От Юкая требовался ответ, но Крэн был его человеком, а своих людей он привык оберегать.
— Думаю пока не стоит дядя. — Юкай знал, что ходит по краю, но всё же решил вступиться за Крэна.
На балконе среди окружавшей императора свиты повисла гробовая тишина, никто несмел перечить или отказывать Торису «Свирепому». Люди непроизвольно отступили от императора на паршу шагов.
— Нет, так нет. — легко согласился Торис. Император отлично знал и очень любил Юкая. Если племянник посмел при всех не согласиться с ним, значит на то, есть веская причина. Юкай очень умный малый и ещё ни разу не разочаровал, а потому ему и позволено больше, чем остальным.
Окружавший императора народ, осознав, что тот всё так же находится в благодушном настроение, потихоньку вновь вернулся на свои места и загомонил, обсуждая происходящее на арене.
— Племяш, а сколько ты готов поставить на выигрыш паренька? — Торис повернулся к Юкаю. Он любил заключать пари глядя человеку прямо в глаза.
Юкай встретившись взглядом с Торисом «свирепым» глаз не отвёл, а император в очередной раз мысленно воздал хвалу богам, подарившего ему такого крепкого, надёжного как скала племянника.
— Всё что у меня есть дядя. — голос Юкая был твёрд, а на его лице не дёрнулся ни один мускул.
— Ой да ну тебя племяш — махнул рукой Торис и весело рассмеялся. Это выражение Юкая он так же отлично знал, и спорить с ним сейчас выйдет себе дороже.
— А я вот готова поставить свой танец, на то, что этот мальчишка более не попадёт в центр мишени — из-за спины императора, прозвучал нежный, красивый голос.
— Ваше величество — склонилась Аюми.
— Где твой отец девочка? — едва сдерживая смешок, спросил Торис. Эх племянничек, весь ты такой из себя кровожадный, страшный, а как видишь дочку казначея, так всё, можно из тебя верёвки вить.
— Подымается, император. Вы же знаете у него больные колени.
— Знать то знаю, а ещё знаю, что твой отец не хочет идти к знахарю, он их боится — вот тут Торис дал себе волю рассмеявшись от души.
Когда на балкон вошла молодая девушка в ослепительно белом платье, чьи белоснежные волосы сегодня были распущены, сделав её ещё более привлекательнее. Юкаю едва хватило выдержки, удержать на лице маску невозмутимости. — Какая же она красивая — подумал Юкай глядя на любовь всей своей жизни. Юкай взяв волю в кулак, встал и подошёл к ней.
— Приветствую вас Аюми. Вы чудесно выглядите, впрочем, как и всегда. — Юкай поцеловал протянутую ему руку.
— И я принимаю госпожа Аюми, вашу ставку — ответил безэмоционально Юкай. Лишь богам известно каких сил стоило Юкаю сдержать на лице появляющеюся улыбку и не схватить Аюми в крепкие объятия.
Радостный крик толпы отвлёк их от разговора. Участник под номером восемьдесят восемь во второй раз поразил центр мишени.
— Владетель Юкай, надеюсь вы не разучились танцевать. — произнесла Аюми — Император. — Вновь склонилась Аюми, а затем быстрым шагом на сколько позволял этикет, покинула балкон императора.
Юкай в душе был счастлив как никогда, и решил для себя исполнить любое желание Крэна если тот что-то у него попросит.
Пробегая мимо отца Аюми на ходу, сообщила, что его ждёт Торис и скрылась на лестнице.
— Моди, а чего с моей дочерью? — старый казначей давно не видел такой радостной свою Аюми.
— Юкай — ответил Моди и этого было вполне достаточно.
***
Поразив центр мишени в третий раз, я привёл людей в полный восторг. Не всех, конечно. Например, Оталлия с Логмэром, радости от моего удачного выстрела не испытали. Они оба прекрасно видят, что им со мной не тягаться.
Вообще странно всё это, я думал здесь будут куда сильнее противники. — промелькнула мысль, но Юси её услышал.
— Крэн, а ты ничего не перепутал? — Юси веселила наивность Крэна. Иногда он забывал, что Крэн всё ещё мальчишка, мало чего повидавший в жизни. — У тебя лук по мощности превосходит их на порядок, твои мышцы, зрение, слух модифицированы, а твои тренировки проводились тем, у кого опыт от бога. И после всех этих «мелочей» ты ещё смеешь удивляться?
— Ой всё. — смутился Крэн.
***
— Нашим вторым финалистом становиться участник под номером восемьдесят восемь. «Блестящее выступление», — распорядитель еще долго говорил, а я думал какой смысл мне соревноваться с Оталлией, если тут и так всё понятно, но как говориться, не говори «гоп» пока не перепрыгнешь.
К распорядителю подошёл одетый в цвета императора человек, и что-то зашептал на ухо.
— Уважаемая публика. Мы все видим насколько этот молодой человек искусен в стрельбе из лука. И мы должны честно признаться себе, что восхитительной госпоже Оталлие вряд ли удаться одолеть его в финале. В связи с чем Император Торис предлагает госпоже Оталлие, разрешить выступить в финале Тормоду командиру лучников Акреона против Крэна из Гикрана. В случае победы Тормуда весь выигрыш получит Оталлия, а если победит Крэн — распорядитель взял драматическую паузу. — Денежная награда за победу будет удвоена.
Распорядитель подошёл к Оталлии, и быстро с ней переговорив, снова закричал в рупор. Да так громко, что стоявшей рядом с ним Оталлии пришлось спешно прикрывать уши.
