— На языках других цивилизаций. Пока их выучишь, твой мозг совершит самоубийство, — последовало уточнение от Миры.
Мы продолжили идти через этот странный мир. Везде кипела жизнь: существа спорили, торговались, перемещались, словно их вообще не волновало, что это место — кусок разрушенного мира. Мой взгляд вдруг зацепился за высокое здание с деревянной вывеской, на которой красовалась огромная табличка с нарисованной на ней книгой.
— Я надеюсь, это то, чем кажется? — спросил я, указывая на неё.
— Есть только один способ узнать, — ответила Мира.
Внутри воздух был сухой и пыльный. Казалось, что он застревает в горле. Полки уходили ввысь, до самого потолка, забитые книгами разных размеров, цветов и форм. Некоторые выглядели так, будто были сделаны из кожи… возможно, даже не животного. Запах пыли и старой бумаги смешивался с ароматом чего-то странного.
— Ну и как мне найти нужную книгу среди всего этого бардака? — спросил я. — Тут что, на обложке картинка или большими буквами на русском написано?
— Скажи спасибо, что у тебя есть я, — ответила Мира.
Она начала объяснять, куда идти, с непривычной для неё точностью. Я шёл вдоль рядов, считая полки, поворачивая по указаниям. На каждом шагу хотелось остановиться и посмотреть поближе на необычные переплёты, которые то светились, то издавали странные звуки, но Мира не терпела промедления.
— Левее, третий ряд, четвёртая полка сверху. И да, будь аккуратнее. Некоторые из них… скажем так, не любят, когда их трогают.
— Почему у меня такое ощущение, что любая случайная вещь в этом мире может меня убить?
Пройдя ещё несколько рядов с книгами, я увидел её. Книга лежала на полке, как будто ожидая именно меня.
— На удивление легко! Но самое приятное это то, что никто не пытался меня убить!
Я протянул руку к книге, мысленно радуясь, что наконец-то задание почти выполнено. Может быть, вот она — моя белая полоса? И вот моя ладонь уже почти коснулась обложки…
Мгновение. Мелькнувший свет. Звук рассекаемого воздуха. И… боль.
Мой взгляд упал на левую кисть… точнее, на то место, где она только что была. Кисть, вместе с книгой, валялась на полу, а над моей головой возникла шкала кровотечения, которая стала быстро заполняться.
Обычно, когда человеку причиняют боль, его мозгу нужно чуть времени, чтобы понять, что произошло. Но мой нервный импульс побил все рекорды. Пламя боли охватило меня быстрее, чем я успел что-либо понять.
— Еба… — вырвалось из меня. Я отскочил назад, хватаясь за окровавленный обрубок. — Какова же х…
— Уклоняйся! — вдруг закричала Мира.
Уже через секунду передо мной появилась некая херь: вся в бинтах, словно мумия, и с мечом в руках. Глаза… Нет, что-то вроде глаз, светилось фиолетовым сквозь щели бинтов. Существо двигалось стремительно, его шаги почти не слышались.
Я резко отпрыгнул в сторону, но споткнулся о стол и перевалился через него. Слышал, как в ушах звенит от адреналина, а боль в руке уже стала невыносимой. Переборов желание блевануть и отрубиться, я поспешно вызвал инвентарь и выбрал зелье здоровья — то самое, что досталось из шкатулки, после выполнения одного из прошлых заданий.
— Только бы сработало! — простонал я, схватив зелье и зубами вынув крышку. Выпил его залпом, почти не чувствуя вкуса.
Кровотечение остановилось. Я почувствовал, как боль немного отступила.
— Але⁈ Ну где моя рука⁈ — заорал я на Миру, сжимая кулак здоровой руки. — Здоровье же восстановилось! Что за медицина Алжирской войны⁈
— Для исцеления такого ранения нужно повысить твой уровень либо использовать один из проклятых артефактов, но я что-то не помню, чтобы такой был где-то поблизости! Надо было больше прокачивать живучесть, тогда был бы шанс, что рука останется при тебе!
— Ты издеваешься⁈
Мой крик был прерван. Существо стремительно пересекло расстояние между нами и замахнулось мечом. Я едва успел отскочить, но краем оружия оно всё же задело мою одежду, оставив рваную полосу.
Страж знаний
Уровень: 20
Опасность: высокая
Здоровье: 3000
— Мира, идеи⁈ — закричал я, отступая к ближайшему шкафу.
— Драться или умирать. Третьего не дано.
— Читайте книги говорили они… Но почему никто не говорил, что из-за них вам могут отрубить руку!
