— Да, но только потому, что это даёт им больше шансов на выживание. Когда мы это делаем, существует большая вероятность, что они найдут подходящее место для жизни, где смогут расти без конкуренции за солнечный свет или опылителей. Хотя мне бы не хотелось отпускать свою дочь, но такова наша природа. В противном случае мы начнём угнетать друг друга и ничего не сможем с этим сделать. Таковы особенности нашей расы.
Девушка взглянула на меня своими живыми, будто искрящимися зелёными глазами.
— Но я подумала, что раз ты такой особенный… то у нас будет ещё один вариант. Возможно, ты захочешь, чтобы наша дочь была рядом с тобой? И, честно говоря, я думаю, ей было бы полезно расти среди других детей. И среди её… тётушек? Мачех? Или как там у вас принято называть жён из гарема? Там ей точно будет безопаснее всего.
В целом, почему бы и нет? В последнее время от меня только и ждут такого рода заботы. Да и ответственность за свои действия никуда не делась. А так, будет интересно посмотреть на дочку-эльдари. Каким бы я легкомысленным ни был, не очень хочется, чтобы она росла без присмотра. В поместье всё же будет безопаснее. И даже если я продолжу путешествовать, всегда найдётся, кому за ней приглядывать.
— Если это та причина, по которой ты меня призвала сюда, то я не против, — ответил я спокойным тоном. — Это хорошая идея. В поместье есть отличный сад и много свободного места, его хватит для роста десятка новых эльдари. Тем более Лейланна искусно обращается с растениями, так что она уж точно хорошо позаботится о семечке.
— Приятно это слышать, — Флора усмехнулась и выдохнула, будто у неё спал груз с плеч. — Хотя, если честно, нужно очень постараться, чтобы помешать росту эльдари. Уход со стороны нам особо и не нужен. Нет, он не будет лишним, но уж точно не обязательным.
Я кивнул и решил кое-что уточнить.
— Расскажи мне на всякий случай, чего мне ожидать от девочки-растения? Не думаю, что у кого-то из моего поместья будут знания о вашем народе. Лучше расскажи сама обо всех важных вещах, потому что я далёк от эльдари очень сильно. Да и от других рас, в принципе, тоже.
Флора рассмеялась.
— Ну, во-первых, у эльдари есть врождённые знания: основные языки, основы взаимодействия с людьми, инстинкты выживания. А ещё обрывки воспоминаний наших предков. Это очень удобно, ведь мы часто растём в одиночестве и можем годами не встречать никого, пока не повзрослеем и не будем готовы выращивать собственные семена.
Она задумчиво улыбнулась, поглаживая живот, словно вспоминая что-то важное. Затем девушка коротко хихикнула и продолжила:
— Знаешь, у нас достаточно интересная жизнь. Мы переносим одиночество легче, чем другие. Но это не значит, что оно нас совсем не тяготит. Мы всегда рады знакомству с новыми людьми. Так что будет хорошо, если наша дочь будет расти в окружении семьи… Она наверняка будет счастлива. Честно говоря, я ей даже немного завидую.
— Ну, жаль, конечно, что вы не можете свободно путешествовать по миру, но вы сможете писать друг другу сообщения. Мы как-нибудь наладим этот процесс, и вы будете постоянно обмениваться новостями, — предложил я.
Услышав о такой возможности, Флора просияла.
— Если получится, то это будет замечательно, — сказала она и прижалась ко мне поближе, но секунду спустя неожиданно приняла деловой вид. — В любом случае после посадки семени в подходящем месте оно сначала пустит корни, а спустя несколько лет появится первый росток. Первые годы дочка будет всего лишь, по сути, гигантским растением, которое осознаёт окружающий мир и слышит, что говорят люди, но не сможет самостоятельно говорить и взаимодействовать с другими.
Мне вдруг пришла в голову одна неприятная мысль. Лучше спросить об этом заранее, а то мы уже с Флорой заглядываем слишком далеко в будущее. А оно сейчас у меня слегка затуманено из-за разборок с дворянами.
— Флора, есть один важный момент, который сразу следует прояснить. А что произойдёт, если мне вдруг придётся отложить посадку из-за внезапной опасности? Как долго семя сможет ждать?
Девушка встрепенулась и не на шутку встревожилась.
— А что, тебе угрожает какая-то опасность? — настороженно спросила она.
— Да как тебе правильно-то объяснить… — почесал я затылок и бегло рассказал о проблеме с людьми и их предводителями, а также о том, что они будут желать мести.
— Конечно, я буду сражаться до последнего, чтобы защитить нашу семью, — заверил я. — Но мне просто хотелось бы убедиться, что нашей дочери ничего не угрожает, прежде чем сажать её на территории поместья.
Флора немного расслабилась.
— Не думаю, что стоит сильно переживать. Эльдари гораздо крепче, чем кажутся, и редко становятся мишенями в чужих войнах. Некоторые из моих предков выросли в городах, сожжённых дотла, но сами остались невредимыми. Люди нас обычно не трогают, а мы, в свою очередь, стараемся не создавать им проблем.
Она похлопала меня по плечу.
— Но если ты действительно беспокоишься, то знай: в прохладном, сухом и тёмном месте семя может храниться годами. Даже десятилетиями.
Девушка надулась, скрестив руки на груди, словно обиженная.
