— Бумага вступит в силу только после того, как вы оба подпишете её, Артём, — настаивала Ирен, её голос дрожал, но в нём чувствовалась упрямая решимость. — Все эти бумажки… Они ничего не значат, пока не станут официальными. У тебя ещё достаточно времени, чтобы влюбиться в неё, прежде чем ты что-нибудь решишь. А я знаю, что ты это сделаешь.
Её слова, вроде бы успокаивающие, звучали как дешёвая отмазка. Будто это хоть как-то решало проблему, будто я какой-то идиот, которого можно обвести вокруг пальца.
Мой ошарашенный, еле соображающий мозг зацепился за что-то ещё из её слов. В глазах потемнело, сердце забилось чаще, загрохотало в груди.
— Подожди. Что ты имела в виду под «все эти»? Есть ещё сертификаты, которые вы составили? — голос стал каким-то… безумным, сорвавшись на хрип. — Кто ещё, мать вашу⁈
Её глаза на мгновение метнулись в сторону, туда, где сидела Лили с расширенными от ужаса глазами. Меня передёрнуло.
— Ладно, возможно, мне следовало подождать, пока они понадобятся, чтобы их оформить, — призналась Мия, потупившись и теребя подол своего платья. — Но я ничего такого не имела в виду, просто это очень муторный и долгий процесс. И если это всё равно должно произойти, или хотя бы есть вероятность… Я подумала, что можно было бы… — её голос затих, звук повис в воздухе, полный невысказанных оправданий.
Кошкодевушка жалобно пискнула, уловив витающую в воздухе опасность. Я встал и вышел из столовой в прихожую почти бегом.
— Нужно это всё… переварить, — пробормотал себе под нос, чувствуя, как внутри всё кипит. Или просто сбежать на хрен! Потянулся к снаряжению, висевшему у стены. — Мой лук сюда вернули? — спросил я в пустоту, голос предательски хрипел.
— Артём! — взмолилась Белла, стоя в дверном проёме. Её хвост был опущен, уши прижаты, а в глазах читалось неподдельное страдание. И она не единственная сейчас смотрела на меня с виноватой тоской. Все понимали, что перегнули палку, и перегнули знатно.
Ах, вот он! В углу, прислонённый к стене. Приятно, что Илин не забыл его привезти. Знакомая тяжесть лука в руке успокаивала, давала опору. Рассеянно поцеловал Беллу в макушку, когда она подошла ближе, уткнувшись мне в бок. Снял с крючка у двери самый толстый плащ, тяжёлый, пропахший дымом костров и дорожной пылью. Накинул его, чувствуя, как суровый материал тяжестью ложится на плечи, и шагнул прямо в объятия начинающейся метели. Холодный, пронизывающий ветер, ледяные снежинки в лицо. Вот это понятно. Просто. Чётко. Без двойных смыслов. Проще, чем все эти бумажки и неожиданные жёны.
Внутри всё зудело, подсказывая, «стой, дурак. Надо сесть, поговорить по-человечески». Но какой, к чёрту, разговор⁈ Я последние недели пахал как проклятый, рисковал своей шкурой, чтобы вернуться сюда, в покой, в тепло, к своим… А они что? Пока меня не было, устроили тут подпольный свадебный салон⁈ За моей спиной, тихонечко, по-семейному решили, как мне жить дальше. Вот это номер! Вот это, сука, подстава!
Раньше да, они помогали. Подталкивали, когда я по Валинору мотался, мол, смотри, Артем, вот это человек, с которым тебе по пути. И мы шли навстречу друг другу сами, потому что искали одно и то же. Это было… По-настоящему, что ли? Мы находили счастье вместе, шаг за шагом, без принуждения.
А это что такое, мать вашу⁈ Притащить кого-то и буквально столкнуть лбами, ожидая, что я тут же рухну без чувств и скажу «да, беру!»? Даже с Ирен… Она просто пришла и поставила меня перед фактом «я теперь часть твоей жизни». Ни «можно?», ни «как ты смотришь на это?». Просто бац и всё! Как свалилась на голову, так и осталась без права на обжалование.
С Мией… Ну, тут сложнее, конечно. У нас уже были отношения, когда она появилась. Но… Чёрт! Я не могу сказать, что жалею, что они вообще появились в моей жизни. Мия, Ирен… Я люблю их, по-настоящему люблю. Это не пустые слова, это сидит глубоко, в самых кишках.
Но моё отношение к ним не отменяет того, что они вытворили. И дело не только во мне. Вот Лили, например. Она что, о таком «сказочном романе» мечтала? О том, что её сюда подтолкнут, как теленка на бойню, а потом выяснится, что на неё уже бумажка о браке выписана с мужиком, которого она едва знает? Это не сказка, это какой-то триллер с элементами фарса!
Это уже перебор!
Когда я про свою грёбаную плодовитость не знал… Ну да, идиот. Спал с женщинами, думал, всё чисто, а по факту… Чёрт, сколько раз я мог их подставить? Моя вина, конечно, надо было смотреть параметры внимательнее, пробивать их, как говорится. Но это… совсем другое. Мия же обещала! Клялась, что не полезет в мою жизнь, не станет дёргать за ниточки, как марионетку. Говорила, хочет, чтобы я сам решал, сам ошибался, сам добивался всего, чтобы я был собой, настоящим. И что в итоге? Залезла по самые гланды, как говорится. И теперь вот это…
