Попрощавшись с бывшими спутниками, Элайна и Андриан направились прямиком к выставленным буквально за несколько минут трибунам, на которых устроился высший свет Моравола и наиболее важные гости. Чародейка поднялась к специально отведенный для Тенебрисов ложе и заняла место возле сестры. Сейчас здесь находилась только она одна. Венцеслав был надежно спрятан с доверенными людьми на весь вечер, Августин же… архимаг готовился к своему самому волнительному за все время правления выступлению.
— Все прошло, как задумано?
Элайна покачала головой. Герцогиня нахмурилась и задумчиво кивнула.
— Хоть в этот раз ты не стала мне врать.
— Кто-то уже рассказал тебе, что именно там случилось?
Герцогиня не ответила. Она повернулась к Андриану, смерила его суровым взглядом и сказала:
— Зачем ты привела его? Привлекать к нам лишние взгляды?
— Я, наверное, пойду, — Андриан, ошеломленный тем, что на него обратила внимание сама герцогиня, поклонился и неуклюже сделал шаг назад, едва не споткнувшись. Взяв себя в руки, он намного более уверенно продолжил путь назад, но стоило ему пройти пару метров, как твердый голос Валерии заставил его остановиться.
— Останься, адепт.
Андриан встал как вкопанный. Несмотря на то, что с Элайной он разговаривал довольно беззаботно и даже позволял себе грубый тон, у него не хватило духу общаться с ее сестрой. Юноша был всего лишь выходцем из трущоб, по совершенно неожиданной прихоти судьбы ставший чародеем. И даже сам факт близости столь высокой особы заставлял его испытывать трепет, который только усилился и буквально парализовал, когда Валерия обратилась к нему лично.
— Как прикажете, госпожа Тенебрис, — адепт еще раз поклонился и на негнущихся ногах подошел к сестрам.
— Присаживайся, — Валерия указала на место справа от себя. С виду он ничем не отличался от остальных, однако чародею что-то говорило, что далеко не каждый человек может его занять.
— А разве это не…
Элайна рассмеялась, моментально догадавшись, что сейчас скажет Андриан.
— Что ты? Конечно нет! Наш славный герцог будет скрываться ото всех до самого последнего момента. — Элайна отыскала глазами проход между трибунами, через который будут выходить выступающие на помосте люди, и указала на него рукой. — Венценосец появится вон оттуда, весь из себя пышный и…
— И тебе стоит замолчать, пока не наговорила лишнего.
Элайна лишь кивнула и перевела взгляд на Андриана. Тот едва удержался от тяжелого вздоха и занял место возле герцогини. Про себя он отметил, что кресло было чересчур мягкое. Особенно для того, кто слишком привык к суровой мебели из академий.
— Итак, — Валерия замолчала. Всего на пару мгновений, но для Андриана эти мгновения показались вечностью. Тон герцогини говорил о том, что она крайне недовольна действиями своей сестры. — Ты должна была присматривать за стариком из трущоб, помешать ему сделать то, что он задумал, но вместо этого…
— Но вместо этого я решила навестить твоего племянника, — грубо прервала Элайна. — Ты же знаешь, что Тавискарон собирается играть отдельно ото всех. И ему плевать на остальных. До тебя наверняка дошли слухи, что он натворил в ремесленном квартале. И происшествия в лабиринте наверняка его рук дело.
— С лабиринтом будут разбираться другие люди.
— Элий? Да брось, у него есть деньги, но нет ни людей, ни способностей, чтобы избавиться от тварей в подземелье. Кстати, а что с торговцем? Он выполнил свою часть?
— Он должен был выдать людей герцога Вортигерну, но до сих пор от него нет никаких вестей.
— Вот именно, что должен был… я совершенно не уверена в этом человеке.
— Извините, но зачем здесь я? — Неожиданно заговорил Андриан, полностью справившись с эмоциями. Валерия медленно повернулась к нему и сурово сказала:
— Потому что я тебе приказала.
— Прощу прощения, госпожа Тенебрис, но я не думаю, что обычному адепту стоит слышать подобный разговор. Не уверен, что…
Сзади раздался кашель. Все трое повернулись к появившемуся подле них гвардейцу. Андриан без труда узнал в нем рыжеволосого Квинта, но судя по недовольным лицам Элайны и Валерии, адепту стоило умолчать об их знакомстве.
Гвардеец приложил кулак к сердцу и поклонился каждой чародейке.
— Госпожа Тенебрис, госпожа Комнина. Прощу прощения, но лорд-командующий желает видеть этого адепта.
— Передай господину Вортигерну, чтобы он подождал. — Элайна встала с места. — У нас с Андрианом еще есть незаконченные дела.
Квинт нахмурился.
— Прощу прощения, госпожа Комнина, но несмотря на ваше высокое положение и родство с герцогиней, приказы лорды-командующего стоят выше ваших желаний.
Элайна слегка опешила от столь грубых слов, казалось бы, обычного солдата, Валерия нахмурилась, что не означало для гвардейца ничего хорошего, и лишь Андриан довольно улыбнулся и поднялся с места.
— Госпожа Тенебрис, я крайне рад быть удостоенным чести находиться рядом с вами и с удовольствием бы ответил на все ваши вопросы, но, к сожалению, совершенно забыл, что мне срочно нужно отчитаться перед Вортигерном. Испытательный срок… сами понимаете.
