Мы быстро собрали вещи, оседлали лошадей и галопом двинулись из лагеря. Я настоял, чтобы Ирен ехала впереди, но не отрывалась слишком далеко. Ещё я приготовил на всякий случай лук и стрелы. Вдруг прихвостни бросятся в погоню… Мерзкие аристократы! Почему почти все они такие недоумки?
— Боюсь, теперь у нас много новых проблем, — сказала Ирен, всхлипывая.
— Теперь с этим ничего не поделать. Мы поступали правильно и никому не вредили. Это была самозащита, — ответил я и вздохнул. — Раньше мне уже приходилось сталкиваться с несправедливостью аристократии… Тогда прорвался и сейчас справлюсь! Лучше скажи мне, как ты себя чувствуешь? До Тераны доедешь?
Она сильно вздрогнула.
— Я бы предпочла не говорить об этом. Просто… дай мне время, пожалуйста. Мне нужно кое о чём подумать.
Ночь была довольно светлой, так что нам повезло. Мы галопом мчались в Терану, пролетая знакомые равнины. Как же всё так вышло с этим рейдом? Эх…
Спустя почти час Ирен дернулась и чуть расслабилась. Богиня снова взяла верх…
— Ирен сейчас спит, — сказала покровительница. — Это пойдёт ей на пользу. Надеюсь…
— Ты хорошо присматриваешь за ней.
Богиня метнула в меня свирепый взгляд.
— Знаешь, я бы сожгла весь этот лагерь дотла, если бы мои возможности не были сильно ограничены!
Меня сейчас волнует кое-что ещё… И лучше прояснить это немедленно. Уж слишком всё странно.
— Почему ты не предупредила меня, что она в опасности? Потому, что теперь ты можешь говорить только через неё?
— Лучше оставим этот разговор. Ты и так всё знаешь. О некоторых вещах я не могу рассказывать ни тебе, ни кому-либо ещё. — Богиня уставилась в темноту. — Сейчас есть куда более важные темы для разговора. Тебе нужно подать прошение о посвящении в рыцари. Это наша лучшая защита от Фендала, который явно захочет использовать своё влияние против нас. Он легко может заручиться поддержкой королевской семьи, знати региона и даже гвардии, чтобы уничтожить нас. Споры между дворянами ещё могут решаться по закону, но если дело касается аристократа и простолюдина… Богатство, репутация и власть имеют значение, но у этого мерзавца, родившегося с золотой ложкой во рту, всего в избытке.
— Правила всегда устанавливает тот, у кого есть золото и власть, — мрачно проворчал я.
— В этом мире прав тот, кто сильнее и богаче, — спокойно ответила она. — Нужно поскорее навестить баронессу Тераны. Она, возможно, сможет дать нам несколько советов и порекомендовать тебя в рыцари.
Я тоже об этом подумал. Похоже, сейчас это наш единственный выход.
— И насколько у нас большие проблемы, как думаешь?
Богиня покачала головой.
— Очень большие. Фендал сможет устроить что угодно, и никто ему этого не запретит, потому что он дворянин. Всё зависит от моральных качеств знати. А это, как тебе известно, редкость среди аристократов.
Я горько усмехнулся.
— То есть ты сейчас подтверждаешь, что нам конец? Неужели Система никак не может повлиять на подобное? Как Фендал вообще смог нанести урон союзнику по группе? И почему это позволили мне? Я ничего не понимаю!
Богиня только вздохнула.
— Созданная нами Система никогда не задумывалась как справедливая. Ты уже давно должен был это понять. Богам, покровителям этого мира, скучно, и они жаждут развлечений. И, честно говоря, я не исключение. В правилах есть много оговорок, в том числе что считается самозащитой, нападением, допустимым уроном по врагам и союзникам… Лазеек просто масса, если хорошенько задуматься.
Я тяжело вздохнул и задал логичный вопрос:
— То есть Система может показать лидерам всю биографию членов группы, но не фиксирует, кто на кого напал?
Богиня просто пожала плечами, так и не дав внятного ответа.
Вот же гадство!
В нашей ситуации важна каждая секунда, так что мы мчались к Теране всю ночь и весь следующий день. Боюсь, если мы не поторопимся, то можем проиграть в этой тяжёлой схватке. Богиня была со мной полностью согласна, поэтому, несмотря на занятость, продолжала оставаться в теле Ирен, которая до сих пор не пришла в себя.
Несмотря на спешку, нам всё же пришлось останавливаться. Ближе к полудню скакуны начали слабеть, замедляться и подворачивать ноги. Чтобы не травмировать и не загонять животных, нам пришлось остановиться. Да и поесть бы не помешало. К этому моменту выдохлись и мы с богиней.
По совету покровительницы мы решили поспать по очереди, чтобы набраться сил. Поесть решили позже, потому что никто не хотел возиться с приготовлением обеда в таких условиях.
Когда покровительница погрузила тело Ирен в сон, я бдительно всматривался в окрестности и охранял её покой. Мы выбрали удачное место для лагеря — чуть в стороне от дороги, в густых зарослях. Незамеченным к нам никто точно не подберётся.
Когда Ирен немного отоспалась, настала моя очередь отдыхать. Но мне совсем не хотелось терять бдительность. Вдруг за нами рванут в погоню. Однако покровительница настояла, и я сдался, решив немного вздремнуть.
