— Сейчас, когда речь заходит об Искателях, больше говорят об их просветительстве и благотворительности, и вообще сожалеют, что их оболгали и разогнали. Александрийскую историю вспоминать не любят, а если вспоминают, то преподносят как несчастливую случайность, следствие сумасшествия одного человека. Вопросом, как один сумасшедший cмог погубить столько людей, никто не задаётся, — грустно завершила Лед свой рассказ.
Поздним вечером следующего дня они добрались до Синдхнера, узла, где сходились маршруты чуть ли не до всех населённых миров в этом секторе Галактики.
— Ну что, на Титан или всё-таки через Кобальт на Мельхиору? — усмехнувшись, спросил Ян у своей спутницы. Всё уже было обговорено, но момент требовал соблюсти формальности.
— Подбросим монетку? — неожиданно спросила девушка. Ян удивился, но виду не подал, демонстративно охлопав себя по карманам. Если он сам колебался, бросаясь в новый виток этого приключения, что уж говорить о Лед, увязавшейся с ним из каких-то довольно возвышенных соображений.
Естественно, монетки в карманах не оказалось. Запускать симулятор меранцу не хотелось, момент требовал не только формальностей, но и натуральности, поэтому он стянул с запястья коммуникатор и продемонстрировал Лед:
— Угадаете, где — летим на Мельхиору догуливать отпуск, не угадаете — ждёт нас дорога к вашему товарищу.
Коммуникатор вместе с гибким браслетом полностью скрылся в кулаке. Руки за спину, перемешать, предъявить девушке — как просто сделать вид, что ты покорен судьбе! Лед посчитала так же, поэтому для верности ещё и зажмурилась. Тёплые пальцы осторожно дотрагиваются до его левой руки. Девушка открывает глаза и смотрит на его раскрытую ладонь. Пустую.
Таможенник взял в руки паспортную карточку Яна, глянул на неё, после чего брезгливо скривился, быстро приложил к считывателю, а затем почти бросил её в лоток:
— Проходите.
Ян забрал документы и пошёл к поджидавшей его девушке.
Когда они вышли на улицу и направились к станции протянувшейся у них над головами магнитной дороги, он спросил:
— Могу я попросить вас объяснить мне одну вещь?
— Какую?
— Ваши документы таможенник проверил спокойно, хоть и без особого восторга. А на меня смотрел так, будто я плюнул на могилу его любимой бабушки. Почему так?
Лед вздохнула.
— Всё дело в том, что я урождённая мельхиорка, а вы нет.
— Это объяснение порождает больше вопросов, чем ответов.
— Хорошо, попробую по-другому. По вам видно, что родились вы не на Мельхиоре. Но у вас мельхиорское гражданство. То есть вы, нормальный человек, пали так низко, что продались подлым сепаратистам за деньги, привилегии или прощение грехов. Ну а я урождённый мутант, что с меня взять, — она немного натянуто усмехнулась.
Ян покачал головой.
— Нам, людям, повезло, что мы пока не встретили в космосе братьев по разуму. Мы сами себе из ничего создаём такие проблемы, что не справимся с ними, если они окажутся не-братьями. Или хотя бы со стыда сгорим.
— Да ладно, не переживайте, — легкомысленно отмахнулась девушка, — Что-нибудь придумаем, если что. О, вот и наш поезд!
Устроившись в вагоне, Ян смотрел из окна, как внизу с головокружительной скоростью пролетают кварталы Междуречного. Плотную застройку кое-где разрывали островки буреющей растительности — в этой части Титана царствовала осень. Он размышлял о том, что, несмотря на тягу к созданию мегаполисов во всех уголках своего обитания, человечество, тем не менее, старается сделать их хоть сколько-нибудь уникальными. Междуречный, например, отличался геометрически правильными кварталами, застроенными почти одинаковыми зданиями, и цвет зданий каждого квартала плавно менялся от ярко-красного в центре до фиолетового на окраинах. С большой высоты город напоминал свернувшуюся на земле радугу, но и из поезда вид открывался интересный. К тому же раскраска облегчала ориентирование, деля город на разноцветные радиусы.
Друг Лед, по её словам, жил в зелёном радиусе, что указывало, если Ян правильно разобрался в местных порядках, неплохое положение в жизни. Выйдя на выкрашенную в зелёные же цвета платформу, они подошли к краю аэродинамического подъёмника (или, в данном случае, спускателя) и плавно опустились на находящуюся в сотне метров внизу землю.
— Знаете, как местная полиция вычисляет приезжих из заштатных миров вроде Мельхиоры? — спросила его Лед.
— Как?
— Они зажмуриваются, перед тем, как спуститься.
— Логично.
Пискнул коммуникатор: пришла ежесуточная сводка происшествий. Ян привычно пробежал её глазами, нахмурился, ещё раз, уже более внимательно, прочитал один пункт, но вслух говорить ничего не стал. Эти новости точно подождут до лучших времен.
