Пока я силился понять произошедшее, Тормод своим четвёртым выстрелом поразил центр мишени. После объявления распорядителем общего счета, народ вновь торжествующе зашумел, а тут и там послышались слова поддержки.
Слова, которые я услышал от Юси дошли до меня не сразу, а только после того, когда моя пятая стрела угодила в синий круг.
— Юси, что со мной происходит? — теперь я взволновался не на шутку.
— Ничего Крэн, просто ты промахнулся в очередной раз — Юси говорил так же сухо и не обращал никакого внимания на состояние Крэна, он должен пройти через это сам. — Может, стоит всё же получше готовиться к выстрелу? — попенял Крэна Юси.
Я хотел ответить ему грубостью, но смог вовремя прикрыть свой рот, ну или точнее мысль.
— Ты как всегда прав Юси — согласился я. — Во всём виновата моя самонадеянность, слишком уверовал в свою непобедимость.
— ДААААААА. — раздалось по всей арене. Тормод вновь поразил красный круг сравнивая наш счет.
— Счет между финалистами равный. — распорядитель упивался настроением публики и её вниманием к себе. — А теперь наши участники буду стреляться до победного. Проиграет тот, кто промахнётся.
На этот раз я, взяв себя в руки и отбросив лишние мысли, полностью сосредоточился на выстреле.
И это принесло успех, моя стрела оказалась в красном круге, правда на грани. Ещё один сантиметр вниз и моя стрела угадила бы в синий круг. У-уф — облегченно выдохнул я.
Тормод заметив, как я выдохнул, улыбнулся мне и проговорил — Ты молодец парень, и, если даже случится так, что ты сегодня проиграешь, я с удовольствием возьму тебя в гвардию преподавателем. Мне кажется, ты бы мог многому научить моих ребят, а может даже и меня — хлопнув меня по плечу Тормод направился к полосе.
***
Юкай сидел и смотрел немигающим взглядом на арену, ему не понравилось вмешательство дяди, но сделать, ничего не мог.
— Юкай, ты думаешь, я поступил не справедливо? — Торис не желал, чтобы между ними были недомолвки или обиды. Так в семье поступать нельзя, иначе всё посыплется и империю захлестнут бунты. Пока семья крепка империя будет процветать.
— Нет дядя. Это было бы для него слишком легко. — слова Юкаю давались с трудом, но произнеся их вслух он принял то, что дядя был прав.
— Я знаю зачем тебе эта победа, и мы вчера обговорили это дело с отцом Аюми — казначей и по совместительству отец Аюми, находившейся сейчас по левую руку от императора положительно кивнул, подтверждая слова Ториса.
Торис заметив, как дыхание Юкая участилось, не стал томить племянника. Всё же он отличный парень и достоин быть счастливым. Отец Юкая, младший брат императора, наверняка бы одобрил их брак с Аюми. Торис очень скучал по брату, хоть и прошло уже почти два десятка зим. Вспомнив отца Юкая, на Ториса хлынула лавина воспоминаний от чего сжимаемый им бокал лопнул, разлетевшись мелкими осколками. Если бы кто-то на балконе сейчас присмотрелся к руке императора, то смог бы заметить, как мелкие порезы зарастают на глазах.
— Юкай можешь выдохнуть. Если даже твой мальчишка не выиграет, мы даём тебе своё добро на свадьбу с Аюми.
Юкай вежливо поблагодарил их — а после сосредоточился на выступление Крэна, где уже шёл восьмой раунд.
***
Девятый раунд начался с того, что, натягивая тетиву я ощутил, как мои силы меня покидают. От той лёгкости, с которой я это проделывал не осталось и следа. Хотел задать вопрос Юси, но потом передумал.
Осмотрев стрелу и убедившись в отсутствие изъянов, наложил её на тетиву лука. Плечи немели, пальцы на правой руке, как и спина болели нещадно. Вскинув лук и сделав необходимые поправки, я сжал губы от боли.
Выстрел.
— Красный круг поражён, невероятная битва. Никто из участников ни хочет сдаваться — распылялся распорядитель.
Тормод находясь у полосы готовился к своему выстрелу, когда он выпустил стрелу я со вздохом поднялся со скамейки и направился к полосе. Вокруг стояла тишина, а я шёл и думал сколько ещё предстоит нам раундов, и кто первый из нас сдастся или допустит ошибку.
Наблюдатель Альви сбегав до мишени вернулся и подошёл к распорядителю что-то быстро проговорив.
— Жители и гости столицы, мы с вами могли наблюдать невообразимую схватку на арене Акреона. Где на юбилейном турнире лучников в финале сошлись трёхкратный победитель Тормод и молодой человек по имени Крэн. Это просто немыслимо, но я объявляю победителем турнира Крэна из Гикрана. Поздравляем тебя чемпион.
До меня не сразу дошло, что произошло, вокруг творилось что-то невообразимое. С трибун донеслись крики радостных людей — наверное это те, кто поставил на мой выигрыш.
— Ко мне подошёл Тормод и протянул руку для поздравления. Пожимая её, я смотрел в сторону, где на скамейке рыдает Оталлия в объятиях Логмэра.
— Мои тебе поздравления Крэн. Я хотел бы с тобой кое-что обговорить, но это всё потом, а пока принимай лавры победителя — Тормод поднял руку Крэна вверх от чего публика пришла в восторг.
***
