— Внимание, — тихо сказал я, проверяя оружие. — У всех есть камни-переводчики?
Лейланна и Зара кивнули, а затем показали зачарованные амулеты.
— Конечно, — отозвалась Белла. — Это ведь твой подарок! Я всегда держу такие вещи при себе.
Мне было приятно это слышать, но сейчас не до сантиментов. Когда гоблины приблизились, я сказал на всякий случай:
— Многоуважаемый вождь Гар, я Артём, друг племени Мстительных Волков! Прошу разрешения пройти по твоим землям со своими спутницами.
Гар подбежал ещё ближе и выглядел таким напуганным, злым и паникующим, что мне даже стало не по себе. Исподлобья бегло осмотрев моих девушек, он произнёс:
— Человек! Ты помог нам раньше, а теперь мы вновь нуждаемся в твоей помощи! Станешь ли снова спасением для нашего племени?
Это совсем не то, что ожидал услышать от вождя гоблинов.
— Что у вас случилось? — я напряжённо нахмурился.
Вождь Гар заскрежетал зубами, а в его жёлтых глазах отражалась вся внутренняя ярость. Громадный гоблин прямо пылал от злобы и тяжело дышал.
— Работорговцы напали на наше племя, пока мы были на охоте! — в голосе вождя звучала отчаянная ярость. — Они захватили наших родных, забрали много сильных и молодых самок. Среди пленников есть мои жёны и дети.
Я нахмурился, понимая, к чему всё идёт.
— Мне жаль, что в племени снова произошла трагедия. И чего ты от меня хочешь? — спросил у вождя, уже зная его ответ.
— Спаси моё племя от работорговцев! — выкрикнул Гар.
До этого сохранявшая спокойствие Лейланна закричала:
— Это просьба сумасшедшего! Какими бы мерзкими не были работорговцы, но королевство даёт им право охотиться на живой товар, выискивая дикие поселения звероморфов и нелюдей расположенные на территориях королевства. Так что они ничего не нарушают. А вот если мы нападём на работорговцев, кто купил лицензию у королевства и ведёт свою деятельность по закону, то сами станем преступниками. В лучшем случае — изгнанниками. А в худшем… я даже не хочу говорить это вслух.
Мощные плечи вождя поникли от её слов, и он не нашёл что сказать в ответ. Он и так всё это понимал, но отступать не собирался. Вождь, отбросив свою гордость, упал передо мной на колени. Также поступили и его воины.
— Прошу тебя, человек, прояви милость! Вы не знаете, какими жестокими могут быть работорговцы, они хуже даже самого дикого гоблинского племени! Гоблины в их руках становятся беспомощными куклами, работают до изнеможения и гибнут без права на освобождение, — произнёс шёпотом опустивший голову Гар. — Мне невыносима мысль, что моих товарищей и близких ждёт ужасная судьба и скорая смерть. Спаси их! Молю тебя, великий искатель, защитник Мстительных Волков!
Перед глазами вспыхнул текст мирового задания:
Жестокость работорговцев: Спасите сорок одного гоблина, захваченного в плен работорговцами Кобрана. Внимание! Это задание фракции Мстительных Волков. Прямое противодействие работорговцам может привести к потере репутации у Королевства Харалдар и властей Кобрана, а также к уголовному преследованию в случае выживания свидетелей атаки.
Ну ничего себе описание… Система одновременно даёт мне подсказки и предупреждает, что меня ждёт незавидная участь. Значит, нужно всего лишь перебить свидетелей? Хм…
— Нет, ну какое же гадство!
Последнее, чего бы я хотел в ущелье гоблинов — оказаться перед выбором, разрываясь между жестокими законами и желанием помочь вождю гоблинов.
Я не хочу, чтобы с моими близкими случилось что-то подобное, так что прекрасно понимал чувства Гара. Хотя мозг отчётливо кричит, чтобы я не вмешивался и просто уехал, рисуя образы моего незавидного будущего в роли преступника, если облажаюсь.
Я посмотрел на Зару. В ее глазах пылали ярость, боль и ужас, которые она испытала, оказавшись в такой же ситуации. Девушка испытала на себе жестокость работорговцев и старалась этого не вспоминать, но сейчас она рвалась в бой.
— Вождь, я понимаю твои чувства, так что поднимись на ноги, — начал говорить, глядя на него. — Я хочу помочь тебе, но последствия могут быть очень серьёзными, так что мне нужно посоветоваться с товарищами. Дай нам пару минут.
— Молю вас, благородные искатели, помогите нам! — взмолился Гар, продолжавший долбить лбом землю.
— Успокойся, мы всего лишь решим, как лучше поступить в этой непростой ситуации, — попытался привести его в чувство.
Мы отъехали на небольшое расстояние от гоблинов и начали обсуждение.
— Я считаю, что должен помочь этим гоблинам, — сказал серьёзным тоном. — Эта ситуация на грани, но я не хочу тянуть вас за собой. Денег у вас будет много после продажи всего найденного, даже если меня объявят преступником. Никого не заставляю идти на такой риск и буду рад, если вы останетесь в безопасности.
