— Так, пойду лучше продам свою часть добычи и трофеи, которые оставил Илин, раз он решил заняться благотворительностью. Встретимся позже в таверне, ладно?
— Конечно, только будь осторожна. Оотпор давай, но смотри, не поджарь их до хрустящей корочки… Пусть останутся аль-денте, — пошутил я и расхохотался.
Эльфийка прищурилась и посмотрела на меня с укоризной:
— Да за кого ты меня держишь⁈ Всё, я ушла! Тебя поджарю, если будешь меня так донимать!
После расставания с Лейланной мне захотелось ещё немного побродить по рынку и докупить всякую полезную в походе мелочёвку, специи и еду. Для приличия я торговался за каждую монету. Торговцы были не против, наоборот, в их глазах блестел азарт. Занимаясь подготовкой к походу, не заметил, как пролетели несколько часов.
— Ну, вроде полностью готов, — выдохнул я. — Теперь дело за малым…
Я неспешно отправился в таверну, где меня уже могли ждать спутники.
Зайдя в таверну, я бегло осмотрелся. Чуть впереди за одним из квадратных столиков уже сидела Лейланна, которая почти сразу заметила меня и помахала рукой. Махнув в ответ, я сел к ней за стол.
— Ну что, закончил собираться? — спросила она и придвинула ко мне кружку с заранее заказанным элем. — Возьми с собой побольше еды и стрел на всякий случай.
Заботливая Лейланна — это настоящее чудо. Приятно видеть, как она постепенно оттаивает, словно глыба льда под жарким солнцем. Её слова заставили меня улыбнуться.
— Я всё взял с запасом. Да и не забывай, что если меня вообще пригласят, то я буду действовать в составе группы, — ответил и сделал глоток эля.
— Знаешь, я заметила это ещё в прошлый раз, — пробормотала Лейланна низким игривым голосом, пододвигая стул ближе и слегка прижимаясь ко мне плечом. — Но в этой таверне просто отвратительный эль. Может, вместо того чтобы сидеть здесь и пить это пойло, мы переместимся на этаж выше и… займёмся чем-нибудь более интересным?
Эльфийка многозначительно подняла одну изящную белоснежную бровь и хитро улыбнулась, её бледно-серые щеки налились густым румянцем и потемнели, словно уголёк.
— Так что скажешь? — сказала она и эротично закусила губу.
— И оставим Илина одного в этой таверне, пока сами будем развлекаться? — поддразнил я, ухмыльнувшись.
— Вот же… Я совсем забыла про монаха. Когда он там уже придёт? Честно говоря, устала сидеть тут одна и ловить сальные взгляды местных придурков. С тобой, конечно, веселее, но сама атмосфера мне не по душе.
От привычного недовольства Лейланны я не смог сдержать смех.
— Прости, что заставил ждать, но мне нужно было подстраховаться, а тебе продать добычу. Никто же не думал, что ты справишься так быстро. Кстати, как всё прошло?
— Местные торгаши купились на моё смазливое личико и скупали всё без торга по слегка завышенной цене, — похвасталась она, выпрямившись и сделав глоток из своей кружки. — Боги, когда они понимали, что перед ними богатый искатель, а не вор сумеречных эльфов, то они сразу менялись в лице. Так мерзко…
Лейланна внезапно оживилась, будто увидела что-то интересное.
— О, хорошо, Илин наконец-то здесь, — её взгляд устремился в сторону двери. — Ого! Кажется, наш монах нашёл себе девушку…
Я скептически фыркнул и посмотрел в сторону двери:
— Эй, не забывай, что он монах до мозга костей, аскет. Соблюдает обет…
Договорить свою фразу я не смог, но не из-за Илина, а из-за девушки, которая зашла в таверну вместе с ним. Ничего себе сюрприз… Вот только приятный он или нет, ещё предстоит выяснить. Эту особу я запомнил очень хорошо ещё в Кобране.
Посмотрел на девушку, она встретила мой взгляд и одарила той самой обворожительной улыбкой.
— Да быть такого не может! Наверное, я сплю! — прикрыл глаза, но когда открыл, эта парочка никуда не исчезла.
Лицо девушки осталось столь же великолепным: идеальные черты, большие, сверкающие изумрудные глаза, миниатюрный ротик с чуть надутыми губами, идеально кремово-персиковый тон кожи. Спортивное телосложение с изящными формами и узкой талией, подчёркнутые рясой священнослужителя с вышитой на груди планетой, окружённой кометой. Её длинные, шелковистые, медного цвета волосы свободно ниспадали до талии. Она была идеальной. И если бы не одно «но», то я бы положил на неё глаз.
— Ирен? — воскликнул я. — Что ты здесь делаешь? Как ты меня нашла?
— Всё тот же самоуверенный Артём, полагающий, что я пришла сюда исключительно ради тебя, — усмехнулась она, присаживаясь напротив. — Хотя… ты и в самом деле угадал. Нам нужно с тобой о многом поговорить.
Что она здесь забыла? Почему из всех женщин континента Илин привёл именно её? Это вряд ли похоже на совпадение. Но зачем я понадобился той, кто присматривал за борделем в Кобране? Слишком много вопросов. Да и ряса эта у неё, странная… Чувствую, не к добру.
Её голос был полон лёгкого сарказма и спокойствия, словно Ирен совершенно не замечала моей лёгкой растерянности:
