— Кажется, снаружи цитадели умер кто-то довольно сильный, — словно невзначай произнес Лич, прервав нависшее молчание. — Интересно, это Августин или его племянник? А может быть та, кого ты старательно выдаешь за свою сестру? Что? Думала я не знаю о том, кем на самом деле являются Комнины?
Щека Валерии нервно дернулась, выдавая напряжение. Лич заметил это и усмехнулся.
— Ты можешь угрожать мне, можешь встать у меня на пути, однако тебе прекрасно известно, что я обладаю достаточно силой, чтобы избавиться от вас всех и выбраться наружу.
— Ты только что подписал себе смертный приговор, старик, — холодно произнесла герцогиня. — Не важно, кто умер: моя сестра, Августин или демон, что вы бестолково призвали в Мораволе. Не важно, сколько сил у тебя есть. Сегодня ты не покинешь стен цитадели. Я тебе это обещаю.
Стоило герцогине договорить, как с её рук сорвалась молния, которая тут же была поглощена щитом Лича. Через мгновение на живого мертвеца ринулся гвардеец. Трущобный герцог оскалился и сделал шаг ему навстречу, чтобы в следующую секунду посохом отразить золотой клинок.
Все это произошло настолько быстро, что у Андриана закружилась голова. Не дожидаясь, пока остальные сделают свой следующий шаг, он направил в бывшего хозяина несколько сотканных из энергии стрел и бросился к выходу. Валерия не стала ему мешать. Лишь кивнула, одобряя действия адепта, который бы только мешал, и ударила по противнику одним из артефактов. Магией подняла в воздух лежавший в сокровищнице клинок и с неописуемой силой бросила его в Лича. Лишь нечеловеческая реакция трущобного герцога позволили ему уклониться от наверняка смертельного удара.
— Что там происходит?! — Воскликнул Антий, стоило Андриану выскочить из сокровищницы. Выглядел Элий-младший на порядок хуже, чем несколько минут назад. Лицо побледнело, под глазами появились круги, а у носа были заметны следы недавно бежавшей крови. Сказывалось магическое истощение, вызванное передачей другу слишком большого количества энергии.
— Мы видели, как герцогиня вошла в сокровищницу! — Произнесла Лианна за мгновение до того, как Андриан ответил, с опаской глядя на вход в хранилище артефактов. Как и было обговорено ранее, она не смела подходить достаточно близко, чтобы увидеть происходящее внутри. — Что с госпожой Тенебрис? Она жива?
— Конечно, жива, — фыркнула Мильва. — Она же герцогиня. К тому же, думаю иначе этот герцог бы уже мчался на всех порах из цитадели. Как, впрочем, и мы следом за ним. Не хочу быть рядом с Августином, если… ну вы поняли, да?
Андриан хмуро посмотрел на нее, однако в следующее мгновение без всякой злобы в голосе произнес:
— Не думаю, что герцог оставил бы нас в живых. — Вымученно улыбнулся адепт.
Позади них раздавался треск молний и грохот взрывов. Антий бросил взгляд в сторону входа, однако Андриан тут же сделал шаг в сторону, закрывая обзор.
— Помните, нам не стоит знать, что именно хранится в сокровищнице герцога. Не думаю, что он будет рад, узнав, что кто-то еще увидел его хранилище изнутри.
— А ты…
— А я буду надеяться, что Элайна все же вспомнит, как весело мы сегодня провели с ней время, и вступится за меня, — Андриан грубо прервал Оттона и зашагал в сторону выхода из цитадели. — В любом случае, у меня нет ни единого желания подвергать вас ненужному риску.
С чародеем не стал никто спорить, и адепты направились к выходу из цитадели.
— Я же не одна почувствовала этот всплеск энергии за пределами цитадели? — Заговорила Лианна, стоило им сделать несколько шагов. — Как думаете, что это было?
— Наверняка это что-то от чего нам стоит держаться подальше, — настороженно заметила Агна.
— Не думаю, что это еще может нанести нам вред, — Андриан покачал головой.
— О чем ты говоришь? — Оживилась Мильва.
— О том, что возможно на площади умер кто-то сильный, — пояснил Андриан. — Или уничтожили артефакт достаточной мощи, чтобы…
Он замолчал, внезапно почувствовав еще один всплеск энергии. Темной и более могущественной, чем любая из всех, с которой юноша когда-нибудь работал. И адепт ужаснулся, осознав, какой чудовищный источник мог ее породить.
Спустя мгновение раздался взрыв.
Андриан едва успел выставить защитный купол над всей группой, когда из сокровищницы вылетели осколки ворот и обломки артефактов в вперемешку с булыжниками от раздробленных стен. В коридоре тут же поднялась пыль, из-за которой было невозможно рассмотреть даже собственные руки, однако, когда она осела, подростки с ужасом увидели, что рядом с обломками лежало и тело герцогини…
Адепты, не веря своим глазам, смотрели на Валерию. На теле не было явных повреждений, однако вид первой леди Моравола, полностью беззащитной лежавшей в пыли на каменных обломках, пугал чародеев. Они действительно испугались за ее жизнь, однако через несколько мгновений им стало не до этого.
