незнакомой местности и без какого-либо намёка? А если это увидишь не ты, а я, например?
— Повторяю, мы поймём это, когда увидим, — отрезал я, проигнорировав её справедливый аргумент, не став пояснять, что по такому же «совету» мы нашли её в Бастионе.
Лейланна показательно фыркнула и замолчала. Проверив снаряжение, мы отправились в очень медленное путешествие. Как всегда, наш с Зарой и Беллой самый маленький темп превратился для эльфийки в непрерывный марафон, хотя она уже держалась значительно лучше, чем в первый день нашей встречи.
Во время движения мы делали только небольшие передышки, чтобы не терять времени. Надолго останавливаться на одном месте без веской причины просто непозволительно. Сейчас время работает против меня — если буду медлить, я просто не успею завершить все дела до родов. За пару месяцев я должен успеть найти на востоке решение своих проблем, поднять уровень себе и девушкам, а ещё разбогатеть. Так что терпи, Лейланна… Мне тоже нелегко.
— Зара, хочешь, я понесу тебя? — поинтересовался я, когда заметил, что гоблинша начала понемногу снижать скорость ходьбы.
— Нет, спасибо, я справлюсь, — уверенно ответила подруга. — Я же не фарфоровая кукла, обращайся со мной как обычно. Ты же сам сказал, что идём пешком в медленном темпе.
Лейланна, которой было тяжелее всех, запротестовала:
— Эй, ну почему её ты можешь понести, а меня нет?
— Ты вообще была изначально против идеи носить тебя, — сделал я замечание эльфийке. — Кроме того, у Зары особые обстоятельства и привилегии. И вообще не надо тут разводить обид, — продолжил я. — Когда накопим достаточно средств, купим каждому по добротной ездовой лошади.
— Обещаешь? — спросила вмиг успокоившаяся Лейланна.
— Я всегда отвечаю за свои слова, — уверенно ответил я. — Пора бы тебе уже это понять.
Вообще сейчас торопиться нет никакого смысла. Даже если бы я нёс Лейланну, а Белла взяла на руки Зару, что при состоянии кошкодевушки довольно сомнительная идея, то до нужного места мы бы всё равно добирались довольно медленно — необходимо ведь не только отслеживать опасность, но и искать любые выбивающиеся из стандартной картины моменты.
Когда через несколько часов мы дошли до области с монстрами 23–25 уровня, внутреннее чутьё подсказало, что мы на месте. Тут что-то явно не так, но пока непонятно, что именно. Наверняка именно об этом «востоке» и говорила покровительница. Логово монстров расположилось недалеко от высокого холма, который был настолько большим и нетипичным для этой территории, что казался скорее полноценной горой.
Монстров мы истреблять не стали, решив аккуратно пройти по границе их логова и направились вверх по холму, где примерно на половине пути зияло что-то вроде расщелины. Пещера? Когда мы добрались до входа, я попросил Беллу аккуратно проверить местность своим чутьём и навыками.
Кошкодевушка быстро побежала вперёд и вскоре вернулась, подтверждая мою догадку:
— Это полноценное подземелье, густо заселённое монстрами разных типов и, вероятно, уровней. Я даже чувствую виверну, дракона или дрейка. Возможно кто-то из них будет боссом.
— Странное местечко, вход даже никто не охраняет, — сказал я. — А что из себя представляет «дрейк»?
