— Условия созданы, чтобы их переписывать, Лео, — спокойно ответила она, будто говорила что-то само собой разумеющееся.
— С чего ты вообще взяла, что меня примут в эту долбанную гильдию? Неужели кто-то там серьёзно рассчитывает, что я им подойду?
Она издала звук, похожий на тяжёлый вздох.
— Думаю, тебя вызывают либо чтобы пригласить, либо чтобы убить. И если честно, мне больше нравится первый вариант, — её тон был совершенно безразличен. — А тебе?
Я замер, на секунду пытаясь переварить её слова.
— А мне больше нравится НИКАКОЙ из этих вариантов, — процедил я.
Стекло в ванной запотело то ли от горячей воды, льющейся из крана, то ли от кипения моих мозгов. Уверен, что продолжил бы свои возмущения, но тут раздался голос Сержа.
— Братан, я пройду на кухню? Хочу попить водички, — спросил он и, не дожидаясь моего ответа, направился к своей цели.
Да хоть выпей всю воду в… СТОП! Кухня, Серж, Мира, КОТ! МИРА — КОТ! КОТ на кухне! Я вылетел из ванной комнаты со скоростью дальнобойщика, пообедавшего дешёвой шаурмой. Нет, даже быстрее! Но жизнь любит смеяться… Особенно надомной… Когда я влетел на кухню, Серж сидел на диванчике, а мой жирный кот грациозно развалился у него на коленках, выставив на всеобщее обозрение два аргумента в пользу мужского рода.
— Братан, у меня для тебя две новости, — с улыбкой произнёс Серж. — Первая — у тебя кот! Вторая — ему нужно придумать новое имя! — он рассмеялся, а затем продолжил. — Знаешь, мой дед тоже думал, что пятнадцать лет у него жила кошка, но потом оказалось, что это был кот. Вот только деду было за восемьдесят… Братан, может тебе зрение проверить?
Я лишь кивнул. Готов поклясться, что в этот момент слышал смех Миры…
На улице меня ждала машина, которая по меркам моей жизни была роскошной как королевский трон — гладкая чёрная, с тонированными стёклами и явно слишком дорогая для чего-то настолько банального, как вывоз меня в штаб.
— Никогда бы не подумал, что я настолько важная шишка, — пробормотал я себе под нос, усмехнувшись. — Надеюсь, они и правда довезут меня по адресу, а не свернут куда-нибудь в лес…
Серж, словно не услышав, торопливо махнул мне сесть в машину. Ну, выбора не было, да и особо не хотелось спорить. Водитель и второй бугай молча заняли передние сиденья, я только пристегнулся, как Серж плюхнулся рядом, посмотрел на меня с улыбкой и кивнул, машина мягко тронулась с места и стала быстро набирать скорость.
Атмосфера была гнетущей, мне даже захотелось, чтобы Серж сказал это доставучее слово «БРАТАН», но он лишь сидел молча и разглядывал что-то в своем смартфоне. Мне все больше казалось, что везут меня явно куда-то не туда. Каждый поворот, в который ловко вписывался автомобиль, отдавал мурашками по спине. Может быть, попросить их о последнем ужине? Хотя время больше подходит для обеда… Не знаю, как далеко зашло бы моё больное воображение, если бы Серж не начал разговор.
— Ну что, братан, как оно, Искателем быть? Понравилось? — спросил он всё с той же простодушной улыбкой.
— Не могу сказать, что это именно то, что я просил у Деда Мороза на Новый год, — нервно отшутился я. — Думаю, есть люди, которым нравятся острые ощущения вперемешку с мазохизмом и потенциальными проблемами с психикой, но я предпочитаю более статичное времяпрепровождение…
Серж явно хотел спросить что-то ещё, но говорить о себе у меня совершенно не было настроения. Решено было пойти в контрнаступление.
— А у тебя как с этим делом? Дай угадаю: всегда мечтал стать Искателем, защищать слабых, спасти принцессу из лап дракона?
— Можно и так сказать, но разве что без принцессы и дракона.
— Понимаю, но не всем так повезло, как тебе. Так и вижу, как ты сразу очутился в лучшей гильдии, а под боком капитан — высокий уровень, хоть и со стервозным характером. Но внешность это компенсирует, да? В-везение!
