(англ. William Wymark Jacobs) — английский писатель.
Мистеръ Эдуардъ Тредгольдъ сидлъ въ частной контор нотаріуса «Тредгольдъ и сынъ», глядя изъ окна съ проволочной шторою на Большую улицу города Винчестера. Тредгольдъ-старшій, находившій, что работа полезна для молодежи, рано ушелъ изъ конторы, а Тредгольдъ-сынъ, раздляя взгляды отца, засадилъ за работу клерка, бывшаго моложе его на одинъ мсяцъ.
«Винчестеръ становится все скучне и скучне, — подумалъ м-ръ Тредгольдъ. — За эти пять минутъ по улиц прошли счетомъ двое стариковъ, сумрачная нянька съ еще боле сумрачнымъ младенцемъ и пробжали три собаки… Эге! Это что такое?»
Онъ положилъ перо и слдилъ глазами за перешедшею черезъ улицу двушкою, очевидно, искавшею какой-то домъ.
«Прізжая, должно быть, — ршилъ про себя м-ръ Тредгольдъ, — такія барышни бываютъ здсь только проздомъ и узжаютъ съ первымъ же поздомъ… Но она направляется сюда. За какими-нибудь справками, вроятно?
Онъ слъ за столъ и, взявъ перо, принялся съ озабоченнымъ видомъ его разсматривать. Клеркъ доложилъ о постительниц. М-ръ Тредгольдъ всталъ и вжливо придвинулъ ей стулъ.
— Я зашла за ключемъ отъ коттеджа въ долин Солнечныхъ Часовъ, — сказала двушка, не садясь, — дядя мой, капитанъ Бауэрсъ еще не пріхалъ, а я слышала, что вы — хозяинъ.
М-ръ Тредгольдъ поклонился и, взглянувъ на расписаніе, объяснилъ, что капитанъ, вроятно, прідетъ со слдующимъ — шестичасовымъ поздомъ. Онъ зазжалъ въ понедльникъ узнать насчетъ мебели. Прізжая, вроятно — миссъ Дрюиттъ?
— Да, и если вы будете такъ добры, дадите мн ключъ, я пройду домой и подожду его тамъ.
М-ръ Тредгольдъ досталъ ключъ изъ ящика и, осмотрвъ его, пробормоталъ что-то о томъ, что замокъ плохо отпирается и потому миссъ Дрюиттъ, бытъ можетъ, позволитъ ему проводить ее? О, нтъ, это не причинитъ ему ни малйшаго безпокойства. Они обязаны заботиться объ удобствахъ своихъ жильцовъ…
Дорогою онъ указалъ прізжей на нкоторыя мстныя достопримчательности и выразилъ опасеніе, что она найдетъ Винчестеръ слишкомъ тихимъ, соннымъ городомъ, на что миссъ Дрюиттъ отвтила, что она любитъ тишину.
Ей понравились старомодные коттэджи въ долин Солнечныхъ Часовъ, крылечки изъ кирпича, узкія оконца. Остановившись у послдняго домика, м-ръ Тредгольдъ вложилъ ключъ въ замокъ варужной двери и безъ всякаго труда повернулъ его.
— Кажется, все въ порядк, и я напрасно побезпокоила васъ, — замтила двушка, серьезно взглянувъ на него.
М-ръ Тредгольдъ покачалъ головою и замтилъ, что тутъ все же нужна особая сноровка. Въ отвтъ на это миссъ Дрюиттъ, въ свою очередь, нсколько разъ открыла и закрыла дверь — безъ всякаго труда.
— Ну, вы сразу приноровились, — проговорилъ онъ невозмутимо.
— Благодарю васъ, — сказала она, давая ему понять, что онъ можетъ удалиться.
Но упрямство было одною изъ основныхъ чертъ его характера, и молодой человкъ, объявивъ, что онъ общалъ капитану Бауэрсу наблюсти за починкою петель и крючковъ, принялся осматривать оконныя задвижки и дверныя ручки, между тмъ какъ она, усвшись въ кресл у камина, наблюдала за нимъ, очевидно, забавляясь на его счетъ, что не могло не злить заботливаго хозяина. Онъ объяснилъ, что капитанъ веллъ сдлать въ этой комнат панели и выдвижные ящики, чтобы она напоминала ему каюту. Онъ зоветъ погребъ — трюмомъ, кухню — каютъ-компаніей, и устроилъ въ саду фокъ-мачту съ площадкою для вахтеннаго. Оттуда открывается чудный видъ — до самаго моря.
Миссъ Дрюиттъ почти машинально послдовала за нимъ въ тнистый старый садъ, въ конц котораго возвышалась мачта. М-ръ Тредгольдъ освдомился, довольна ли она меблировкой дома и, услышавъ данный холоднымъ тоомъ утвердительный отвтъ, облегченно вздохнулъ. Вдь онъ здилъ съ капитаномъ въ Толлминстеръ и помогалъ ему выбирать вещи. Больше всего имъ пришлось повозиться съ ея комнатою.
— Съ моею комнатою? — проговорила пораженная двушка.
— Это настоящая мечта въ нжно алыхъ и блдно-зеленыхъ тонахъ, — сказалъ м-ръ Тредгольдъ скромно, — дв-три старинныхъ вещицы, капитанъ былъ противъ нихъ, но я настоялъ на своемъ…
— Разв покупка мебели также входитъ въ кругъ вашихъ занятій? — спросила она, изумленно раскрывая глаза.
— О, нтъ, я длалъ это для развлеченія. Я выбиралъ, а капитанъ платилъ, это — совершенно новое ощущеніе. Можетъ быть, вы пожелаете взглянуть на вашу комнату? Она тамъ наверху, надъ кухнею.
Миссъ Дрюиттъ согласилась — не безъ злорадной задней мысли. Быть можетъ, все окажется никуда не годнымъ? Вскор она вернулась.
— Очень хорошо, — сказала она нелюбезно, — но я ршительно не понимаю: изъ-за чего вамъ было хлопотать?
— Вы бы поняли, еслибы увидли, что хотлъ купить капитанъ. Онъ выбралъ обои съ рисункомъ, изображавшимъ невдомый кустъ въ цвту, наверху котораго сидитъ пвчая птица, пожирающая мотылька. Самый простой разсчетъ подсказалъ мн, что каждое утро, раскрывъ глаза, вы увидите пятьдесятъ семь совершенно одинаковыхъ пвчихъ птицъ, пожирающихъ пятьдесятъ семь мотыльковъ. Занавси же, выбранныя имъ, были краснаго цвта, усянныя маленькими желтыми тиграми…
— Выборъ дяди, безъ сомннія, удовлетворилъ бы меня, — проговорила миссъ Дрюиттъ съ достоинствомъ.
