Одновременно с разных сторон на него налетело двое хорошо экипированных мужчин. Необычайно быстро оказавшись возле чужака, они занесли клинки, чтобы оборвать его жизнь, однако в последний момент трущобный герцог сделал шаг в сторону, уходя из-под удара.
Взмахнув внезапно укоротившимся посохом, он отсек кисть нападавшему справа наемнику, и, уйдя от еще одного удара, расправился со вторым воином. Сотворенный заклинанием шар кислоты за мгновение расплавил половину его головы и с противным шипением стал разъедать труп.
Наемники тут же отшатнулись, не только спасаясь от мерзкого запаха, но и пытаясь перестроиться. А человек, что так и продолжал висеть в двух метрах от Лича, продолжил свой путь.
Мужчина, который уже успел расслабиться, ошибочно посчитав, что его товарищам ничего не стоит расправиться с противником, вновь завизжал и забился в ужасе. Он не хотел умирать и всеми силами пытался выбраться. Хватался за мебель и светильники на стенах, но те либо двигались следом, не в силах задержать движение, либо просто ломались.
Страх, что испытывал в эти мгновения неудавшийся беглец, был настолько сильным, что Лич без труда мог впитывать его эмоции, как губка, восполняя уже потраченную за сегодня часть энергии.
Наконец, наемники вновь пришли в движение, но в этот раз их оружие было запитано магической энергией. Окинув быстрым взглядом тот десяток людей, что вместился в коридор, Лич заметил среди них пару магов. Школа изменение, ничего такого, что могло бы принести ему вред.
— Хватит! — Раздался выкрик хозяина дома.
— Цестиан Элий! — Приветственно выкрикнул Лич, поворачиваясь к торговцу. — Мне казалось, ты будешь до последнего прятаться по углам, словно крыса, какой и являешься!
Цестиан поморщился.
— От крысы слышу, — холодно отозвался он. — Или не ты прячешься уже не одно столетие по каким-то канавам. С чего ты вдруг решил вломиться в мой дом? Что, вместе с лицом старика заполучил и маразм?
Лич покачал головой и поднял левую руку. До сих пор висевший вверх ногами наемник взвыл от боли и тут же стал покрываться волдырями. Вздуваясь, они тут же разрывались, выпуская смердящий гной и вызывая тошноту у стоявших между Личем и Элием наемников.
Сам же торговец лишь немного поморщился и поправил воротник, словно ему стало душно.
— Он еще жив? — спросил Цестиан, глядя на до сих пор вопящего мужчину. — Или ты очередным колдунством заставляешь его… кхм… подавать признаки жизни.
Трущобный герцог опустил руку и, повинуясь его движениям, остатки кожи слезли с наемника. Щелчок пальцами, и он превратился в мешанину из крови и мяса на полу.
— Вскоре ты и сам испытаешь это, — холодно заявил Лич и сделал шаг вперед.
Наемники, стоявшие к нему ближе всего, подняли щиты, пытаясь остановить колдуна. Его глаза засветились зловещим алым огнем, а костяной посох буквально пульсировал темным светом от переизбытка магической энергии. Маги отступили на шаг назад, предчувствуя ЧТО сейчас вырвется наружу, и стали усиленно плести защиту.
Которая оказалась абсолютно бесполезна против заклятий Лича.
Посох перестал пульсировать, но лишь для того, чтобы через мгновение из него вырвалось пять черных лучей, которые насквозь пронзили не только зачарованные металлические щиты, но и стоявших поблизости наемников. Магия не убила их сразу. Столкнувшись с плотью, она тут же начала разъедать ее, причиняя невыразимую боль.
Улыбкой оценив свои труды, Лич продолжил свой путь.
В этот раз наемники навалились на него все вместе. Они дрались гораздо лучше, чем трущобные бандиты, и этим несказанно радовали колдуна, штурмующего резиденцию. Он едва успевал вовремя подставить посох, чтобы сохранить свою голову на плечах, и уворачивался в самый последний момент, спасаясь от острой и наверняка зачарованной стали.
Прошло не больше десятка секунд, когда в бой вместе с обычными воинами вступили маги. Опасные заклятия направились к Личу, но большая их часть просто растворялась в великолепной магической защите чернокнижника. Остальные же… чародейские снаряды проходили мимо основной цели и нещадно портили далеко не дешевый интерьер резиденции Элиев.
Видя это и заметив, что наемники не собираются менять свою тактику, он закричал:
— Хватит портить мой дом! Не видите, что старик смеется над вами? Выманите его в зал и прибейте!
Лич моментально опешил, из-за чего тут же едва не поплатился головой. Обычно тихий и неуверенный в себе Цестиан Элий изрядно удивил колдуна своим напором. Но взглянув на него, он преисполнился немалым уважением к торговцу. Несмотря на гневный выкрик, несмотря на угрозу смерти, его лицо было совершенно спокойным, лишь едва заметный блеск в глазах выдавал действительное настроение этого человека. Он был готов раздавить Лича, несмотря на то что в магическом искусстве был во много раз слабее.
Впрочем, замешательство колдуна длилось не больше мгновения, после чего он вновь сосредоточился на бое и продолжил попытки вырвать жизнь из окруживших его наемников. Теперь уже тщетные. Защитная магия чародеев Элия оказалась достаточно сильной, чтобы противостоять его заклятьям.
