Вчера меня так вымотала тренировка, что ночь пролетела незаметно. Условия, в которых жила Ирен, были невероятно комфортными. Вставать не хотелось совершенно, хотя я хорошо понимал, что связался с этим рейдом ради заработка и славы. Так хочется поспать ещё часок… но у командира были другие планы.
На рассвете Торгард разбудил весь лагерь Истребителей, а, может быть, и весь пункт сбора. Громоподобный рёв капитана эхом раздавался по округе. Неожиданно бодрый гном спешил раздавать приказы по сборке палаток и подготовке к выходу.
Я еле нашёл в себе силы подняться. Светящийся камень неожиданно зажёгся, мягко освещая палатку. Ирен тоже проснулась и со стоном выпуталась из одеял. Да… девушка действительно красивая. Даже сейчас, с растрёпанными волосами и сонным выражением лица, выглядит женственно и очаровательно.
Потирая глаза, она посмотрела на меня и улыбнулась.
— Доброе утро.
Я улыбнулся в ответ.
— Доброе утро, дорогая Ирен.
Слегка поморщившись от боли в натруженных мышцах, я потянулся за сапогами.
— Давай я разведу огонь и приготовлю завтрак. Может, есть особые пожелания? В Теране я успел хорошо закупиться.
— Позволь мне этим заняться, — предложила она с кривоватой улыбкой, натягивая мантию. — А ты тем временем разберёшь палатку и погрузишь вещи на лошадей. Хорошо?
— Ну ладно, вполне справедливо, — усмехнулся я.
Снаружи раздавался очередной рёв Торгарда, подгонявшего всех в лагере. Поспешно надев сапоги, я выскользнул из палатки.
Во всём военном лагере кипела жизнь, несмотря на раннее утро. Кругом суетились люди. Проверяли снаряжение, готовили еду. Конюхи седлали лошадей, а сопровождающие нас помощники разбирали палатки. Даже в центре, среди более изысканных шатров лорда Экариота и его окружения, вовсю сновали слуги, завершая последние приготовления к выходу.
Как и договаривались, Ирен занялась завтраком, пока я разбирал палатку и паковал снаряжение. Запах жареного мяса привлёк внимание Фелиции, которая тут же подошла и была приглашена позавтракать с нами. Своим поведением девочка всё сильнее напоминала мне младшую сестру. Учитывая, что Лилия ждала ребёнка, а Фелиция станет тётей, это сравнение в моём сознании становилось всё более естественным. Родственники, как-никак.
Брайос, некогда командующий отрядом в Джардане, также был приглашён поесть с нами. Если память меня не подводит, то сейчас он выглядит куда более потрёпанным, но всё таким же дружелюбным. Хотя особо разговорчивым на этот раз он не был. Может, стряслось чего? Но лезть к нему в душу я не стану: захочет — расскажет. Всё же мы не особо-то и друзья.
— Я могу приготовить ужин, если хотите, — предложила Фелиция, доедая медовую булочку. — Не могу сказать, что получится также вкусно, но никто раньше особо не жаловался.
Кажется, девочка изо всех сил старается быть полезной. Вот это я понимаю настрой, хотя с Лилией она ведёт себя куда более раскованно. В Джардане ей совсем не хотелось чистить вещи своей сестры, а теперь вот как работает… не покладая «лапок».
— Только если успеешь добыть что-нибудь съедобное, пока мы будем на марше, — буркнул Брайос. — Только смотри не нарвись на кого-нибудь высокоуровневого!
Фелиция закатила глаза:
— Вот всегда ты так! — буркнула она.
Поблагодарив нас за вкусный завтрак, Фелиция и Брайос= отправились заканчивать свои дела. У снабженцев тут куда больше дел, чем может показаться. Когда всё было готово, мы с Ирен отправились за лошадьми. Проверка сбруи — долгий процесс…
— Хотел тебя спросить, — начал я, оседлав коня. — Как ты, жрица без атакующих способностей, так быстро получила столько опыта? Ещё недавно ты была далеко позади меня, а теперь мы на одном уровне.
Она рассмеялась, устраиваясь в дамском седле. Её мантия скрывала ноги, но, в отличие от прошлых нарядов, этот был куда скромнее.
— Можно сказать, что немного жульничала, — игриво протянула она. — Но только в том смысле, что мы использовали твою тактику, зачищая логова монстров, которые были уже разведаны твоей группой. Так что мы просто с умом выбирали противников. Покровительница давала много подсказок…
— Но даже так, получается, ты была в составе боевой группы? И где сейчас эти люди? — уточнил я, слегка удивившись.
Она кивнула с хитрой улыбкой.
— Я нашла двух отличных компаньонов из числа последователей Безымянной, которые согласились работать по двенадцать часов, сменяя друг друга. Их классы идеально подходили для стремительного повышения уровня, так что я просто по очереди приглашала ребят в группу и круглосуточно получала опыт с убитых монстров. А благодаря богине мы точно знали, куда нужно идти и что делать.
— Так ты прокачивала уровень без остановки… Это, наверное, утомительно для жрицы? — ошарашенно спросил я.
— Ещё как! Усталость накапливалась очень быстро, — призналась Ирен. — Но я даже умудрялась зарабатывать опыт и получать уровни, пока спала. Это было приятным сюрпризом по утрам, ведь мои спутники работали без перерыва. Хотя иногда мне тоже приходилось отдыхать по четыре часа…
Да, это отчасти моя тактика. От такого я даже рассмеялся. Навевает приятные воспоминания…
